TAMPA BAY. Hokejisti Tampa Bay Lightning vyhrali už desať sérií za sebou. Tretíkrát v rade a šiestykrát za posledných osem rokov sa dostali do konferenčného finále. Pri ich mene sa začína skloňovať slovo dynastia a sú na pol ceste za tretím Stanley Cupom.
V sezóne 2018/19 mali „blesky“ 128 bodov v základnej časti. Bol to štvrtý najlepší počin v histórii NHL. Následne v play off kapitulovali a Columbusu podľahli už v štyroch dueloch. Boli prvý tím, ktorý vtedy z play off vypadol.
Neúspech ich nabudil a ďalšie roky už potvrdili kvalitu. Dvakrát za sebou vyhrali Stanley Cup. Ako sú na tom tento rok?
V aktuálnom play off Lightning vyhrali osem duelov a prehrali tri. Najprv vyhrali 4:3 v sérii s Torontom a následne 4:0 nad rivalmi z Floridy.
Počas prvých jedenástich stretnutí sa úspešne zamerali na kvalitu nad kvantitou. Súperi mali v hre 5 na 5 viac streleckých pokusov a aj striel na bránku. V pomere gólových a nebezpečných šancí im ale obhajcovia pohára nedovolili mať tak veľkú prevahu.
Nad Floridou poľahky zvíťazili aj napriek tomu, že pomer striel v sérii bol 88:113. Pomer gólov bol však 13:3 v opačnom garde.
Černák a spol. dajú do strely aj hlavu
Tampa sa naučila vyhrávať kľúčové stretnutia. Najlepším hráčom série druhého kola bol Andrej Vasilevskij, ktorý sa opäť dostal do skvelej formy.
Proti Floride chytil 98 % striel, čím vytvoril brankársky rekord v úspešnosti v jednej sérii. Podľa Evolving-Hockey svoj tím ušetril až od desiatich gólov.
Brankár exceluje v eliminačných zápasoch. V poslednom zápase privádzal „panterov“ do zúfalstva a chytil všetkých 49 striel. V posledných siedmich play off zápasoch, ktoré posunuli Tampu do ďalšieho kola, inkasoval len jediný gól.
Okrem ruského brankára si pochvalu zaslúži aj zvyšok obrany. Panthers strelili v základnej časti najviac gólov za posledné štvrťstoročie a Tampa ich úplne umlčala.
Jej zadné rady sa spoliehajú prevažne na štyroch hráčov. Najvyšší ice-time mali pravidelne Hedman, McDonagh, Sergačov a Černák.