MILÁNO 3. mája (SITA) - Vo finále futbalovej Ligy majstrov 2006/07 sa v stredu 23. mája na Olympijskom štadióne v Aténach stretnú v repríze rozhodujúceho súboja tejto súťaže z roku 2005 anglický FC Liverpool a taliansky AC Miláno. Rozhodlo o tom stredajšie odvetné stretnutie semifinále najvýznamnejšej klubovej pohárovej súťaže na starom kontinente, v ktorom si "rossoneri" poradili s ďalším tímom z kolísky futbalu - Manchestrom United 3:0 (prvý zápas na Old Trafforde vyhral ManU 3:2) a sú tak už len krôčik od celkového triumfu. Hráči "The Reds" do finále postúpili už v utorok po nervydrásajúcom predstavení na Anfield Road, keď najskôr proti FC Chelsea vymazali jednogólové manko z prvého duelu a vzápätí ich v penaltovom rozstrele podržal gólman "Pepe" Reina.
Už v úvode stredajšieho duelu predznamenal pomerne jednoznačný priebeh stretnutia prienikom do šestnástky hostí Kaká, no na jeho prihrávku nik nedosiahol. V obrovskom lejaku zaznamenal prvý presný zásah v 11. min po pase Pirla a priťuknutí hlavou od Seedorfa z hranice šestnástky práve Kaká, ktorý si tak upevnil pozíciu na čele tabuľky kanonierov LM - 1:0. Po polhodine hry ho strelou z podobnej vzdialenosti po dôraznej individuálnej akcii napodobnil Seedorf - 2:0. V závere prvého polčasu mal ešte šancu zvýšiť náskok nestarnúci Filippo Inzaghi, no z takmer rovnakej pozície ako Kaká a Seedorf mieril tentokrát len tesne vedľa ľavej žrde. "Rossoneri" mali prevahu aj v druhom dejstve a v 53. min mohol Kaká korunovať svoj skvelý výkon tretím gólom, no strelecký pokus brazílskeho reprezentanta po zasekávačke na obrancu Vidiča zblokoval brankár Van der Sar. Hostia ožili na rozhraní 63. a 64. min, keď najprv Fletcher a po ňom dvakrát Rooney mohli znížiť, svoje príležitosti však nevyužili. V 78. min stanovil definitívu striedajúci Gilardino, keď premenil bez väčších problémov sólo od polovice ihriska - 3:0.
"Nedokázali sme sa dostať z akéhosi bloku, domáci boli na tom fyzicky aj psychicky oveľa lepšie ako my. Vôbec sme nezachytili štart, nedokázali sme ustáť počiatočný tlak. Dostali sme dva veľmi lacné góly, naša obrana musí byť pri takýchto situáciach dôraznejšia. Avšak klobúk dolu pre hráčmi Milána, dnes boli fantastickí," povedal po zápase smutný kormidelník "červených diablov" Alex Ferguson. Jeho náprotivok Carlo Ancelotti už pred odvetným súbojom veril, že aj napriek prehre 2:3 pred týždňom má jeho mužstvo dobré šance na finále: "Do tohto zápasu sme išli veľmi sebavedomo. Vedeli sme, že môžeme odohrať skvelé stretnutie a zvíťaziť. V úvodnom dejstve sme predviedli futbal vysokej úrovne a vytvorili si rozhodujúci náskok. Bol to najlepší prvý polčas, aký som od svojich chlapcov videl od môjho príchodu na San Siro. Skutočná paráda."
Rovnako ako pred dvoma rokmi sa Liverpool prepracoval do rozhodujúceho zápasu v semifinále cez FC Chelsea a rovnako ako vtedy aj tentokrát sa finále uskutoční na Balkánskom polostrove. V roku 2005 videl drámu s neuveriteľnou zápletkou Istanbul, keď do prestávky vyhrávalo AC Miláno trojgólovým rozdielom, no zverenci trénera Rafaela Beníteza vývoj otočili, stretnutie dotiahli až do jedenástkového rozstrelu, v ktorom zažiarila vtedajšia brankárska jednotka, dnes len Reinov náhradník Jerzy Dudek.
Milánčania (vo finále EPM, resp. LM budú hrať už jubilejný desiatykrát) majú na Atény príjemné spomienky, veď v roku 1994 deklasovali vo finále Ligy majstrov práve v hlavnom meste Grécka tím FC Barcelona 4:0. Mužstvo FC Liverpool sa zasa štvrtýkrát po sebe stretne po prieniku do záverečného duelu o celkový triumf v EPM, resp. LM s klubom z Talianska (Liverpool má na svojom konte víťazstvá nad AS Rím /1984/ a milánskym AC /2005/ a prehru s Juventusom Turín /1985/).
V prípade "červených diablov" z Old Traffordu sa v stredu večer po druhý raz stalo, že vo vyraďovacej časti stratili na európskej pohárovej scéne náskok z prvého súboja. V sezóne 1957/58 vyhral ManU prvý zápas semifinále Európskeho pohára majstrov doma nad AC Miláno 2:1, no v odvete na štadióne Giuseppeho Meazzu podľahol 0:4.
AC Miláno - Manchester United 3:0 (2:0) - prvý zápas 2:3, do finále futbalovej Ligy majstrov 2006/2007 postupuje AC Miláno
Góly: 11. Kaká, 30. Seedorf, 78. Gilardino, ŽK: 75. Ambrosini, 81. Gattuso - 84. C. Ronaldo, rozhodoval: Frank de Bleeckere (Belg.), 67 000 divákov
Miláno: Dida - Oddo, Nesta, Kaladze, Jankulovski - Gattuso (85. Cafú), Pirlo, Ambrosini - Seedorf, Kaká (86. Favalli) - F. Inzaghi (67. Gilardino)
Manchester: Van der Sar - O´Shea (77. Saha), Brown, Vidič, Heinze - Fletcher, Carrick, Scholes - Cristiano Ronaldo, Giggs - Rooney
