VANCOUVER. Kanadské médiá zaradili autora rozhodujúceho gólu finálového duelu turnaja mužov na skončených XXI. zimných olympijských hrách v kanadskom Vancouvri medzi hokejové legendy Wayna Gretzkého, Mauricea Richarda, Gordieho Howa a Maria Lemieuxa.
Crosby má totiž vo veku 22 rokov na svojom konte už víťazstvo v Stanleyho pohári, po nedeli aj zlato spod piatich kruhov a v Pittsburghu už nosí na drese kapitánske "céčko".
Oba cenné triumfy navyše zaznamenal mladý center v rozpätí ôsmich mesiacov. "Je to neuveriteľné. Viete čo? Každé dieťa sníva, že raz dostane takúto šancu stať sa olympijským víťazom. Najmä v Kanade je to často opakujúci sa sen. Keď som vyrastal ja, sníval som o tom tisíckrát. Teraz, keď sa mi podarilo toto prianie splniť, sa cítim neuveriteľne," uviedol po nedeľňajšom zápase Crosby.
Získať zlato bol jeho osud
Nový hrdina do hokeja zbláznenej krajiny si zlatú olympijskú medailu po finálovom stretnutí viditeľne užíval, no v niektorých momentoch akoby nemohol uveriť, že sa mu ju podarilo získať. Sňal si ju totiž z krku a obzeral z oboch strán, či je ozaj skutočná. "Získať zlato bol jeho osud. Od malička, počas pôsobenia v juniorských súťažiach a rovnako aj v NHL. Je to len jeden z okamihov v jeho kariére. Má iba 22 rokov a je výnimočný. Pripomína mi Wayna Gretzkeho," poznamenal výkonný riaditeľ kanadskej hokejovej federácie Hockey Canada Steve Yzerman.
Na Crosbyho nezabudnuteľnom gólovom momente sa výraznou mierou podieľal jeho spoluhráč Jarome Iginla, ktorý po stretnutí so smiechom popísal rozhodujúcu situáciu: "Získal puk a prihral mi ho. Zrazu som počul nenormálne kvílenie, že je pri bránke a je voľný. Tak som mu dal puk a on rozhodol." Samotný Crosby na okamihy pred najdôležitejším gólom mužského hokejového turnaja na ZOH vo Vancouveri spomína s radosťou a s úsmevom ich popisuje: "Tréner mi povedal, aby som poslal puk do bránky. Poradil mi dobre."
Luongo sa zbavil povesti babráka, Ruff Millera neutešil
Dvaja hráči zlatého kanadského kádra si po veľkolepom nedeľňajšom finále hokejového turnaja na zimných olympijských hrách vyslúžili od nadšenej bielo-červenej záplavy javorových listov v hľadisku Canada Hockey Place špeciálny aplauz. Strelec víťazného gólu do siete USA v predĺžení Sidney Crosby a brankár domácich Canucks Roberto Luongo. Keď sa z tribún začalo ozývať skandovanie "Looo! Looo!", miláčik vancouverského publika vykorčuľoval z modrého koberca pre medailový ceremoniál, spravil oblúk okolo stredového kruhu a vztýčeným ukazovákom pozdravil divákov. "Musel som im splatiť svoj dlh. Celé dva týždne stáli za mnou. Robili poriadny hluk vždy, keď som sa dotkol puku. Aspoň trochu som im to vrátil," vysvetlil svoje gesto Luongo.
V záverečnom zápase turnaja zastavil 34 z 36 striel súpera, takmer sa však opäť naplnili kuvičie hlasy o zlyhaniach v stretnutiach, v ktorých ide o veľa. Tridsaťročný gólman minulý rok pustil v poslednom dueli série play-off NHL s Chicagom sedem gólov. Pred troma rokmi sa v sérii s Anaheimom nechal vyviesť z rovnováhy zlým verdiktom rozhodcov natoľko, že z toho bol lacný gól znamenajúci vypadnutie. So svojím bývalým tímom Floridy nikdy nepostúpil cez druhé kolo vyraďovacích bojov.
V nedeľu po inkasovanom góle 24,4 sekundy pred koncom riadnej hracej doby z hokejky Zacha Parisa sa zdalo, že jeho povesť sa potvrdí. Počas duelu si Luongo navyše vypočul viacero provokujúcich komentárov najmä od svojho amerického klubového spoluhráča Ryana Keslera, ktorý tečom v druhej tretine znížil na 1:2. "Mám na krku zlato, nič iné ma teraz nezaujíma. Hodnotenie mojej reputácie nechám na vás, chlapci," povedal rodák z Montrealu novinárom. Známy podpichovač Kesler priznal, že to teraz bude mať v šatni Canucks ťažké. "Je to môj spoluhráč, ale takéto veci zabolia. Pár týždňov to budem musieť vydržať."
Na opačnej krivke emócií sa po zápase ocitol brankár USA Ryan Miller. Najužitočnejší hráč turnaja neskrýval obrovské sklamanie. "Som veľmi frustrovaný. Stiahli sme dvojgólový náskok a víťazstvo bolo na dosah," povedal kandidát na titul najužitočnejšieho hráča základnej časti NHL, ktorého kvality ocenili aj kanadskí priaznivci. Pri vzájomnom podávaní rúk si ho vzal bokom asistent na kanadskej lavičke a jeho klubový tréner v Buffale Lindy Ruff a snažil sa svojho zverenca povzbudiť. "Bol šťastný a hrdý na to, ako som si počas týchto dvoch týždňov počínal. Pekné, že to povedal, ale v tej chvíli by mi nič nepomohlo," komentoval Miller.
so 23:45
so 19:45
so 06:00
so 00:00
