V obrovskej horúčave zdolali v Púchove Maďarov 3:2, no prepásli šancu predčasne postúpiť na šampionát priamo z 1. miesta.
Do duelu s južnými susedmi pritom zverenci trénerov Vladimíra Přidala a Miroslava Palguta mohli nastúpiť plní optimizmu. Pár minút pred začiatkom uchmatli v druhom zápase kvalifikačnej B-skupiny Dáni domácim Čechom jeden set a ešte výraznejšie pootvorili pre Slovákov bránu priameho postupu na majstrovstvá Európy. Slovenská družina až do tretieho setu kráčala za potrebným triumfom 3:0, znamenajúcim priamy postup, nakoniec však pre zaplnenú púchovskú halu pripravila dva a polhodinovú kriminálku, našťastie s víťazným koncom. "Po prvých dvoch ľahko vyhratých setoch som si osobne myslel, že tretí set pôjde tiež ľahko," priznal nesprávny predpoklad Martin Sopko, no nebol sám, kto veril v krátky proces s južnými susedmi. "Maďari ale zatlačili na podaní, my sme si slabo prihrávali a potom to už išlo - tým pádom bol aj náš útok oveľa slabší a náš súper šiel výkonnostne i psychicky hore. Tajbrejk bol už o šťastí, bolo dobré, že Maďar pokazil svoj servis," dodal Sopko po tom, čo si už s ním mohol vydýchnuť nielen celý jeho tím, ale i púchovské tribúny, na ktorých v niektorých momentoch asi nebola núdza o stavy hraničiace so srdcovými príhodami.
Slovenský kapitán Michal Masný po zápase zobral na svoje "tričko" stratu tretieho setu. "Nehral som takticky dobre, no som strašne rád, že sme ten zápas vyhrali a dotiahli do úspešného konca. Vyhrávali sme 2:0 a úplne zaslúžene, lebo sme výborne servovali, útok sa nám daril a aj sme niečo ubránili. V treťom sete sme možno trošku poľavili v koncentrácii a už nám nešiel servis, veď hneď na začiatku sme pár podaní pokazili," analyzoval Masný a pokračoval: "Teší ma, že sme to v piatom sete nevzdali. V závere sa zopakovala rovnaká situácia ako vo štvrtom sete. Ľahkým servisom a našimi chybami sme súperovi znovu dovolili dotiahnuť sa a trošku sme to zdramatizovali. Teší ma, že Peter Nagy nakoniec pokazil posledný servis, aj keď verím tomu, že by sme to opäť aj bez jeho chyby otočili a vyhrali."
Jeho spoluhráč Tomáš Kmeť prisúdil stratu koncentrácie v treťom sete vedomiu, že budúcoročný šampionát je už v suchu: "Myslím si, že sme hrali lepšie ako v Maďarsku. Prvé dva sety boli super, podali sme výborný výkon. Najmä v útoku sme hrali oveľa lepšie, v Maďarsku to bolo slabé. Štvrtý set sme si pokazili sami, stačilo len nerobiť chybiť. Potvrdilo sa to v piatom sete, keď sme to splnili. Vedomie, že máme postup na dosah nám asi v treťom sete zviazalo ruky i hlavy, Maďari nám na začiatku ušli a potom to už bolo dosť kŕčovité." Priamy postup teda Slovákom v sobotu ušiel, už o týždeň v Ostrave (17.30) si však všetko môžu vynahradiť. Stačí zdanlivo málo vyhrať na palubovke domácich Čechov vedených Slovákom Igorom Prieložným jeden jediný set. Ak však prehrajú na nulu, budú hrať v baráži s druhým celkom C-skupiny Nemeckom.
