WASHINGTON, BRATISLAVA. Štrnásť rokov strávil v Bostone Bruins. Vypracoval sa na kapitána.
V ročníku 2010/2011 doviedol klub k zisku Stanleyho pohára, v sezóne 2018/19 si finále zopakoval.
Pred sezónou už o veterána nemali záujem. Chára zamieril do Washingtonu, kde naďalej potvrdzuje svoje líderské schopnosti a vlastnosti.
Capitals doviedol do vyraďovacej fázy a osud oba kluby spojil do prvého kola play off.
Jedinečný príbeh
O napätie a dramatické momenty zrejme nebude núdza. Chára sa bude chcieť predviesť, Boston zase dokázať, že neurobil chybu, ak so Slovákom ukončil hráčsku spoluprácu.
"Majú veľmi solídny tím a skvelých šesť útočníkov. Tréner Peter Laviolette má veľa skúseností z play-off a určite bude dobre pripravený.
A bude tam aj Zdeno Chára, takže z toho bude aj dobrý príbeh. Teším sa na sériu s Washingtonom," komentoval tréner Bostonu Bruce Cassidy na webe NHL.
V pondelok jeho zverenci zdolali hráčov New York Islanders 3:2 po predĺžení a definitívne obsadili tretiu priečku vo Východnej divízii NHL.
Washington má zasa isté druhé miesto a s ním aj výhodu domáceho ľadu v prípadnom siedmom zápase.
Druhú dvojicu z tejto divízie tvoria jej víťaz Pittsburgh Penguins a v poradí štvrtý New York Islanders.
Chára ovláda tajné zbrane Bostonu
Útočným lídrom Bostonu je v aktuálnej sezóne Brad Marchand, ktorý dosiaľ nazbieral 69 bodov.
Tretí najproduktívnejší hráč súťaže upozorňuje, že 44-ročný Chára bude veľká pomoc pre svojho trénera v súbojoch s Bostonom.
"Ovláda spôsoby herných situácií, ktoré hráme. Pozná aj naše krycie mená, ktoré používame pre hráčov v týchto prípadoch.
Počas vzájomných zápasov v tejto sezóne sme mohli vidieť, ako radí spoluhráčom a pripravuje ich na herné situácie, ktoré sa chystáme odohrať. To všetko bude pre nás výzva," vyhlásil Brad Marchand, autor 29 gólov a 40 asistencií.
Kluby majú (takmer) vyrovnanú bilanciu
Zo siedmich zápasov, ktoré proti sebe odohrali Washington a Boston v špecifickom ročníku 2020/2021, vyhrali Bruins štyri a Capitals tri.
Aj to svedčí o vyrovnanosti a dobrom poznaní sa navzájom.
Najnebezpečnejší hráči Washingtonu v týchto dueloch boli Nicklas Bäckström s deviatimi a T. J. Oshie s ôsmimi bodmi.
Jeden gól strelil Bostonu aj Chára, bolo to 1. februára a súboj sa nakoniec skončil víťazstvom jeho bývalých spoluhráčov 5:3.
Na druhej strane v tíme Bruins sa v týchto dueloch najviac darilo už spomenutému Marchandovi, ktorý si proti Washingtonu pripísal 7 gólov a 6 asistencií.
Jeho spoluhráči z elitného útoku Patrice Bergeron a David Pastrňák pridali deväť, respektíve osem bodov.
Vo dvoch zápasoch proti Chárovi a spol. nastúpil v bránke Bostonu Jaroslav Halák a oba boli víťazné s úspešnosťou zásahov 93,1 %.
V play off sa stretnú po desaťročí
V sobotu sa začne štvrtá séria play-off medzi Washingtonom a Bostonom, prvá po deviatich rokoch.
Capitals vyhrali zatiaľ tú poslednú v roku 2012 v 1. kole Východnej konferencie v siedmich zápasoch.
Hráči Washingtonu sa do vyraďovacej časti kvalifikovali siedmykrát v neprerušenej sérii, vlani v 1. kole nečakane stroskotali v piatich zápasoch na NY Islanders.
Hokejisti Bostonu si zahrajú v šestnástke najlepších piatu sezónu za sebou, vlani nestačili v 2. kole na Východe v piatich zápasoch na neskoršieho šampióna Tampu Bay.