Chárovci si vydýchli. Po mesiaci sa dočkali prvej výhry

NEW YORK. Tím, ktorý bol dva roky po sebe konferenčným finalistom, sa trápi. V play-off ich dokázala dvakrát zastaviť iba Tampa, teraz dlho nevedeli vyhrať.

V noci proti Ottawe zaznamenali prvé víťazstvo od 6. novembra. Hokejistov z metropoly Kanady porazili 5:3.

Jedenásť prehier je druhou najdlhšou sériou Islanders bez výhry za posledných tridsať rokov a najdlhšou od sezóny 2010/11. Vtedy nevyhrali dokonca štrnásť zápasov.

Tím Zdena Cháru bol značne poznačený Covidom-19, pre nákazu im museli odložiť dva zápasy.

„Je neuveriteľné, cez čo všetko sme si museli počas posledného mesiaca prejsť,“ hovoril po zápase tréner Barry Trotz. „Nikdy som niečo také nezažil, a ani títo chalani.“

Jeho zverenci prehrali osem duelov v riadnom hracom čase, dva po predĺžení a jeden po nájazdoch. Iba raz strelili tri góly, trikrát dva, štyrikrát jeden a trikrát ani jeden.

Napriek tomu si tréner váži, čo jeho tím ustál.

„Vážim si chlapcov za to, ako držali spolu a bojovali,“ hovoril po zápase. „Konečne boli odmenení víťazstvom. Je to dobrý pocit. Hneď to je v kabíne živšie. Hudba opäť hučí a chalani sa znova podpichujú.“

K víťazstvu doviedol svoj tím kapitán Anders Lee dvoma gólmi.

„Konečne sme si vydýchli, bola to ťažká séria,“ povedal Lee. „Držali sme spolu a postupne sme sa počas minulých zápasov zlepšovali. Ale nedarilo sa nám získať extra bod v predĺžení. Toto víťazstvo sme veľmi potrebovali.“

Práve v troch predošlých zápasoch si vďaka remíze po šesťdesiatich minútach pripísali aspoň bod. S nočnou výhrou majú po ôsmich stretnutiach bez bodu sériu štyroch s aspoň jedným bodom.

„Myslím si, že sme boli spokojní s tým, kam smerovala naša hra v posledných zápasoch,“ konštatoval po zápase útočník Jean-Gabriel Pageau.

„Nemali sme šťastie, puk sa nám neodrážal tak, ako sme si zaslúžili, ale pracujeme tvrdo, obetujeme sa a robíme veci správne. Sme radi, že je táto séria už za nami. Máme víťazstvo a ideme do ďalšieho zápasu.“

Jeden z najkrajších momentov nočného stretnutia bol gól Olivera Wahlstroma. Bekhendom prekonal brankára Gustavssona a nahlas si zakričal od radosti.

Slovák Zdeno Chára odohral viac ako 19 minút. Nebodoval, pripísal si jeden plusový bod, dve trestné minúty a päť hitov. Podľa pokročilých štatistík to bol jeho defenzívne najlepší zápas v sezóne.