MONTREAL. Keď športová televízia ESPN zverejnila predpovede pred sezónou 2023/24, pozrela sa aj na individuálne štatistiky, ktoré by mohli dosiahnuť hráči Montrealu Canadiens.
Len od troch z nich očakáva viac než 40 bodov. Na vrchole rebríčka je Cole Caufield, ktorý by mal prekonať hranicu 70 bodov a viac ako 60 bodov podľa nich získa kapitán Nick Suzuki.
Na prekvapenie niektorých sa za nimi umiestnil Juraj Slafkovský. Jednotka draftu 2022 by mohla zažiť prelomový ročník. Podľa ESPN nazbiera 22 gólov a 33 asistencií a s 55 bodmi bude produktívnejší ako Filip Forsberg, Brad Marchand či Brock Nelson.
Predikcia je pre mnohých odvážna. 19-ročný Košičan odohral v debutovej sezóne len 39 duelov so ziskom 10 (4+6) bodov, výrazne mu ju skrátilo zranenie.
K predpovedi sa na webe montrealhockeynow.com vyjadril odborník Marc Dumont. Verí, že sa môže splniť, avšak vedenie klubu musí k mladíkovi pristúpiť inak ako v prvej sezóne.
"Prvá vec, ktorá sa musí zmeniť, ak má Slafkovský viac bodovať, je jeho využívanie," myslí si. "Hral v 10 rôznych lajnách v 39 zápasoch a najväčšiu porciu času odohral s Jakeom Evansom, Christianom Dvorakom, Joshom Andersonom a Michaelom Pezzettom,."
Slovenský supertalent hral v minulom ročníku menej ako Alex Belzile či Rem Pitlick, teda hráči, s ktorými Canadiens nepočítali dlhodobo. Ani jeden z nich už nepôsobí v klube.
"Dôvodom bolo, že mu Martin St. Louis neveril vo vypätých situáciách. Keď bolo potrebné rozhodnúť zápas, nechal ho sedieť alebo ho strčil do štvrtej formácie," dodáva Dumont s tým, že Slafkovského musia začať využívať v prvých dvoch útokoch.
Zastáva sa ho: "Je náročné udržať si konzistentnosť, keď máte garantované, že vás preradia nižšie, keď je duel na hrane."
Košičan hrával v priemere len 12 minút a 13 sekúnd na zápas. Dumont ho nazval "jedným z najmenej vyťažovaných vysoko talentovaných prospektov v histórii Montrealu Canadiens". Viac v nováčikovskej sezóne odohrali aj Jozef Balej či Jiří Sekáč.
Dumont verí, že Slafkovský bude podobným prípadom ako Vincent Lecavalier. Ani jemu v prvej sezóne v Tampe Bay nedali veľa priestoru, čo rezultovalo do 28 bodov v 82 stretnutiach. Keď v druhom ročníku začal hrávať zhruba 19 minút na zápas, zakončil ho so 67 bodmi v 80 zápasoch.
