New York. Už siedmy zápas v rade dokázali v sobotu vyhrať basketbalisti Orlando Magic v zámorskej NBA, keď si tentokrát poradili so silným Denverom na jeho ihrisku v pomere 106:88.
Opätovne im pritom k vysokému náskoku pomohla vynikajúca streľba spoza trojbodovej hranice (11 z 26 pokusov, najviac Türkoglu s piatimi trojkami) a aj ubránenie podkošových priestorov zásluhou Dwighta Howarda, ktorý zaznamenal 21. double-double v sezóne a druhý 20-doskokový zápas v rade. Dvadsaťtriročný pivot aj vďaka sobotňajšiemu výkonu tróni na čele rebríčka NBA v počte dvojnásobne dvojciferných zápasov.
Floridský tím má v súťaži najväčší počet víťazstiev a v percentuálnom vyjadrení pomeru výhier k prehrám je na tesnom druhom mieste za Clevelandom. Magic ukončili v Colorade svoj štvorzápasový výlet po ihriskách súperov v západnej polovici USA, počas ktorého sa určite dostali hlbšie do povedomia súperov. "Bolo to pozoruhodné turné. Štyri víťazstvá, z toho tri proti lídrom divízií, to stojí za povšimnutie,“ zamyslel sa tréner tímu z Floridy Stan Van Gundy. Hru tímu zdobila počas týchto súbojov najmä streľba z diaľky, celkovo v nich mali Magic úspešnosť spoza trojbodovej hranice na úrovni vynikajúcich 53 percent.
"Získali sme viac sebavedomia, určite však nemáme pocit, že môžeme oddychovať, lebo sme už niečo dosiahli. Nedosiahli sme ešte nič. Chceme sa dostať vyššie a byť skvelým tímom, to je teraz náš cieľ,“ tlmil nadšenie turecký ostrostrelec Hedo Türkoglu. Orlando teraz čakajú okrem iných zápasov aj dva ťažké štvrtky, najskôr totiž privítajú majstra z Bostonu a o týždeň neskôr aktuálneho lídra súťaže z Clevelandu.
Chuť po nevydarenom piatkovom zápase proti Clevelandu si o deň neskôr napravil Chris Paul, ktorý pri víťazstve Hornets v Detroite zaznamenal 23 bodov a 14 asistencií. Pistons prehrali už piaty duel v rade, čo je ich najdlhšia negatívna šnúra odkedy v roku 2004 angažovali Rasheeda Wallaca. "Dobre sme bránili, veľa sme behali, premenili sme niekoľko košov z protiútokov,“ vymenoval niekoľko dôležitých faktorov výhry južanského tímu 23-ročný Paul a pokračoval: "Takto hráme, keď sme vo forme. Je to len druhé víťazstvo nad Detroitom za štyri roky, čo hrám túto ligu, takže ho beriem všetkými desiatimi.“
Tréner New Orleans Byron Scott vyzdvihol po skončení stretnutia prednostne výkon pivota Tysona Chandlera, ktorý si pripísal na konto 11 bodov a rovnaký počet doskokov. "Skutočne som mal pocit, že práve on je katalyzátorom nášho črtajúceho sa úspechu v dueli. Staral sa o lopty odrazené od dosky, nabehal veľa a neustále na súpera vyvíjal tlak,“ zhodnotil Scott hru 26-ročného rodeného Kalifornčana.
Priam zázračnú ruku predviedol v sobotu Jao Ming, ktorému sa podarilo premeniť všetky z tucta streleckých pokusov z poľa a jeho 26 bodov a 10 doskokov prispelo k víťazstvu Houston Rockets nad Miami Heat o sedem bodov. Hoci sa zápas začal krvavo, keď rozhodca Derrick Stafford dostal nepríjemnú ranu lakťom do nosa od Carmela Anthonyho pri úvodnom rozskoku, táto udalosť neznamenala nič negatívne a okrem perfektného Jaa videli diváci aj míľnik Dwyana Wada.
Ten totiž v prvej štvrtine pokoril hranicu 3000 strelených košov a zaradil sa na tretie miesto v historickej tabuľke Miami za Alonza Mourninga (3445 košov v obdobiach 1995 - 2001 a 2005 - 2007) a Glena Rica (3604 košov v rokoch 1989 - 1995). Jaov výkon bol taktiež rekordný, v drese Houstonu dosiahol podobnú neomylnosť iba Joe Meriweather v roku 1976 proti Atlante, keď premenil všetkých 10 pokusov.
NEW JERSEY - BOSTON 85:105 (15:29, 24:39, 24:15, 22:22)
Najviac bodov: Lopez 28, Hayes 15 - R. Allen 25, Pierce a House po 13, 17.578 divákov.
CHARLOTTE - PORTLAND 102:97 po predĺžení (24:18, 26:27, 17:22, 23:23 12:7)
Najviac bodov: Wallace 31, Okafor 22 - Aldridge 21, Roy 17, 17.482 divákov.
DETROIT NEW - ORLEANS 85:91 (20:18, 17:21, 31:28, 17:24)
Najviac bodov: Hamilton 19, Prince a Stuckey po 13 - Paul 23, West 20, 22.076 divákov.
NEW YORK - PHILADELPHIA 97:107 (25:26, 25:26, 16:24, 31:31)
Najviac bodov: Harrington 26, Richardson 19 - Iguodala 28, Miller 27, 19.408 divákov.
CHICAGO - SAN ANTONIO 87:92 (17:28, 26:15, 16:22, 28:27)
Najviac bodov: Gordon 20, Nocioni 17 - Ginobili 21, Parker 20, 22.100 divákov.
HOUSTON - MIAMI 93:86 (25:21, 20:15, 24:28, 24:22)
Najviac bodov: Yao 26, Alston 22 - Wade 29, Marion 20, 18.369 divákov.
DALLAS - UTAH 115:108 (17:23, 38:28, 28:30, 32:27)
Najviac bodov: Nowitzki 39, Terry 22 - Williams 30, Okur 23, 20.352 divákov.
DENVER - ORLANDO 88:106 (23:26, 25:21, 22:32, 18:27)
Najviac bodov: Kleiza 26, Billups 18 - Turkoglu 31, Lewis a Nelson po 23, 19.749 divákov.
LA CLIPPERS - MILWAUKEE 101:92 (32:30, 20:23, 25:23, 24:16)
Najviac bodov: Camby a Skinner po 18 - Jefferon 26, Redd 21, 16.448 divákov.
so 12:19
pi 21:15
pi 15:55
