Pred rokmi sa o nich hovorilo ako o mužstve budúcnosti. Hviezdičky formátu Matthews a Marner dozrievajú a rok čo rok sa hlasnejšie prehlasujú výroky na štýl "toto je náš rok". Fanúšikovia jedného z najslávnejších klubov hokejovej histórie sa nádejajú a dúfajú v lepšie zajtrajšky.
Ak by všetko šlo podľa pôvodného scenára, lepšie zajtrajšky by tu už dávno boli.
Toronto stratilo piaty zápas. Po ňom aj šiesty. Habs sa pozviechali, zomkli a hrali efektívnejšie. Hoci - ako hovorí ich tréner Dominique Ducharme - boli pritlačení k múru, ani to ich nezastavilo. Do siedmeho zápasu šli s rovnakým nastavením ako do predošlých dvoch.
Sebavedomie z výhier sa prejavilo na ich výkone a konečnom výsledku stretnutia. Montreal Canadiens otočili stav série z 1:3 na 4:3. Mužstvo, ktorému sa nedávali veľké šance, vyradilo partiu zloženú z perspektívnych mladíkov a veteránov, ktorých snom bolo vždy hrať za Leafs a vyhrať pre nich Stanley Cup. Sezóna 2020/21 bude mať navždy trpkú príchuť pre Joa Thorntona, Nicka Foligna či Jasona Spezzu.
Je až nepochopiteľné, že sú Leafs jediným klubom, čo sa v ére platových stropov nepredral do druhého kola vyraďovacích bojov. V manažmente pritom majú aj takých ľudí, ktorí pomáhali pri tvorbe celého mechanizmu platových stropov a poznajú ho ako svoje ponožky.
Fiasko Leafs sa udialo pravdepodobne v hlavách hráčov. Matthewsovi zvlhol pušný prach. Marner je kritizovaný za to, že akonáhle príde do tuhého, je polovicou z hráča, ktorým je v obyčajných zápasoch. A mužstvo nedokázali v kľúčových okamihoch potiahnuť ani veteráni.
Pritom skladba tímu bola vyvážená a (na papieri) boli "javorové listy" mančaftom, čo by mal bez väčších problémov postúpiť. Veľa sa toho nedá vyčítať ani generálnemu manažérovi Kylovi Dubasovi. Ten v podstate urobil všetko citlivo a rozvážne. Ktovie, či cez husté tŕne frustrácie vidí východisko z tejto ošemetnej situácie.
Nespokojnosť fanúšikov je väčšia ako kedykoľvek predtým. Leafs síce štvú svojich priaznivcov pekne dlho, ale teraz prekročili medze nejedného z nich. "Fandím tomuto klubu 50 rokov, ale už mám toho dosť," píše sa v komentároch poniektorých. Klubu, ktorý čaká na Stanley Cup od roku 1967, teda presne 19 754 dní, sa drukuje veľmi ťažko.
Už len 33 dní a Maple Leafs nastolia nový rekord v dĺžke čakania na Stanley Cup. Pred 464 dňami prehrali, zatiaľ čo bol v súperovej bráne rolbár ich vlastnej farmy. A play-off sériu vyhrali naposledy pred 6 251 dňami.
Niečo si o tom povedzme. Tento článok môžete brať ako funfact či jemné podpichovanie, ale to už necháme na vás.
KEĎ TORONTO NAPOSLEDY POSTÚPILO DO DRUHÉHO KOLA...
... Juraj Slafkovský mal tri týždne. Leafs sú jeho obľúbeným klubom.
... Stanley Cup vyhral Martin Cibák.
... Najlepšími strelcami NHL boli Jarome Iginla, Iľja Kovaľčuk a Rick Nash.
... Crosby ani Ovečkin ešte neboli draftovaní.
... Zdeno Chára hral za Ottawu Senators (mimochodom, práve tých vtedy Leafs vyradili).
... V NHL ešte stále hrali Igor Larionov a Mark Messier.
... Anaheim Ducks sa volali Mighty Ducks of Anaheim.
... Andrew Raycroft získal Calder Trophy a Scott Niedermayer Norris Trophy.
... V prvej desiatke bodovania bol jeden Slovák (Marián Hossa) a dvaja Česi (Patrik Eliáš a Robert Lang).
... V elitnej divízii majstrovstiev sveta bola Ukrajina a Japonsko.
... Prvý iPhone ešte nebol na svete.
... Česká republika ani Slovensko ešte neboli členmi Európskej Únie.
... Ešte verejnosť nepoznala túto pesničku.
... Pápežom bol Ján Pavol II.
... Ešte žil Ronald Reagan.
... V televízii stále bežali nové diely seriálov Priatelia či Frasier.
... Prezidentom Slovenska bol Rudolf Schuster.
... Žilo ešte minimálne trinásť dnes už vyhynutých druhov zvierat (medzi nimi puma východná, delfínovec čínsky či nosorožec ostrorohý západný).
... Za Maple Leafs hrali Mats Sundin, Joe Nieuwendyk, Gary Roberts, Owen Nolan, Robert Reichel či Alexander Mogiľnyj.
... Najmladším hráčom ich zostavy bol Matt Stajan. Dnes má 37 rokov.
... Najstarším hráčom v mužstve bol 40-ročný Ron Francis, generálny manažér Seattlu Kraken. Dnes má 58 rokov.
... V ich drese nastúpilo 40 hráčov. Len jeden jediný hral v sezóne 2020/21 - Maxim Kondratiev za HC 19 Humenné.
... Do kín sa ešte len chystala premiéra filmu Harry Potter a väzeň z Azkabanu (3. časť série), Shrek 2 či Spider-Man 2. 23
... Generálny manažér Kyle Dubas mal 18 rokov.
... Facebook existoval ešte len dva mesiace, Skype necelý rok, Twitter neexistoval vôbec.
... Hralo v NHL len osem stále aktívne hrajúcich hráčov - Zdeno Chára, Joe Thornton, Patrick Marleau, Jason Spezza, Patrice Bergeron, Eric Staal, Brent Burns a Dustin Brown.
... Chytali v NHL len traja brankári, ktorí sa predstavili i v sezóne 2020/21 - Craig Anderson, Marc-André Fleury a Ryan Miller.
... Mitch Marner a Auston Matthews mali šesť rokov.
... Neexistovalo samostatné Srbsko ani Čierna Hora.
... Kráľovná Alžbeta II. práve oslavovala 78. narodeniny. Zdena Studenková 50.
... Rick DiPietro bol jednotkou New Yorku Islanders.
... Zakladateľ Oh my Hockey mal tri a pol roka.
Od momentu, keď Leafs vyhrali poslednú sériu, nazbieral Sidney Crosby 1 325 bodov. Alexander Ovečkin strelil 730 gólov. Patrick Marleau odohral 1 221 zápasov. Pittsburgh Penguins pozbierali 1 536 bodov v základnej časti a Chicago Blackhawks či Pittsburgh Penguins vyhrali tri Stanley Cupy.
Sidney Crosby ani Alexander Ovečkin ešte v kariére nezažili, žeby Toronto Maple Leafs vyhrali sériu play-off.
Kto nie je fanúšikom Toronta, zrejme sa dobre pobavil. A kto je, prepáčte za ďalšiu dávku frustrácie.
ut 10:47
ut 10:38
ut 06:33
ut 06:20
