Černák alebo Tatar? Štartuje finálová bitka o hokejový svätý grál

BRATISLAVA. Prekazia favoritovi obhajobu najväčší outsideri a zopakuje sa príbeh ako z rozprávky o Popoluške?

Najnižšie nasadeným tímom v novodobej histórii NHL, ktorý vyhral Stanley Cup, bol Los Angeles Kings v roku 2012.

Do play off sa mužstvo z Kalifornie prebojovalo z poslednej ôsmej pozície v západnej konferencii.

V rámci celej NHL skončilo v základnej časti na 13. mieste.

Napriek tomu, že im veril len málokto, dokázali hráči okolo kapitána Dustina Browna či charizmatického Anžeho Kopitara dosiahnuť až na vrchol.

Vo finále zdolali New Jersey Devils 4:2 na zápasy a získali svoj prvý Stanley Cup. O dva roky neskôr k nemu pridali aj druhý.

O čosi podobné sa pokúšajú hokejisti Montrealu Canadiens.

Do vyraďovacej fázy sa prebojovali ako najhorší tím po dlhodobej časti. V 56 zápasoch nazbierali iba 59 bodov.

Na ceste do finále vyradili Toronto, Winnipeg aj zlatých rytierov z Vegas.

V boji o najslávnejšiu hokejovú trofej sa postavia proti úradujúcemu majstrovi z Tampy.

Černák patrí k lídrom, Tatar sedí na tribúne

V drese oboch tímov pôsobia aj Slováci. Erik Černák patrí k oporám defenzívy Tampy.

Vlani sa rodák z Košíc radoval po výhre vo finále nad Dallasom Stars, na strane ktorého stál Andrej Sekera. 

Ak by Tampa obhájila titul, Černák by sa stal len tretím slovenským hráčom, ktorý získal viac ako jeden Stanley Cup.

Zatiaľ sa to podarilo len Tomášovi Kopeckému, ktorý zodvihol pohár nad hlavu dvakrát a Mariánovi Hossovi. Ten je dokonca trojnásobným víťazom Stanley Cupu.

V Montreale hrá svoju tretiu sezónu útočník Tomáš Tatar.

V základnej časti nastúpil v 50 zápasoch s bilanciou 10 gólov a 20 asistencií. V play off však odohral len päť zápasov a je pravdepodobné, že do finále nezasiahne.

Tatar doposiaľ v kariére získal majstrovský titul iba v AHL s tímom Grand Rapids Griffins, ktorý je farmou Detroitu.

Brankári? Rus aj Kanaďan patria k extratriede

Oba tímy sa môžu spoliehať predovšetkým na svojich brankárov. 

Rus Andrej Vasilevskij aj Kanaďan Carey Price patria k absolútnej špičke v NHL. 

Price síce v základnej časti nepôsobil istým dojmom, no jeho výkony v play off sú hlavným dôvodom, prečo je Montreal vo finále.

Jeho náprotivok vlani vychytal Tampe pohár a vo famóznych výkonoch pokračoval aj v aktuálnom ročníku.

Ich vzájomný súboj by mal byť ozdobou finále.

„O tom je hokej. Za každú cenu chcete poraziť súpera, ktorý stojí na opačnej strane. Musíte byť lepší ako on," povedal pre oficiálny web nhl.com Vasilevskij na adresu kanadského brankára.

Majiteľ bleskov uprednostní synovu svadbu

Majiteľom Tampy Bay Lightning je podnikateľ a filantrop Jeffrey Vinik.

Vlaňajší úspech svojho tímu nemohol kvôli pandémii a rozsiahlym opatreniam sledovať priamo na štadióne.

Tentoraz je už situácia iná, no šéf klubu má naplánovanú rodinnú udalosť, ktorá by mohla jeho účasť pri odovzdávaní pohára zmariť.

To však len v prípade, že sa o víťazovi rozhodne v šiestom zápase finále. Ten sa prekrýva so svadbou jeho syna Dannyho.

„Pred dvoma rokmi, keď si vyberali dátum svadby, sme si mysleli, že hokej sa už v polovici júna hrať nebude,“ povedal Vinnik v rozhovore pre noviny Tampa Bay Times.

Ak finále dospeje k šiestemu zápasu, ktorý je na programe 9. júla, majiteľ „bleskov“ z Tampy bude v tom čase na svadobnej hostine.

„Nebola by to asi najhoršia vec na svete, ak by sme dva roky po sebe vyhrali pohár a ja by som nemohol byť priamo pri tom,“ pousmial sa Vinnik, ktorý neuvažuje o tom, žeby si zo synovej svadby odskočil na hokej.

„Rodina je pre mňa prvoradá. Hokej je v tesnom závese druhý, ale rodina je na prvom mieste.“

Za lístky v Montreale zaplatia aj desaťtisíce 

Ceny lístkov na finále o Stanley Cup sa bežne pohybujú v tisícoch dolárov.

Za lepšie miesta pri ľadovej ploche sú fanúšikovia dokonca ochotní zaplatiť aj vyše 10-tisíc dolárov (okolo 8400 eur).

V Kanade, kde je hokej považovaný takmer za náboženstvo, sú ceny lístkov ešte vyššie.

Kvôli koronavírusu môžu do haly Bell Center, ktorá je domovským stánkom Canadiens, pustiť len 3500 divákov. Kapacita štadióna je vyše 21 tisíc miest.

Podľa spravodajského portálu montrealgazette.com sa najlacnejšie lístky na internete pohybujú od 4500 až po 24 tisíc dolárov (vyše 20 tisíc eur). Za jeden zápas.

V prípade, že finálová séria dospeje do šiesteho duelu, ktorý sa má hrať v Montreale, sú ceny lístkov ešte vyššie. Pohybujú sa v rozmedzí od 7 do 35 tisíc dolárov.

Pre porovnanie, v Tampe, kde je povolený vstup pre takmer 15 tisíc divákov, stojí najlacnejší lístok na prípadný rozhodujúci siedmy zápas série 880 dolárov.

„Pre kanadských fanúšikov je jednoduchšie si kúpiť letenku aj s lístkom do Tampy ako sledovať zápas na domácom štadióne,“ píše montrealgazette.