BRATISLAVA. V Amerike sa skončila basketbalová NBA. Finále medzi LA Lakers a Orlandom Magic vyhral favorit 4:1 na zápasy a napravil si chuť potom, čo v minulej sezóne prehral s rivalom z Bostonu. Celtics sú s Chicagom Bulls jedinými tímami, ktoré sa môžu historicky porovnávať s kalifornským klubom.
Obdivuhodná je hlavne dlhodobá výkonnosť Los Angeles. V lige odohralo 61 sezón, z toho 30krát si zahralo finále a pätnásťkrát oslavovalo triumf. Každý štvrtý ročník je pre fanúšikov z mesta anjelov víťazný.
Sieň slávy plná hráčov Lakers
Vo všetkých dekádach sa objavilo v žltofialovom drese niekoľko hviezd, ktoré sa začlenili do Siene slávy.
Úvodných trinásť ročníkov klub pôsobil v Minneapolise a do LA sa presťahoval v roku 1960. Vodcom minnesotskej partie bol George Mikan, považovaný za prvého dominantného pivota v NBA.
Po presune do Los Angeles si vedenie vybralo v drafte bieleho rozohrávača Jerryho Westa. Dodnes je niektorými odborníkmi označovaný za najlepšieho hráča v histórii tímu. S Westom ťahal v 60. rokoch klub aj krídelník Elgin Baylor.
Éru skvelých centrov potvrdil Wilt Chamberlain. Vtedy bol neubrániteľný a ako jediný hráč nastrieľal v zápase 100 bodov.
V Chamberlainovom odkaze pokračoval Lev Alcindor, neskôr známy ako Kareem Abdul Jabbar. Spolu s rozohrávačom Earvinom „Magicom" Johnsonom vytvorili v osemdesiatych rokoch duo, ktoré dobylo päťkrát absolútny vrchol. Zápasy s Bostonom Celtics sa zapísali do dejín basketbalu. Jabbar dodnes kraľuje historickým štatistikám ligy.
Návrat úspechov s Bryantom a O'Nealom
V deväťdesiatych rokoch zostúpilo Lakers zo svojich pozícii. NBA dominoval Michael Jordan s Chicagom Bulls. Manažmentu sa podarilo až na konci tisícročia získať z Orlanda Shaquilla O'Neala. K nemu draftovali zo strednej školy vychádzajúcu superhviezdu - Kobeho Bryanta. Dvojica sa dokonale dopĺňala. Výsledkom ich spolupráce boli tri tituly za sebou v rokoch 2000 až 2002.
Posledný triumf prišiel po siedmych rokoch a Kobe Bryant sa ním dokázal dostať z O'Nealovho tieňa. Navliekol si na prst štvrtý prsteň a svoju pozíciu spečatil ocenením pre najlepšieho hráča finálovej série.
Vzostup hviezdy Lakers vystihol rozohrávač Derek Fisher, pre ktorého to bol taktiež štvrtý titul: „Dospel, robil všetko pre to, aby nás viedol. Podriadil svoju hru tímovému duchu."
Okolo dvojice Bryant - Gasol sa vytvorilo silné jadro. Trevor Ariza, Andrew Bynum a Lamar Odom priniesli potrebnú energiu. Kľúčové momenty zvládli aj Derek Fisher, Jordan Farmar či Luke Walton.
Posledným faktorom úspechu bol tréner Phil Jackson. Pripísal si ako kouč už desiaty titul (6 s Chicagom Bulls, 4 s Los Angeles Lakers) a prekonal bostonskú legendu Reda Aurbacha.
„Tento titul si cením hlavne za to, že sme ho získali s prebudovaným tímom. Trvalo nám to tri roky, ale výsledok sa dostavil", povedal trénerský guru a dodal: „Pred sebou máme svetlú budúcnosť, zostava je dobre zložená a Bryant s Gasolom sú v najlepších rokoch."
