Michalovce majú finálové ambície a Zvolen nemá čo stratiť. Bude to zaujímavá štvrťfinálová séria.
HK Dukla Ingema Michalovce - HKM Zvolen
Vzájomné duely v sezóne
3:0, 4:3 (d), 2:6, 1:4 (v)
HK Michalovce
Michalovce, podobne ako Poprad so Spišskou Novou Vsou, odohrali historicky najlepšiu základnú časť. Druhé miesto v tabuľke ich predurčuje byť favoritom aj proti stabilnému zberateľovi medailových umiestnení zo Zvolena.
Dukla má po minuloročnej účasti v semifinále celkom oprávnene finálové ambície. Počas sezóny vymenila trénera Petra Kúdelku za Tomeka Valtonena a aj keď sprvoti to vyvolalo negatívny ohlas, Valtonenovi sa podarilo tím dostať do prvej dvojky. Hodnotenie jeho výkonu, ako aj celého tímu, však bude závisieť od výsledku v play off.
V základnej časti Michalovce zažili jednu menšiu krízu, ktorú zažehnali už povestným tatranským teambuildingom počas novembrovej reprezentačnej prestávky. Od zmieňovaného tímového stretnutia ťahali dvanásťzápasovú víťaznú sériu.
V útoku potvrdili kvality zahraničné posily. Daugavinš, Acolatse, Santos, či Pearson, patrili k tomu najlepšiemu v extralige. Štart posledného menovaného je pre otras mozgu v play off otázny.
Výbornú formu si dlhodobo drží aj reprezentačný brankár Škorvánek. Michalovce mali v základnej časti najlepšie presilové hry a druhú najlepšiu hru v oslabení. Líšky nemajú výraznú slabinu.
Michalovce vyhrajú, ak:
- Vyrovnajú sa s tlakom a očakávaniami, ktoré sú kladené na hráčov, trénera i manažment tímu.
- Škorvánek sa nezraní a bude predvádzať svoj brankársky štandard.
- Presilovka Michaloviec bude lepšia, než tá zvolenská.
X faktor
Kaspars Daugavinš
Kapitán bronzovej lotyšskej reprezentácie z posledných MS v hokeji prišiel na Zemplín práve na momenty, ktoré majú Michalovce pred sebou. V základnej časti stupňoval výkonnosť smerom k play off. Na presilovke na pravom kruhu ukazoval hokejovú genialitu. Mal by byť lídrom líšok na ľade aj mimo neho.
HKM Zvolen
Zvolen má za sebou rozpačitú základnú časť. V priebehu sezóny po vyše troch rokoch opustila lavičku rytierov trénerská dvojica Peter Oremus a Andrej Kmeč, ktorí sa presunuli do Bratislavy.
Po nádejnom úvode do sezóny zasadla na Zvolen deka, z ktorej sa klub nevedel vyhrabať. V období od začiatku novembra do polovice januára patrili Zvolenčania k najslabším tímom extraligy. Táto sekvencia v sezóne ich stála priamy postup do play off, aj keď oň bojovali do posledného kola.
V predkole play off si po divokej sérii poradili s Liptovským Mikulášom 3:2 na zápasy. Rozhodne v nej nepresvedčili najmä z pohľadu defenzívy a brankárov. V útoku sa presadzovali americkí bratia Hultsovci, prípadne Slováci Hecl so Zuzinom.
Zvolenské jadro tímu má dostatok skúsenosti zo zápasov v play off a po dlhom čase nemá v ňom čo stratiť.
Zvolen vyhrá, ak:
- Brankári Zvolena Kupsky a Trenčan radikálne zlepšia svoju výkonnosť.
- Prvá formácia Zvolena prevýši prvú formáciu Michaloviec.
- Z najlepšej presilovky v extralige spravia najhoršiu, resp. nenechajú sa vylučovať.
X faktor
Marek Hecl
V predkole play off Hecl dokázal, že vie zdvihnúť svoju úroveň hry a i produktivitu na priemer vyše bodu za zápas.
Marek Hecl je vo svojich 26. rokoch v ideálnom veku a má šancu v tomto play off zažiariť. Je zdravý, rýchly a má dostatok času na ľade vo všetkých herných situáciách. Dokáže svoj potenciál naplniť aj proti silnej obrane Michaloviec?
Prognóza
4:3 pre Michalovce
Michalovce čaká enormne ťažká séria. Majú na sebe azda najväčší tlak zo všetkých štvrťfinalistov. Zvolen doteraz určite neukázal zo seba to najlepšie. Dlhá séria v predkole mu v tomto smere skôr pomohla, než ublížila. Očakávam dlhú sériu, ktorá sa rozhodne v siedmom zápase.