Colorado Springs 29. marca (TASR) - Hokejovú reprezentáciu USA bude na ceste za obhajobou bronzových medailí z MS viesť rovnaký tréner, ktorý priviedol Američanov k prekvapujúcemu tretiemu miestu na minuloročnom šampionáte v Česku. Vedenie amerického tímu v utorok totiž menovalo do funkcie hlavného kouča na majstrovstvách sveta 2005 v Rakúsku Petra Lavioletta, kormidelníka klubu NHL Carolina Hurricanes. Veľkú osobnosť bude mať mužstvo aj na poste asistenta, ktorý prevezme tréner úradujúcich víťazov Stanleyho pohára, John Tortorella z Tampy Bay Lightning.
Štyridsaťročný Laviolette sa vlani v Prahe postaral o to, že jeho podceňované mužstvo najprv vo štvrťfinálovom súboji senzačne porazilo domáci tím 3:2 po samostatných nájazdoch a rovnaký kúsok sa mu podaril aj v dueli o bronzové kovy, keď Američania zdolali 1:0 po s.n. Slovákov. USA si aj vďaka tomu zabezpečili účasť na budúcoročných zimných olympijských hrách v Turíne. "Sme potešení, že Peter a John akceptovali menovanie na ich príslušné posty a chopili sa možnosti kormidlovať tím na svetovom šampionáte," povedal generálny manažér USA Don Waddell, ktorý rovnakú funkciu zastáva aj v tíme Atlanta Thrashers. "Obaja sú úspešnými trénerskými individualitami a nosia v sebe kus charakteru a vodcovstva. Očakávame, že tieto vlastnosti prinesú aj na striedačku národného tímu. Pre nás je postatné to, že od hráčov vždy vyžadujú maximum," dodal Waddell.
Narozdiel od Lavioletta, ktorý ako hráč bol dvakrát účastníkom hokejového olympijského turnaja, sa Tortorella dohodol na spolupráci s reprezentačným tímom prvýkrát. Američania sa v B-základnej skupine MS 2005 (30. apríla - 15. mája) stretnú v Innsbrucku postupne so Slovinskom, Lotyšskom a obhajcom titulu z Kanady. V prípade postupu môžu na slovenských hokejistov naraziť najskôr až vo štvrťfinále.
