MONTREAL. Slovenský hokejista Juraj Slafkovský začne sezónu v NHL. Udržal sa v prvom tíme Montrealu Canadiens aj po tom, ako klub poslal do AHL pre začiatkom ročníka posledných piatich hráčov.
Montreal sezónu odštartuje proti Torontu v noci zo stredy na štvrtok.
Na farmu smerujú Justin Barron, Rafaël Harvey-Pinard Otto Leskinen, Cayden Primeau, Arber Xhekaj a Jesse Ylönen.
V tíme si miesto okrem Slafkovského vybojovali aj mladí obrancovia Kaiden Guhle a Jordan Harris, ktorí budú mať šancu zažiť premiéru v NHL.
Všetkých štyroch si vedenie Montrealu pozvalo na stretnutie, kde im radostnú správu oznámili.
Zároveň im naznačili, že v tíme je mnoho kvalitných hráčov, ktorí im môžu ich pozíciu skomplikovať a situácia sa môže rýchlo zmeniť.
Zámorskí novinári sa Slafkovského pýtali na jeho prvé dojmy po tom, ako sa dozvedel, že ostáva v prvom tíme Canadiens.
"Vždy som veril, že sa dostanem do prvého tímu Montrealu. Dozvedel som sa to spolu s ostatnými mladými chalanmi pred dnešným tréningom. Je to len začiatok sezóny a musíme bojovať, aby sme si udržali miesto v tíme.
Budem sa snažiť stále na sebe pracovať. Od začiatku pobytu v kempe som sa usiloval zlepšiť v korčuľovaní, vedení puku a robiť na ľade tie správne veci. Telefonoval som s mojimi rodičmi, aby prišli. Dúfam, že to stihnú a uvidia môj prvý zápas v drese Montrealu v NHL," povedal Slafkovský pre twitterové konto klubu.
Juraj Slafkovský odohral v príprave šesť zápasov, v ktorých si pripísal dve asistencie, dva mínusové body a štyri trestné minúty. Canadiens prehrali všetkých osem prípravných stretnutí.
Na pondelkovom tréningu nastupoval v druhom útoku spolu s Christianom Dvorakom a Brendanom Gallagherom.
Slafkovského účasť v A-tíme nebola jasná. V príprave mu nevyšli všetky zápasy, aj keď postupne sa zlepšoval. Stále si musí zvykať na menší ľad a väčšiu rýchlosť.
Je možné, že v NHL odohrá deväť zápasov a následne ho pošlú do AHL.
Ak totiž 18-ročný hráč so vstupnou zmluvou odohrá menej ako desať zápasov v prvej sezóne NHL, platnosť jeho trojročnej zmluvy sa posunie o rok.
Košický rodák by sa mohol stať najmladším Slovákom, ktorý nastúpil v zápase NHL.
Doterajší rekord drží Marián Gáborík. Ten mal pri svojom debute v zámorskej profilige 18 rokov, 235 dní. Slafkovský bude mať v stredu 12. októbra 18 rokov a 196 dní.
Stále sa môže stať, že klub ho pošle do AHL ešte pred sezónou. Stať by sa to mohlo v prípade výmeny alebo v prípade, že by klub stiahol nejakého hráča z waiver listiny.
Je to ale veľmi nepravdepodobné. Jurajovi Slafkovskému sa otvorila príležitosť na prvý tím aj vďaka zraneniam útočníkov Joela Armiu a Paula Byrona.
Expert na mladíkov Steven Ellis z portálu DailyFaceoff si myslí, že deväť zápasov by bolo pre jednotku draftu excelentnou skúškou.
V poslednom čase sa útočníci, ktorí boli draftovaní z prvého miesta, dostávajú do NHL pravidelne. Priamo do NHL sa naposledy nedostal Eric Lindros v roku 1991.
Minuloročná draftová jednotka, obranca Owen Power, taktiež nevstúpil rovno do NHL, ale sezónu 2021/22 odohral na univerzite.
Juraj Slafkovský sa v lete stal najvyššie draftovaným Slovákom v histórii, keď si ho Canadiens vybrali z prvého miesta. Prekonal dovtedajší rekord Mariána Gáboríka, ktorého si Minnesota zvolila z tretieho miesta v roku 2000.
Uzatvárať súpisky budú aj zvyšné tímy NHL. Všetky kluby tak musia urobiť do 23:00 stredoeurópskeho času.
Na rozhodnutie tímov čakajú aj Šimon Nemec, Pavol Regenda aj Adam Ružička.