Los Angeles Lakers si sochou uctil Abdul-Jabbara

LOS ANGELES. Basketbalový klub Los Angeles Lakers slávnostne odhalil členovi Siene slávy a šesťnásobnému víťazovi NBA Kareemovi Abdul-Jabbarovi bronzovú sochu pred Staples centrom.

Najlepší strelec v histórii NBA s 38.387 bodmi sa tak pripojil k velikánom ako Wayne Gretzky, Earvin "Magic" Johnson, Jerry West a Oscar De La Hoya, ktorých sochy zdobia domáci stánok Lakers.

Počas slávnostného ceremoniálu si Abdul-Jabbar vypočul slová uznania aj od bývalých hviezd NBA Johnsona, Westa, Pata Rileyho a Jamesa Worthyho.

"Chcem sa vám poďakovať. Mám z toho čudný pocit v žalúdku," priznal dojatý 65-ročný Jabbar. "Počas zápasu sa mi to nikdy nestalo. Toto je však úplne iná situácia. Chcem vám všetkým poďakovať za účasť. Veľa to pre mňa znamená."

Jabbar spomenul i príbeh o bejzbalistovi New Yorku Yankees Lou Gehrigovi, ktorý po 17 sezónach musel ukončiť kariéru pre amyotrofickú laterálnu sklerózu - známu aj pod menom Lou Gehrigova choroba.

"Keď som vyrastal v New Yorku, často dávali film s posledným príhovorom Lou Gehriga pred jeho koncom kariéry," povedal Jabbar.

"Vždy hovoril, že je najšťastnejší človek na svete. Vtedy som tomu nerozumel. Po tom, ako som prežil svoj život a zažil nádherné chvíle v basketbale, chápem, čo chcel Lou Gehrig povedať."

Jabbar bol počas 20 sezón v NBA v tímoch Milwaukee Bucks a Lakers 19-krát vo výbere hviezd a šesťkrát najužitočnejším hráčom súťaže.

Päťkrát triumfoval v NBA v drese Los Angeles, kde pôsobil s Johnsonom v rokoch 1979 až 1989.

"Kareem, ďakujem ti za to, že sme spolu mohli prežiť takú úspešnú jazdu," povedal Johnson. "Počas 12 rokov deväťkrát vo finále a päť titulov je výsledkom tvojich vodcovských schopností na ihrisku i mimo neho. Naučil si nás byť skutočnými profesionálmi a nepotreboval si na to žiadne slová. Videli sme ťa a chceli sme byť ako ty."