Rozhodli päť sekúnd pred koncom. Colorado je po 20 rokoch vo finále konferencie

NHL - play off - 2. kolo

ST. LOUIS - Hokejisti Colorada Avalanche postúpili do finále Západnej konferencie NHL. Šiesty zápas série druhého kola vyhrali nad St. Louis 3:2.

Tesná výhra sa rodila postupne. Od konca prvej tretiny museli hostia doťahovať, keďže "bluesmanov" do vedenia poslal Faulk.

V druhej časti hry vyrovnal v 26. minúte Compher, no v 30. minúte boli vo vedení opäť Blues. Presadil sa Kyrou, ktorý dal posledný gól klubu v sezóne.

V 51. minúte opäť zaúradoval Compher a vrátil zápasu dramatickosť. Duel rozsekol v poslednej minúte Darren Helm. Päť sekúnd pred uplynutím riadneho hracieho času z ľavého kruhu prestrelil brankára Hussa.

"Traja spoluhráči išli do bránky, ja som za nimi korčuľoval z druhej vlny. Puk sa ku mne odrazil od bočného mantinelu, iba som ho chcel poslať na bránku a padlo to tam," opísal Helm rozhodujúci moment.

Colorado vyhralo v sérii 4:2 na zápasy a vo finále konferencie sa stretne s Edmontonom Oilers. Séria odštartuje v noci z 31. mája na 1. jún SELČ.

Colorado tak prekročilo svoj tieň, v uplynulých troch sezónach zakaždým vypadlo v 2. kole. Brankár Darcy Kuemper pomohol k úspechu 17 zákrokmi.

"Znamená to pre nás veľa. Musíme si užívať túto jazdu. V tejto fáze bojujú už len štyri najlepšie tímy, pričom našu prácu sme ešte neukončili. Každopádne, je to pre nás obrovský úspech," povedal Nathan MacKinnon.

"Lavíny" boli v konferenčnom finále naposledy v sezóne 2001/2002, teda na konci slávnej éry z prelomu tisícročí s Joeom Sakicom či Patrickom Royom.

Počas nej vyhrali dvakrát Stanleyho pohár. Pôjde o ich siedmu účasť vo finále konferencie od presťahovania organizácie z Quebecu.

S Edmontonom sa v play off stretli dvakrát, ale naposledy ešte v ročníku 1997/98. "Olejárom" podľahli v sedemzápasovej sérii prvého kola.