Andrej Sekera: Všade na svete sa kradne, ale na Slovensku je to neúnosné

Po životnej sezóne vás postihlo najťažšie zranenie v kariére, keď ste si v play-off NHL roztrhli krížny väz v kolene. Ako to celé vnímate?

„Je to tak, ako to má byť. V Edmontone sme mali dobrú sezónu a nebol som najšťastnejší, keď som sa zranil. Zranenia však patria k športu, nedá sa nič robiť. Treba dať hlavu hore, byť pozitívny a dať sa čo najrýchlejšie dohromady.“

Operáciu ste absolvovali pred desiatimi týždňami. Ako zatiaľ prebieha rekonvalescencia?

„Mám protokol, ktorý musím dodržiavať. Sú tam stupne rehabilitácie a každý deň niečo pridávam. Do každého týždňa musím niečo dosiahnuť. Zatiaľ to vyzerá, že všetko je na správnej ceste. Rehabilitujem v Banskej Bystrici, kde aj trénujem. Koncom augusta idem do Clevelandu na kontrolu a doktor mi potom povie viac ohľadom môjho návratu na ľad.“

V predminulej sezóne bol Edmonton druhým najslabším tímom v NHL (70 bodov). V poslednom ročníku ste získali 103 bodov a dostali sa do play-off. Čo sa zmenilo?

„Obmenil sa káder, zvykli sme si na systém. Pomohli nám príchody Milana Lucica a Patricka Maroona, ktorí priniesli do tímu tvrdosť, jednoduchosť a účelnosť. Chodia do bránky, sú veľkí a ťažko sa dajú odstaviť od puku. Viacerí spoluhráči mali výbornú sezónu, čo sa odzrkadlilo na výkonoch aj umiestnení v tabuľke.“

Edmonton v 80. rokoch získal päťkrát Stanleyho pohár. Teraz ste postúpili do play-off po jedenástich rokoch. Svitá tradičnému hokejovému klubu na lepšie časy?

„Najlepšie by bolo, keby mužstvo postupovalo do play-off každý rok, ale to sa niekedy nedá. Fanúšikovia boli nadšení, že sme sa konečne dostali do druhého kola. Bol to ošiaľ, ľudia žijú hokejom. So súčasným kádrom im môžeme robiť radosť aj ďalšie sezóny.“

Lídrom a kapitánom tímu je 20-ročný Connor McDavid, ktorý sa podpisom novej zmluvy stal najlepšie zarábajúcim hráčom v lige. Ako sa s ním spolupracuje?

„Je to vynikajúci hokejista, zrejme najlepší v celej súťaži. Je to aj výborný chlapec, skromný a pokorný. Keď niečo treba, tak to povie, ale zbytočne veľa nehovorí. Skôr sa prezentuje na ľade. Je to správny líder.“

Môže sa vyrovnať legendárnemu Waynovi Gretzkému, ktorý bol v Edmontone pri najväčších klubových úspechoch?

„Gretzkému sa nikto nevyrovná. McDavid je však v súčasnej ére jeho novodobé dvojča. Určite bude patriť v najbližších rokoch k hviezdam NHL.“

Vynikajúcu sezónu mal aj 21-ročný Nemec Leon Draisatl. Ako ho hodnotíte?

„Je to super hokejista, tvrdo na sebe pracuje. Veľa ľudí to nevidí, ale je silný pri puku, má vynikajúci prehľad a strelu. Je to ďalšia vychádzajúca hviezda ligy.“

Skvelé výkony ste predvádzali na Svetovom pohári i počas celej sezóny v NHL, v ktorej ste nazbierali 38 bodov. Cítite sa na vrchole svojej výkonnosti?

„Každú sezónu sa cítim dobre. Tak v živote, ako aj v hokeji to ide niekedy lepšie, inokedy horšie. Táto sezóna však určite patrila k najvydarenejším.“

Kedy ste začali veriť, že sa môžete presadiť v najlepšej hokejovej lige na svete?

„V detstve som si nikdy nerobil nejaké veľké prognózy, že sa dostanem do NHL. Až keď som prestúpil do Trenčína, kde sa mi darilo, som sa rozhodol, že si pôjdem vyskúšať zámorskú juniorku. Keď som sa tam dostal, hovoril som si, že hokej hrať viem.“

Ako to pokračovalo?