Má prezývku ako Chára. Už ma tak nevolajte, prosí z úcty po prestupe do Bostonu

BOSTON. Manažment Bostonu Bruins bol 1. júla aktívny. Bol to deň, keď sa otvoril trh s voľnými hráčmi v NHL. 

Už v prvý deň podpísali dve veľké zmluvy. Jednu dostal útočník Elias Lindholm, druhú obranca Nikita Zadorov. 

Skúsený ruský bek dostal šesťročnú zmluvu na päť miliónov ročne. Dokopy zinkasuje 30 miliónov. 

Pôjde o jeho šieste pôsobisko. V minulosti hrával za Buffalo, Colorado, Chicago, Calgary a naposledy za Vancouver.

Big Z je len jeden 

Urastený bek sa na novú príležitosť teší. Netají sa tým, že Boston Bruins sledoval už v minulosti. 

Vďaka 197 centimetrom a 107 kilogramom dostal v NHL prezývku “Big Z”. Tá pôvodne patrila Zdenovi Chárovi. 

Počas prvej tlačovej konferencie po prestupe k “medveďom” však vyslovil prosbu. 

"Prosím, už nikdy ma tak nevolajte," žiadal. "Mám dojem, že nie som ani z polovice taký dobrý ako on. Big Z je neuveriteľný. Je to jeden z najlepších obrancov všetkých čias."

Chára bol Zadorovovým vzorom a, ako povedal, veľa sa od neho naučil.

Slovenský zadák bol navyše dlhé roky kapitánom Bruins. Spomína sa naňho ako na poctivého lídra, ktorý do klubu vniesol profesionalitu a kultúru, ktorá patrila k dôležitým faktorom pri Zadorovovom rozhodovaní medzi záujemcami. 

“Ako hokejisti sa medzi sebou často rozprávame o skúsenostiach na iných adresách. Za 11 rokov, čo som v NHL, som o Bruins nepočul jediné zlé slovo,” dodal Zadorov.

Dopredu i dozadu 

Dozaista však zohrala rolu aj dĺžka kontraktu, ktorú mu v novom klube ponúkli. Už pred mesiacom sa vyjadril, že mu ide hlavne o to, aby mal istotu do budúcnosti. 

“Cítim, že môžem hrať do 35 či 36 rokov na najvyššom leveli. Myslím si, že moje telo je toho schopné. Nejde o to, že by som bol odolný voči zraneniam. Ale verím, že sa môžem dostať na ďalšiu úroveň ako líder,” povedal vtedy. 

Aj v tomto je jeho vzorom práve Chára. 

“Stále je veľa vecí, ktoré sa od neho môžem priučiť. Bol to jeden z mojich idolov kvôli výške, fyzickej hre aj všetkému ostatnému. Je to veľký líder,” hovoril o ňom v superlatívoch.

Do Bruins prišiel pomôcť s defenzívnou hrou, hoci stále zvláda pomáhať aj dvadsiatimi kanadskými bodmi. 

“Aj keď starnem, snažím sa naďalej zlepšovať. Zvládnem hrať dopredu, ale keď treba, tak myslím v prvom rade na zadné vrátka a som schopný hrať tvrdo do tela,” opísal sa. 

Vrátiť sa nemôže 

Zadorov je jediným ruským hokejistom, ktorý otvorene vystúpil proti vojenskej agresii svojej rodnej krajiny na Ukrajine. 

Dlhodobý kontrakt v NHL je preňho zárukou. Sám sa totiž vyjadril, že sa do Ruska momentálne nemôže vrátiť.

Nebol tam od začiatku vojny. Jednak pre svoje postoje, ďalej o obavy, čo by nastalo, keby sa vrátil a aj preto, že sa v otázke podpory Vladimira Putina nezhodne ani s vlastnými rodičmi. 

„Pôjdem azda do reštaurácie v parku v Moskve, keď iných ľudí 2000 kilometrov odo mňa zabíjajú bomby? Nemôžem to urobiť. Hanbil by som sa za seba,“ vyhlásil.

O svojich politických názoroch hovorí už dlhšie. V roku 2019 podporil hviezdneho Artemija Panarina, ktorý otvorene povedal, že Rusko potrebuje zmenu vlády. 

Zadorov vtedy sám seba nazval patriotom a vládu Ruska prirovnal k vláde v Severnej Kórei. Bola to jeho reakcia na vypnutie internetu v Rusku, ktoré vláda nazvala „skúškou“ či „cvičením“. 

Proti vojne sa postavil už dva dni po napadnutí Ukrajiny. Na svojom profile na Instagrame zdieľal grafiku, na ktorej sa písalo: „Nie vojne“. Ide o heslo, za ktoré v Rusku na námestiach zatýkajú ľudí.