Z jedenástich striel dostal štyri góly. Rinnemu v Nashville vyjadrili podporu

PITTSBURGH. Hokejisti Nashville Predators musia pred druhým zápasom finálovej série play-off Stanleyho pohára vylepšiť predovšetkým brankársky post, ale gólmana meniť nebudú.

Fínovi Pekkovi Rinnemu prvé stretnutie v Pittsburghu nevyšlo, keď z jedenástich striel inkasoval štyrikrát a jeho tím prehral 3:5. Duel ukončil s chabou úspešnosťou zákrokov 63,6%, čo je najhoršia štatistika brankára vo finále od roku 1967.

Tridsaťštyriročný rodák z Kempele napriek tomu má pred druhým stretnutím dôveru celého tímu. "Od prvého dňa, keď som prišiel do Nashvillu, bol našim najlepším hráčom na ľade aj mimo neho," podporil svojho kolegu obranca Ryan Ellis.

"Je jeden z najlepších, ak nie priamo najlepší brankár v celej lige. Špeciálne v mojich prvých rokoch v tíme bol vždy ten, ktorý robil rozdiel medzi nami a súperom. Je to skvelý chlapík a skutočný líder aj v šatni. Očakávam od neho, že v ďalšom zápase to bude zase on. Je to úžasný brankár a náš najlepší hráč počas celej sezóny," dodal Ellis.

Dôveru svojej brankárskej jednotke vyjadril aj hlavný kouč Predators Peter Laviolette. "Pekka je veľký športovec a bojovník. Je pripravený na ďalší zápas, presne tak, ako bol aj na ten predchádzajúci a ako bude aj na tie nasledujúce."

Dôvera trénera je podložená dlhodobými číslami. Rinne má v tohtoročnom play-off bilanciu dvanásť víťazstiev a päť prehier s priemerom 1,83 inkasovaných gólov a percentuálnu úspešnosť 93,4%.

"Ak mám byť úprimný, nemyslím si, že to boli góly, ktoré mohol Pekka chytiť. Niektoré z nich boli ťažké odrazy, teče a podobné strely," vrátil sa k prvému zápasu finálovej série útočník Predators Filip Forsberg.

"Keď sa pozrieme na štatistiky, tak je očividné, že to pre nás nebol dobrý zápas. Ak sa pozriete na play-off, tak bol doposiaľ najlepším hráčom celej vyraďovacej časti. Pri pohľade späť do obdobia, keď som pred pár rokmi prišiel do Nashvillu, Pekka bol našim najlepším hráčom takmer vo všetkých zápasoch, ktoré som za tento tím odohral," pokračoval pre nhl.com Forsberg.

"Máme v nášho brankára takú veľkú dôveru, akú sme nikdy predtým nemali. Teším sa na to, keď ho uvidím hrať v ďalšom zápase," dodal.

Finálová séria medzi Pittsburghom a Nashvillom pokračuje už v stredu druhým stretnutím opäť v PPG Paints Aréne v Pittsburghu.