COLUMBUS. Hokejisti Columbusu Blue Jackets odohrali v noci na stredu prvý domáci zápas v sezóne 2024/25.
Začali ho spomienkou na Johnnyho Gaudreaua. Hokejista, ktorý v minulej sezóne nosil dres klubu, tragicky zahynul, keď ho zrazil opitý vodič.
Zvolili krásne gesto. Prvých 13 sekúnd, ktoré odkazovali na jeho číslo dresu, odohrali bez ľavého krídla. Po ich uplynutí nasledoval veľký potlesk postojačky.
VIDEO: Columbus Blue Jackets si uctili pamiatku Johnnyho Gaudreaua
V znamení spomienky na útočníka sa niesol celý deň.
Počas predzápasovej rozcvičky nastúpili na ľad všetci hokejisti s číslom 13 a Gaudreauovým menom. Urobili tak hráči Columbusu i Floridy Panthers.
Cats dokonca zašli ešte ďalej. Všetci vystúpili z autobusu s cukríkmi Skittles a nápojom Gatorade, keďže tie mal Johnny najradšej. Bol to nápad jeho bývalého spoluhráča Matthewa Tkachuka, ktorý momentálne hrá za Floridu.
Krátko pred úvodným vhadzovaním sa v Nationwide Arene prehralo spomienkové video. Fanúšikom sa prihovorila jeho manželka Meredith a pod strop arény sa následne vzniesol dres s jeho menom a číslom. Pri dojímavom momente boli prítomní aj členovia Gaudreauovej rodiny a slzy sa objavili i na tvárach hráčov.
VIDEO: Predzápasový ceremoniál na počesť Gaudreaua
"Je to naozaj ťažké. Bol to špeciálny moment, na ktorý nikdy nezabudnem," povedal jeden z nich, Sean Monahan.
Keď rozhodca hodil buly, puk poslal na ľavú stranu, tam, kde by v tento moment stál Gaudreau.
"Nevedel som, že to urobí. Keď sa to stalo, veľmi sa ma to dotklo. Bolo to fantastické gesto," uviedol tréner Dean Evason.
Rozlúčku niesli emotívne aj hokejisti Panthers. Špeciálne Adam Boqvist, ktorý vlani hrával za Blue Jackets.
"Keď som uvidel Meredith s deťmi a mojich bývalých spoluhráčov, bolo mi ťažko. Urobili mu nádhernú spomienku. Johnny je jedným z najlepších spoluhráčov, s akými som kedy hral. Je to náročné, ale jeho rodina je silná," hovorí.
Keď Monahan strelil gól, ukázal rukou na banner s Gaudreauovým menom.
"Cítil som, že sa na nás pozerá. Mal som pocit, že dnes preňho jeden gól strelím. Našťastie sa to podarilo. Je síce naprd, že sme prehrali, ale jeho som dnes určite cítil," dodal.
Tréner Evason nie je za prehru 3:4 nahnevaný.
"Moji zverenci to zvládli veľmi dobre. Bolo to ťažké, neviem si predstaviť byť v ich koži. Zvládli to najlepšie, ako sa dalo a odohrali výborný zápas proti víťazom Stanley Cupu," pochválil svoje mužstvo.
