„V súčasnosti sa cítim na ľade lepšie, ako kedykoľvek predtým," hovoril Juraj Slafkovský na začiatku januára.
Nebol to len jeho pocit, ale hovoria to aj čísla. V prvom miesiaci kalendárneho roka 2026 odohral 16 zápasov, v ktorých nazbieral 16 bodov (8+8).
V noci Slafkovský strelil 21. gól v sezóne. V počte gólov si vytvoril nové osobné maximum. Doteraz ich strelil najviac 20, v ročníku 2023/24.
Je to prvýkrát od 2019/20, kedy Slovák v NHL strelil viac ako 20 gólov. Vtedy sa to podarilo Tomášovi Tatarovi, tiež v drese Canadiens.
Do konca ročníka zostáva Montrealu odohrať ešte 27 zápasov a Slafkovský svoj rekord môže ešte podstatne navýšiť.
Ak by pokračoval v podobnej streleckej forme, na konci ročníka by mal na konte 31 gólov a 65 bodov.
Rekordný gól strelil Slafkovský do siete Buffala, jeho obľúbeného súpera. Presadil sa počas presilovej hry z jeho zvyčajnej pozície v predbránkovom priestore.
VIDEO: 21. gól Juraja Slafkovského v sezóne
Pred dovŕšením 22 rokov strelil Slafkovský už 63 gólov. V historických štatistikách Montrealu prekonal Henriho Richarda (62 gólov). Pred ním je už iba Stéphane Richer, ktorý dokázal skórovať až 91-krát.
Slafkovský nazbieral v 55 zápasoch prebiehajúcej sezóny 44 kanadských bodov (21+23).
V základnej časti NHL doteraz nazbieral celkovo 154 bodov (63+92) a vyrovnal výkon Stephanea Richera na 2. mieste v bodovaní hráčov Canadiens do 22 rokov.
Viac kanadských bodov do dovŕšenia tohto veku nazbieral iba Richard (163).
Má streleckú formu
Pred gólom proti Buffalu Slafkovský využil svoju šikovnosť a efektne sa odpútal od protihráčov. Skórovať dokázal aj napriek tomu, že v jeho blízkosti boli až traja.
V tejto sezóne strelil už mnoho podobných gólov.
Za jeho novým rekordom je strelecká forma, akú v kariére ešte nemal.
Slafkovský má 18,4-percentnú úspešnosť streľby, druhú najlepšiu spomedzi hráčov Montrealu, ktorí odohrali aspoň 25 zápasov. Pred ním je už iba Cole Caufield, najlepší strelec Canadiens (19,4 percent, 32 gólov).
Až 15 gólov z 21 strelil Slafkovský pomocou tzv. „snap shot", ktorá kombinuje prvky príklepu a švihu a je mimoriadne rýchla.
Tri presné zásahy zaznamenal strelou švihom, dva príklepom. Raz skóroval vďaka tečovaniu puku.
Slafkovský sa zlepšil v podstatnej metrike, ktorá prispieva k streleniu gólov - početnosti streľbe.
V prvej sezóne mal v 39 zápasoch 42 striel. Vtipkoval, že aj mama mu píše, aby viac strieľal.
V ročníku 2023/24, v ktorom strelil 20 gólov, vystrelil priemerne na bránku 1,85 strely na zápas, v aktuálnej sezóne je 2,07 striel na zápas.
Dokopy ohrozil bránku súperov 114 strelami, čo je tretí najvyšší počet v tíme Canadiens. Proti Buffalu mal až sedem striel na bránku, najviac z hráčov v zápase. O dve viac ako Caufield, ktorý strelil dva góly.
Má viac slobody, tvrdí expert
Štatistiky jasne ilustrujú, že Slafkovský je lepší hráč. V aktuálnom období herne aj bodovo pookrial.
„Po jeho prvej sezóne som napísal niekoľko stĺpčekov, že ešte nie je pripravený na NHL. Vyzeral stratený v obrannom pásme, hra bola preňho príliš rýchla.
Tréner St. Louis však nedávno povedal, že hra sa pre neho spomalila, a to preto, že sa viac hýbe, viac korčuľuje a je rýchlejší," uviedol nedávno pre Sportnet expert Stu Cowan.
Pomohol mu aj fakt, že v decembri ho tréner St. Louis preradil do druhej formácie. Odvtedy trojica Slafkovský - Ivan Demidov - Oliver Kapanen zabezpečila pre Montreal až 67 bodov.
„Nechcem povedať, že Slafkovský má v druhom útoku úplnú voľnosť, ale má viac slobody – a hlavne viac zodpovednosti v tejto lajne, než mal v prvej. A tú zodpovednosť prijal. Myslím si, že ho baví byť lídrom tejto formácie," dodal Cowan.
Na začiatku sezóny Slafkovský hovoril o tom, že chce byť lídrom tímu, nielen o tom hovoriť.
„Smerujem k tomu, ale musím ďalej pracovať, posúvať sa. Určite viem byť ešte lepší," povedal v januári.
Teraz sa dá povedať, že lídrom Montrealu sa už stal.
Zo Slafkovského je komplexný hráč, ktorý vie využívať svoju postavu, v ofenzíve je kreatívny, silný na puku a čo je hlavné, pravidelne boduje.
Všetky spomenuté fakty prispievajú k tomu, že aktuálne vidíme najlepšiu verziu Juraja Slafkovského.
VIDEO: Zostrih zápasu Montreal - Buffalo
Tabuľky NHL
Západná konferencia:
Východná konferencia:
