Smrť 31-ročného útočníka bola šokujúca, keďže Jimmy bol mladý, zdravý muž, tešil sa zo svojej rodiny a z malých synov, a nahrával hokejový podcast. Jeho pohokejový život sa začínal rozbiehať. Lekársky posudok vyhodnotil dôvod smrti ako "akútnu intoxikáciu v dôsledku kombinovaných vplyvov fentanylu a kokaínu."
"Bola som kompletne šokovaná," povedala Jimmyho žena Kristen pre Boston Globe potom, ako sa dozvedela výsledky pitvy. "Bola som si istá, že to nemá nič spoločné s drogami. Naozaj som si myslela, že to bol infarkt alebo niečo iné ako drogy... Dúfala som, že mi zavolajú ešte raz a povedia niečo iné. Doma na ňom nikdy nebolo vidno, že s tým má problém."
Viacerí vedeli, že počas svojej kariéry užíval tabletky proti bolesti, neskôr absolvoval liečenia a jeho blízki si mysleli, že to už má za sebou.
Jeho otec, ktorý bol v minulosti takisto závislý, vie, čo závislosť dokáže spôsobiť. Sám videl na Jimmyho správaní problémy, ktoré súviseli s tabletkami na utíšenie bolesti. Ponúkol mu pomoc, na ktorú zareagoval po troch týždňoch a priznal, že s tým bojuje. Jimmy nastúpil na liečenie, ale závislosť bola silnejšia.
Jeho rodina verí, že informovanie verejnosti o detailoch úmrtia pomôže iným, ktorí bojujú so závislosťou. "Verím, že zverejnenie Jimmyho príbehu niekomu zachráni život," povedal jeho otec. "Je to veľmi smutné, ale ak to niekomu pomôže von z bolesti, bude to skvelé. Bol to krásny, americký chalan, ktorý urobil hroznú chybu a stálo ho to život."
Jimmy Hayes bol veselý a priateľský človek. Jeho rodina, spoluhráči, tréneri na neho spomínajú v dobrom a tak si ho chcú aj zapamätať. Ako človeka, ktorý mal veľké srdce.
Počas jeho kariéry v NHL odohral 334 zápasov a pripísal si 109 bodov. Hral za Chicago, Floridu, Boston a New Jersey. Jeho brat Kevin je centrom Philadelphie Flyers.
