PORTO. Futbalisti domáceho Portugalska, Švajčiarska, Holandska a Anglicka budú od stredy do nedele aktérmi prvého vyvrcholenia projektu Európskej futbalovej únie (UEFA) Ligy národov 2018/2019.
Turnaj v mestách Porto a Guimaraes ponúkne dve semifinálové konfrontácie Portugalska so Švajčiarskom a Holandska s Anglickom, resp. nedeľňajší vrchol v podobe zápasu o bronz v Guimaraes a finále na portskom Estádio do Dragao.
Domáci výber, ktorý je úradujúcim majstrom Európy, môže proti Švajčiarom rátať aj so službami päťnásobného víťaza Ballon d'Or Cristiana Ronalda.
Ten si dal po MS minuloročných v Rusku reprezentačnú prestávku a do mužstva trénera Fernanda Santosa sa vrátil len na marcovú kvalifikáciu EURO 2020.
Švajčiari chcú prekvapiť aj Portugalsko
"Máme privilégium mať v tíme najlepšieho hráča sveta a mašinu na góly," citovala agentúra AFP slová obrancu Pepeho, bývalého spoluhráča CR7 z Realu Madrid.
"Cristiano je náš líder a vždy je dobré, keď pri vás stojí najlepší futbalista na svete," vyjadril sa v rovnakom duchu aj obranca Jose Fonte. V domácom výbere je aj 19-ročný talentovaný Joao Felix z Benficy Lisabon, ktorý v tejto sezóne zažiaril 20 gólmi vo všetkých súťažiach.
Jedným z jeho najväčších zážitkov bol práve fakt, že sa v tréningu stretol s Ronaldom.
"Bol som očarený. Ešte nikdy som ho nevidel takto zblízka. Kamarátom aj spoluhráčom som hovoril, že to bolo ako zahrať si PlayStation," povedal.
Švajčiari pod vedením kouča Vladimira Petkoviča môžu rátať aj so Xherdanom Shaqirim, ktorý sa k spoluhráčom pridal už ako čerstvý víťaz Ligy majstrov z FC Liverpool. Helvéti dokázali v skupine eliminovať Belgičanov, určite proti domácim nebudú len do počtu.
Za Holandsko nastúpi aj najlepší hráč Premier League
Anglicko má na konte jedinú veľkú trofej, keď v roku 1966 doma vyhralo MS. Jeho kapitán Harry Kane síce s Tottenhamom Hotspur neuspel v LM, teraz ale zaostril na novú výzvu.
"Je to nový turnaj, ale je to stále šanca vyhrať veľkú trofej za Anglicko. Rok 1966 bol už veľmi dávno. My chceme vyhrávať trofeje a radi by sme takúto radosť
zdieľali s fanúšikmi," citovala agentúra AP Kanea, ktorý sa vrátil na finále LM po dlhšej rekonvalescencii.
Tréner Anglicka Gareth Southgate má už okrem Kanea k dispozícii aj ďalších šiestich hráčov z finále LM. Angličania pred rokom na MS prenikli až do semifinále, medaila im však unikla.
Holanďania s trénerom Ronaldom Koemanom tiež cítia šancu na veľký úspech. V roku 2016 na EURO vo Francúzsku, resp. na MS 2018 v Rusku nehrali, v skupine ale nechali za sebou velikánov a rivalov z Francúzska a Nemecka.
Ajax Amsterdam s kapitánom Matthijsom de Ligtom či Liverpool s výborným Virgilom van Dijkom mali úspešné sezóny a mali by byť oporami. Van Dijk sa stal najlepším hráčom Premier League a podľa Koemana si zaslúži Zlatú loptu.
"Zaslúži si ju. Každý sa sústredí len na hráčov, ktorí dávajú alebo pripravujú góly, resp. strieľajú rozhodujúce góly. Ak bol niekedy moment, dať Zlatú loptu obrancovi, tak je to teraz," vyjadril sa.
Slováci spadli o úroveň nižšie
Ak sa v súbojoch zrodí po riadnom hracom čase remíza, nasledovať bude predĺženie 2x15 minút, v ktorom majú tréneri možnosť vystriedať štvrtého hráča. Ak sa nerozhodne ani v ňom, nasledovať bude rozstrel z 11 m.
Vo všetkých zápasoch UEFA využije VAR. Víťaz LN dostane novú 71 cm veľkú striebornú trofej aj prémiu 10,5 milióna eur. Zdolaný finalista zinkasuje 9 miliónov eur, bronzový tím 8 a štvrtý 7.
UEFA celkovo na prémiách pre národné asociácie všetkých 55 účastníkov súťaže vyplatí 76,25 miliónov eur. Slováci pôsobili v B-divízii, kde v konkurencii Ukrajiny a ČR zvíťazili len raz a spadli o úroveň nižšie.
Final Four Ligy národov 2018/2019
O 3. miesto
- nedeľa 9. jún - Guimaraes 15.00 /Estádio D. Afonso Henriques, rozhodca neurčený/
Finále
- nedeľa 9. júna - Porto 20.45 /Estádio do Dragao/
pi 13:12
pi 10:30
št 11:44
