PRAHA 5. júla (SITA) - Český hokejový útočník Jaromír Jágr podpísal zmluvu s ruským klubom Avangard Omsk a zrejme tak NHL povedal definitívne "zbohom".
Tridsaťšesťročný rodák z Kladna sa dohodol s účastníkom novovytvorenej Kontinentálnej hokejovej ligy (KHL) na dvojročnom kontrakte s ročnou opciou. V piatok o dohode najprv informoval ruský klub na svojej oficiálnej internetovej stránke, neskôr to potvrdil i Jágrov agent Pat Brisson.
"Jaromír s Avangardom Omsk podpísal predbežnú zmluvu. Zatiaľ však jej detaily komentovať nebudem. Nebolo to jednoduché rozhodnutie, je však vďačný NHL a špeciálne Rangers za ostatné roky," povedal Brisson. "Bolo to najťažšie hokejové rozhodnutie v mojej kariére, oveľa ťažšie než som očakával. Nemám rád zmeny," povedal podľa TSN samotný Jágr.
Ešte sa nevie jeho plat
Zatiaľ nie je zrejmé, koľko bude historicky najproduktívnejší Európan v najprestížnejšej hokejovej súťaže na svete v Rusku zarábať. Viaceré miestne i medzinárodné média informovali o tom, že Jágr by v priebehu dvoch rokov mal zarobiť neuveriteľných 35 miliónov dolárov. Podľa Sport-Expres a Aftonbladet by finálna zmluva mala znieť na dva roky plus ročná opcia a počas pôsobenia v Omsku by 36-ročný pravý krídelník mal zarobiť 33,5 milióna dolárov.
V rozhovore pre kanadskú televíznu stanicu TSN však Jágr povedal, že ročne bude zarábať 5 miliónov dolárov. "NHL mi dala príležitosť hrať hokej s mnohými vynikajúcimi hráčmi ako napríklad Mario Lemieux, Ron Francis, Bryan Trottier či Paul Coffey.
Počas kariéry som si užil veľa zábavy. Najkrajšie obdobie asi bolo, keď som mal 18 rokov a prišiel som do PittsburghPenguins. Vtedy to nebolo iba o zisku Stanleyho pohára (v prvých dvoch sezónach v NHL - pozn. SITA), ale videl som ako tvrdo a cieľavedome pracovali starší hráči a to vás ako mladého hokejistu strhne - veľa som sa od nich naučil, na ľade i mimo neho," zaspomínal si hokejista, ktorý si v NHL postupne obliekol dresy Pittsburgh Penguins, Washington Capitals a New York Rangers.
Predpokladala sa zmluva s Rangers
Všeobecne sa predpokladalo, že Jágr podpíše novú zmluvu s tímom newyorských "jazdcov", kde by eventuálne i ukončil profesionálnu kariéru, generálny manažér klubu Glen Sather však vo štvrtok vyhlásil, že nemieni ďalej čakať na Jágrovo rozhodnutie a na jeho miesto angažoval Markusa Näslunda.
"Som veľmi vďačný za tri roky v New Yorku, bolo to skvelé obdobie. Uvedomujem si, že už mám svoj vek a Rangers nemohli ďalej čakať. Nikdy nebudem na Rangers či Glena spomínať v zlom, vždy ku mne boli veľmi dobrí," povedal Jágr a dodal:
"Už dlhšie som vedel, že za tri roky sa chcem vrátiť domov, takže ak by som zostal v NHL chcel by som podpísať trojročný kontrakt. Podľa pravidiel novej kolektívnej zmluvy to však starší hráči majú ťažké, kluby sa obávajú podpísať s nimi dlhšie zmluvy, pretože ak by sa náhodou vážne zranili či z iného dôvodu predčasne ukončili kariéru, ich plat by sa stále počítal do maximálneho povoleného stropu."
Záujem mali aj iné tímy NHL
O Jágrove služby sa intenzívne zaujímali i Edmonton Oilers či Pittsburgh Penguins, oba celky mu však údajne ponúkali iba ročnú zmluvu. "Nechcel som podpísať ročný kontrakt, pretože budúce leto by ma opäť čakal ten istý proces a pre mňa to skutočne nie je ľahké," povedala päťka vstupného draftu NHL 1990. "Nezabúdajte, že som Európan a Rusko pre mňa nie je nič nové.
Pre Kanaďana či Američana by to asi bola veľká zmena, ale nie pre mňa - Česko je blízko. Rusi milujú hokej a ten tam má vytvorené skvelé podmienky," povedal najužitočnejší hráč zámorskej profiligy z roku 1999.
V Omsku už český hokejista v minulosti pôsobil, v sezóne 2004/05 pomohol Avangardu k víťazstvu na petrohradskom turnaji Super Six. Jágr odohral v zámorskej NHL 1273 duelov so ziskom 1599 kanadských bodov za 646 gólov a 953 asistencií.