Samuel Daňko (1-0) je mladý talentovaný bojovník, ktorý sa po absolvovaní viacerých amatérskych duelov už stihol víťazne uviesť aj na profesionálnom okruhu. Na košického bojovníka teraz čaká druhý profesionálny zápas, ktorý bude súčasťou tohtotýždňového turnaja Oktagon 9 na bratislavskom Zimnom Štadióne Ondreja Nepelu. Daňkovým súperom bude Marek Koželuh (0-3).
Už o pár dní ťa čaká súboj na podujatí Oktagon 9, na ktorý si sa ako zvyčajne pripravoval v košickom Top Teame, však?
„Áno, Bohuš Dula a Matúš Laincz ma trénujú kompletné MMA. Bohuš trochu viac zameranie na zem (Luta Livre), Matúš sa viac zameriava na postoj. S mojou silovou a dynamickou prípravou mi pomáha tím Rady Active, za čo som im veľmi vďačný.“
MMA si sa začal venovať pred 4 rokmi. Čo ťa k tomu v tom čase viedlo?
„MMA vtedy začalo byť populárne, a tak som si na internete hľadal klub v Košiciach a našiel som Top Team. Zo začiatku som jednoducho chcel byť dobrý v tom, čo robím. Urobiť z toho viac ako ostatní. Keď som potom neskôr začal trénovať s Matúšom alebo Eminom, pochopil som, že ešte nemám ani predstavu o tom, čo je to poriadne trénovať.“
Trénoval si predtým nejaký bojový šport?
„Predtým, ako som začal trénovať MMA, som nerobil žiaden bojový šport, vlastne som nerobil žiaden šport. Dosť som sa flákal, nemal som žiaden cieľ, žiadnu disciplínu, žiadne smerovanie. Bojové športy som ani nebral ako šport, skôr som si myslel, že to je taká zábava, frajerina a tak.“
Dnes už teda zrejme MMA vnímaš inak, nemýlim sa?
„Áno, MMA mi od základu zmenilo život. Spomínam si, ako som po prvý raz prišiel do gymu, práve prebiehal tréning Áčka a ja som sa stretol s Matúšom, Eminom Sefom a Jurajom Winkelmesom. Hneď od mojich začiatkov som chodil na všetky tréningy, na ktoré som mohol. Ako som si všetko všímal, rýchlo mi došlo, že MMA nie je tak individuálny šport ako si ľudia myslia. V tomto športe človek musí mať okolo seba veľa ľudí, s ktorými sa dobre poznáte a ktorým 100%-ne dôverujete.“
Kedy si sa rozhodol, že nastal čas na prvú zápasovú skúsenosť?
„Ešte predtým, ako som začal s amatérskymi zápasmi, bol u nás v gyme amatérsky grappling, kde sa mi veľmi darilo. V pondelok na prvom tréningu po grapplingovej súťaži mi Matúš vravel o tom, že by som mohol popremýšľať nad tým, či nechcem mať zápas v MMA.“
Ako dlho ti trvalo, kým si prijal túto ponuku?
„Lákalo ma zistiť, či na to mám. Vtedy som veľa trénoval s Michalom Varcholom, ktorý dostal rovnakú ponuku. Obaja sme do toho chceli ísť a ukázať, čo je v nás. Takže som bol vlastne okamžite rozhodnutý, že do toho idem.“
Spomínaš si na to, ako si sa cítil pred prvým amatérskym duelom? Vládla u teba veľká nervozita?
„Pred prvým zápasom som bol dosť nervózny, no ani nie zo samotného zápasu alebo súpera, ale z toho, že už začal galavečer a ja s Michalom sme boli medzi prvými zápasmi, no naši tréneri tam ešte stále neboli. Nakoniec prišli tak akurát a ja som sa upokojil. Vtedy sme s Michalom obaja v debute jednoznačne porazili našich súperov.“
Ako hodnotíš svoju amatérsku kariéru? Získal si potrebné skúsenosti pred prechodom medzi profesionálov?
„No, myslím, že zápasy u amatérov mi toho dali dosť, naučil som sa najviac, čo sa dalo. Či to bolo dosť, to sa možno ukáže v ďalších profi zápasoch.“
V apríli tohto roka si už debutoval aj v profesionálnom MMA. Ako by si porovnal si porovnal svoje pocity pred prvým amatérskym duelom s tým, čo si pociťoval pred premiérou medzi profesionálmi?
„Pred každým zápasom sú pocity trocha iné, ale len pramálo záleží na tom, či je zápas profi alebo nie. Povedal by som, že nervozita nikdy nie je priamo úmerná dôležitosti zápasu.“
Hneď v druhom profi zápase ťa čaká zápas v jednej z najväčších organizácií v našich končinách. Čakal si takúto ponuku, alebo ťa to príjemne prekvapilo?
„Čakal som, že skôr či neskôr budem zápasiť aj v Oktagone. Škoda len, že som nestihol Oktagon 6 v Košiciach. Mať zápas v Steel Aréne je taký môj malý sen.“
V Bratislave sa stretneš s Marekom Koželuhom. Máš už súpera naštudovaného?
„Ja som ten typ zápasníka, ktorý si svojich súperov študuje do podrobna. On má veľa zápasov na internete, čiže mám čo pozerať. No predovšetkým vychádzam z jeho posledného zápasu na Fight Night West, ten sa skončil až v treťom kole a myslím si, že sa v ňom ukázali jeho silné a slabé stránky.“
Čo očakávaš od tohto duelu?
„No mám takú predpoveď, že to bude tvrdý, ťažký zápas a podľa toho, čo som videl, Marek prežije skoro všetko. Jednoznačne všetko podriadim výhre, to je najdôležitejšie.“
Istú časť svojej prípravy si strávil aj v Poľsku. Čo ti dala táto skúsenosť?
„Zúčastnil som sa letného kempu v poľskom Zakopanom, kde som trénoval s naozaj kvalitnými fightermi v mojej váhe z Poľska. Napr. zápasníci ako Jakub Wiklacz, ktorý sa pripravuje na súboj o titul Cage Warriors. Kemp bol nesmierne náročný a ja sa už cítim vo veľmi dobrej forme.“
Tvojím veľkým vzorom je hviezdny Khabib Nurmagomedov. Čím ťa zaujal zatiaľ neporazený šampión ľahkej váhy UFC?
„Khabib Nurmagomedov ma nesmierne fascinuje. To, aký je silný v každej oblasti MMA, jeho bilancia a to, že nikdy neprehral ani jedno jediné kolo. Na tréningu spáruje so šampiónmi ako sú Cormier, Rockhold, Velasquez a oni o ňom hovoria, že ho nemôžu poraziť, pričom sú o poznanie ťažší ako on. Je to jedinečný bojovník.“
Na Khabiba o niekoľko týždňov čaká ostro sledovaný zápas s Conorom McGregorom. Ako predpovedáš tento súboj?
„Khabib je jasný favorit, no Conor dokázal už kadečo. Khabib môže vyhrať všelijako, na body, TKO alebo submission. Conor má šancu trafiť svoj ľavý hák asi len na začiatkoch prvého, druhého, maximálne tretieho kola.“
Chcel by si na záver niečo odkázať tvojim fanúšikom?
„Chcem sa veľmi poďakovať všetkým, ktorí ma podporujú a pomáhajú mi. Kamarátom, rodine, môjmu tímu MMA Top Team Košice a tímu Rady Active. Nesmierne si vážim všetko, čo pre mňa robíte a verím, že to dotiahneme ďaleko. A tí, ktorí mi neveria a myslia si, že som mladý priemerný fighter, môžu byť veľmi prekvapení. Na Oktagon 9 sa brutálne teším. Veľa som drel na ten deň a viem, že tam sa to ukáže. Dám zo seba všetko.“
