Venus začínala na turnajoch s nápisom: Dobrý deň, som na prenájom

NEW YORK. V posledný októbrový deň uplynulo 20 rokov od chvíle, čo sa na hlavnom ženskom tenisovom okruhu prvý raz objavila Američanka Venus Williamsová. Mala 14 rokov, 4 mesiace a 12 dní, keď si v 1. kole na turnaji v Oaklande poradila s vtedajšou 58. hráčkou svetového rebríčka Shaun Staffordovou 6:3, 6:4.

Štrnásťročné dievča z Comptonu prišlo na turnaj s dovtedy bezchybnou juniorskou bilanciou 63 víťazstiev - 0 prehier.

Takmer vyradila svetovú jednotku

V 2. kole sa postavila proti vtedajšej svetovej dvojke zo Španielska Arantxe Sánchezovej-Vicariovej a takmer sa postarala o senzáciu. Viedla už 6:3 a 3:1, ale skúsená súperka potom odišla na toaletu a keď sa vrátila na dvorec, získala 11 gemov bez prerušenia, a v treťom sete mladej súperke uštedrila „kanára“.

Poľský Przeglad Sportowy píše o tom, že neskoršia sedemnásobná grandslamová šampiónka vo dvojhre prišla na turnaj do Oaklandu s raketou bez loga a oblečená v neznačkových šatách zo supermarketu. Na nich mala napísaný odkaz pre potenciálnych sponzorov: „Dobrý deň, som na prenájom.“

Prvý titul v roku 1998

„Bola to jedna z najvtipnejších situácií, ktorá sa odohrala v tej tenisovej sezóne. Hviezda budúcnosti však pritiahla pozornosť verejnosti. Rok predtým bolo na turnaj v Oaklande vydaných 24 akreditácií, ale v sezóne 1994 už aj s mladučkou Williamsovou na scéne ich bolo až 252,“ zaspomínal si tenisový tréner Rick Macci, ktorého tenisovou akadémiou Venus neskôr prešla.

Keďže neskôr sa upravili pravidlá pre štart mladých hráčov na turnajoch, najbližšie podujatie na ženskom okruhu WTA mohla staršia z tenisových sestier Williamsových absolvovať až v auguste 1995 v Los Angeles.

To už mala podpísanú zmluvu na päť rokov s Reebokom na 12 miliónov dolárov. Podarilo sa jej to ako 15-ročnej. O dva roky neskôr už bojovala vo finále US Open proti Martine Hingisovej, zatiaľ neúspešne.

Prvé tri víťazné turnaje si pripísala v roku 1998, keď triumfovala v Oklahoma City, Miami aj Grand Slam Cupe v Mníchove.

Zarobila vyše 30 miliónov

Na prvý grandslamový titul vo dvojhre čakala do Wimbledonu 2000, na slávnej londýnskej tráve sa neskôr z víťaznej trofeje tešila aj v rokoch 2001, 2005, 2007 a 2008 a zaradila sa medzi turnajové legendy.

Venus Williamsová sa v kariére tešila zo 45 turnajových víťazstiev vo dvojhre a v štvorhre pridala 21 titulov (všetky po boku mladšej sestry Sereny).

Na konte má 670 víťazných zápasov (bilancia 670 - 180) na okruhu WTA a v zárobkoch na turnajoch sa dostala cez hranicu 30 miliónov USD.

„V tomto roku sa stala víťazkou turnaja v Dubaji a sezónu ukončila na 19. mieste rebríčka. Nevyzerá to teda na to, že sa v 34 rokoch chystá do tenisového dôchodku,“ dodal Przeglad Sportowy.