DUBLIN 16. októbra (SITA, AFP) - Írska futbalová reprezentácia sa sobotnou bezgólovou remízou s Nemeckom pripravila o reálnu šancu postúpiť na európsky šampionát v Rakúsku a Švajčiarsku a väčšina médií žiada hlavu trénera Steva Stauntona. Na jeho obhajobu sa ozval hlas rešpektovaného konzultanta národného tímu Bobbyho Robsona, ktorý priznal, že záverečný turnaj ME 2008 bude bez Írska a musel by sa stať matematický zázrak, aby tomu tak nebolo. Napriek tomu je Robson presvedčený, že Staunton si kritiku nezaslúži a na jeho obranu vytiahol argument o zbieraní trénerských skúseností. "Veľa sa toho naučil. Nemyslím si, že by spravil nejaké chyby," povedal Robson a svojho futbalového "učňa" hájil aj pred tlakom zo strany "tretej veľmoci". " Koniec koncov, kto ho obviňuje? Verejnosť alebo médiá? Sú to novinári, ktorí fanúšikom vnucujú svoju nespokojnosť. Súhlasím s inteligentným, konštruktívnym, čestným a rozumným prístupom. S ľuďmi, ktorí presadzujú deštruktívny, neférový a hlúpy názor, nechcem mať nič spoločné. Fanúšikovia čítajú noviny, počúvajú rádiá a pozerajú televízne stanice a médiá vedia na nich zapôsobiť veľmi sugestívne. Ja hovorím, že Stan potrebuje pokoj. Funkciu prevzal pred dvoma rokmi a navyše je to jeho prvá rola. On nemal nazbierané skúsenosti ako ja z pôsobenia v Ipswichi. Z tohto pohľadu prišiel Stan na lavičku ako slepec. Dnes je však z neho lepší tréner a na tom môže stavať do budúcnosti," konštatoval 74-ročný matador Robson a za jeden z rozhodujúcich momentov kvalifikácie označil remízu 2:2 na bratislavskom Tehelnom poli so Slovenskom a nasledujúcu prehru 0:1 na pražskej Letnej.
Íri by museli na postup vyhrať zvyšné dva zápasy s Cyprom a San Marínom, a to za nepravdepodobného predpokladu, že Česi prehrajú všetky tri svoje záverečné stretnutia D-skupiny s Nemeckom, Slovenskom a Cyprom.