Príbeh Budaja sa nekončí. V prvom tíme asi ostane aj po návrate Quicka

Agentúrny text sme nahradili autorským článkom

BRATISLAVA. Výnimočný príbeh slovenského brankára Petra Budaja môže pokračovať. Rodáka z Banskej Bystrice nezlomil ani dvojročný pobyt v nižšej AHL.

V ťažkých časoch sa spoľahol na svoje schopnosti a vieru. Tvrdou prácou si opäť vypýtal šancu v hviezdnej spoločnosti.

Pomohlo mu aj zranenie prvého gólmana Los Angeles Jonathana Quicka v prvom zápase sezóny. Odkedy vedenie klubu vytiahlo Budaja z farmárskeho tímu Ontario Reign, prežíva najlepšie obdobie kariéry.

Mal mu robiť náhradníka

V základnej časti už odchytal 52 zápasov, z toho 27 víťazných. S priemerom 2,12 inkasovaného gólu na zápas a 91,7-percentnou úspešnosťou zásahov patrí medzi najlepších brankárov NHL. V tejto sezóne má na konte už sedem zápasov, v ktorých nedostal ani jeden gól. V tejto štatistike je spolu s Bradenom Holtbym z Washingtonu najlepší v lige.

„To, že tu môžem hrať, pre mňa znamená viac, než si dokážem predstaviť. Užívam si to, som z toho nadšený,“ priznal nedávno Budaj pre nhl.com.

V prvom tíme Los Angeles si vybudoval pozíciu jasnej jednotky. Len minimum šancí doprial Jeffovi Zatkoffovi, ktorému mal pôvodne robiť len náhradníka.

Tridsaťštyriročný Slovák pustil Zatkoffa do bránky len v trinástich zápasoch, navyše mal podpriemernú úspešnosť zákrokov - len 87,9 percenta.

Aj preto zaradilo vedenie klubu amerického brankára na listinu nechránených hráčov. Ak si ho dvadsaťštyri hodín žiadny tím nevyberie, pôjde na farmu do Ontaria.

Nesnaží sa byť Quickom

Zdá sa, že prvý súboj o zotrvanie v NHL má Budaj úspešne za sebou. Onedlho ho však čaká ešte väčšia výzva. Po zranení sa totiž čoskoro vráti brankár Jonathan Quick (podľa odhadov v polovici marca).

„Pôjdeme deň za dňom a v modelovaných zápasoch zistíme, ako na tom je. Potom určíme, v ktorom stretnutí nastúpi,“ povedal o Quickovom návrate tréner Darryl Sutter.

Slovenský brankár to nebude mať jednoduché, keďže Quick priviedol Los Angeles dvakrát k zisku Stanleyho pohára (2012, 2014).

„Najdôležitejšie je, aby som sa nesnažil byť Quickom. Nemôžete byť niekým iným. Musíte len hrať svoju hru a snažiť sa ešte zlepšiť veci, ktoré fungujú,“ skonštatoval Budaj.

Vedenie klubu zvažuje viaceré možnosti. Jednou z nich je aj angažovanie brankárskeho veterána Ryana Millera z Vancouvru.