BRATISLAVA/MICHALOVCE. Prvýkrát v histórii play off slovenskej hokejovej extraligy na seba narazia tímy Slovana Bratislava a Michaloviec.
V pozícii favorita sú "belasí" ktorí však v základnej časti dokázali iba raz zvíťaziť nad Michalovcami a prehrali uplynulé tri vzájomné zápasy.
Slovan Bratislava - Michalovce
Vzájomná bilancia zápasov v prebiehajúcej sezóne: 4:1, 1:2 (v), 2:3 (v), 2:3
Program štvrťfinálovej série (na štyri víťazné zápasy):
1. zápas, piatok 17. marca: Slovan Bratislava - Michalovce 18.30 h
2. zápas, sobota 18. marca: Slovan Bratislava - Michalovce 18.00 h
3. zápas, utorok 21. marca: Michalovce - Slovan Bratislava 18.30 h
4. zápas, streda 22. marca: Michalovce - Slovan Bratislava 18.00 h
prípadný 5. zápas, piatok 24. marca: Slovan Bratislava - Michalovce 18.00 h
prípadný 6. zápas, nedeľa 26. marca: Michalovce - Slovan Bratislava 18.00 h
prípadný 7. zápas, utorok 28. marca: Slovan Bratislava - Michalovce 18.00 h
Slovanisti zdolali Michalovce iba v úvodnom zápase (4:1), následne sa zrodili tri tesné víťazstvá Dukly - 2:1, 3:2 a 3:2.
Posledné z nich malo špeciálnu príchuť pre Bratislavčana Petra Kudelku, ktorý ním debutoval v pozícii hlavného trénera Michaloviec.
Slovanisti sa počas základnej časti dlho držali na 1. mieste v tabuľke, ale prehry v záverečných dvoch zápasoch ich odsunuli na 2. priečku za Košice.
Preto sa vo štvrťfinále play off stretnú s tým víťazným tímom z kvalifikácie do vyraďovacej časti, ktorý sa umiestnil vyššie.
Sú ním práve Michalovce s 8. miesto zo základnej časti - ich najhoršie umiestnenie počas štvorročného pôsobenia v extralige.
Nazbierali 72 bodov, čo je o 21 menej než "belasí." Slovanisti mali po záverečnom zápase dlhodobej časti 12-dňové voľno, zatiaľ čo ich súper zvládol za toto obdobie 5-zápasovú kvalifikačnú sériu s Trenčínom.
Michalovce v nej prehrávali 1:2 na zápasy, no napokon otočili na 3:2, keď víťazný gól v rozhodujúcom zápase strelil Roman Žitný.
Štvrťfinále play off idú hrať tretíkrát za sebou (ich premiérová sezóna 2019/20 bola predčasne ukončená).
Zatiaľ najďalej sa dostali pred dvomi rokmi, keď v semifinále podľahli Popradu 2:4 na zápasy. Vlani stroskotali na Košiciach takisto 2:4.
