Jeff Blashill: Táto sezóna bola ťažšia než hocičo v mojej kariére

Akákoľvek nádej na play-off bola zmarená dlho pred prerušením sezóny. Reč je o Detroite Red Wings, posledným tímom NHL tohtoročnej základnej časti.

"Máme tu a teraz ťažké časy, ťažšie než hocičo, čo som v mojej kariére musel prekonať," hovorí Jeff Blashill. "Samozrejme, nebavíme sa o osobnej stránke života, ale čo sa týka profesionálneho postavenia, bolo to ťažké. Vďaka tomu môžem povedať, že si myslím, že naše mužstvo každý deň odviedlo skutočne dobrú prácu, keď sa snažilo stále ísť aj napriek frustrácii, predierať sa prehrami a naďalej sa sústrediť na to, aby sme zajtra boli lepší."

Blashill sa hlavným trénerom Red Wings stal v roku 2015. Prišiel ako úspešný tréner - v roku 2009 vyhral USHL s tímom Western Michigan University a v roku 2013 Calder Cup s farmárskym celkom Detroitu, Grand Rapids Griffins.

Pred prerušením ročníka bol Detroit nielenže bez šance na postup do vyraďovacích bojov, ale dokonca si zaistil aj posledné miesto ligovej tabuľke s bilanciou 17 výher, 49 prehier a 5 prehier po predĺžení.

"Poviem vám, čo som sa v tomto roku naučil," pokračuje 46-ročný kouč. "Ak vás to nezničí, tak vám to ponúkne príležitosť na obrovský rast. V budúcnosti budem lepší práve pre to, čím som si prešiel v tomto roku, a to isté sa dá povedať aj o našich hráčoch."

Jedným zo svetlých článkov mančaftu bol Robby Fabbri. 24-ročný útočník prišiel do Detroitu v strede sezóny výmenou za Jacoba de la Rose. Odohral tu 52 zápasov a pripísal si 31 (14+17) bodov. Zdá sa, že tu môže nanovo nakopnúť svoju kariéru, ktorá v St. Louis upadala.

"Naši skauti mali radi Robbyho Fabbriho už v jeho draftovom roku," objasňuje Blashill. Vďaka nim si ho veľmi všímal a vyhliadol. "Jacob de la Rose je skvelým človekom a je veľmi dobrý vo svojej role, ale na túto pozíciu sme mali veľa hráčov, čiže sme boli nadšení, keď sme získali niekoho ako je Robby s útočným potenciálom do prvých troch útokov."

Blashill, mnohými fanúšikmi nenávidený, bol faktorom, ktorý veľmi pomohol Fabbrimu. Povzbudil ho správnymi slovami a pomohlo mu to. Keďže je po tejto sezóne obmedzene voľným hráčom, je nepravdepodobné čakať, že sa cesty Red Wings a Fabbriho rozdelia. V prestavbe, ktorú tu koná generálny manažér Steve Yzerman, môže byť kľúčovou súčiastkou.

Kto vie, či ňou bude aj Blashill. Zmluvu má ešte na jeden rok.