Hráči NHL sa vrátia na olympiádu. Ešte predtým si zahrajú na Svetovom pohári

TURÍN. Súčasťou hokejového turnaja na Zimných olympijských hrách 2026 v Turíne budú aj hokejisti z Národnej hokejovej ligy. Hráči z NHL budú hrať aj na ZOH 2030. Informovala o tom televízia TSN.

Potvrdilo to už aj vedenie profiligy, ktoré to oznámilo v piatok po dohode s hráčskou asociáciou NHLPA, Medzinárodnou hokejovou federáciou (IIHF) a Medzinárodným olympijským výborom (MOV).

NHL už dlhšie avizuje, že je v jej najlepšom záujme púšťať hokejistov na olympiádu, ktorá sa pravidelne koná uprostred sezóny. Hokejisti z najlepšej ligy sveta sa na tomto turnaji naposledy zúčastnili v roku 2014.

Zlato vtedy získali kanadskí reprezentanti po finálovom triumfe nad Švédskom. Slováci v zostave so Zdenom Chárom, Mariánom Hossom, Jaroslavom Halákom či Tomášom Tatarom skončili na predposlednom 11. mieste.

Tardif: Dokázali sme to

"Vieme, aká dôležitá je medzinárodná súťaž pre našich hráčov," povedal komisár NHL Gary Bettman.

"Dokázali sme to. Sú to dva roky práce a intenzívnejšie uplynulých šesť mesiacov," citovala agentúra AP prezidenta IIHF Luca Tardifa.

Miláno - s výnimkou ďalších nepredvídaných okolností, ako je pandémia, ktorá spôsobila, že hráči NHL vynechali ZOH 2022 v Pekingu - bude prvá olympijská príležitosť pre generáciu hviezd na čele s Kanaďanmi Connorom McDavidom, Nathanom MacKinnonom a Cale Makarom či Američanmi Austonom Matthewsom, Jackom Eichelom a Adamom Foxom.

"Neskutočne chcem hrať na olympiáde. Dúfal som v to. Myslím si, že každý vie, čo chcem. Všetci po tom túžime, všetci títo chalani, ktorí nemali šancu reprezentovať svoju krajinu proti najlepším," povedal ešte vo štvrtok McDavid.

NHL prerušila svoju sezónu pre olympijský turnaj päťkrát medzi rokmi 1998 až 2014. Účasť jej hráčov na ZOH 2018 však zastavili nezhody o tom, kto bude platiť za poistky hráčov, i časový posun medzi Kórejskou republikou a Severnou Amerikou. O štyri roky neskôr to bola najmä pandémia koronavírusu.

Svetový pohár ako generálka

Malou generálkou pre hviezdy by podľa viacerých relevantných novinárov mal byť Svetový pohár v roku 2025. Ten bude pod záštitou NHL a budú tam hrať výlučne hráči so zmluvou v tejto súťaži.

Preto vedenie súťaže zvolilo jednoduchší variant len so štyrmi národnými tímami. Zápoliť medzi sebou budú Kanada, USA, Švédsko a Fínsko.

Postupne chce liga tento formát upraviť a rozšíriť, jej ambíciou je organizovať tento turnaj na striedačku s olympiádou.

Turnaj sa odohrá v štyroch mestách v každej z účastníckych krajín, dokopy sa odohrá sedem zápasov a predbežný termín je 12. až 20. februára 2025. Svetový pohár sa naposledy konal v roku 2016 a "javorové listy" vo finále zdolali Tím Európy.

"Toto je štart novej éry pre medzinárodný hokej. Toto podujatie vnímame ako základný kameň pre väčší Svetový pohár," vyhlásil výkonný riaditeľ NHLPA Marty Walsh.

Náklady budú na IIHF

Komisár NHL uviedol, že počas ZOH v rokoch 2026 a 2030 nebudú majitelia klubov platiť "veľké náklady" za cestovanie a poistenie hráčov.

Tie budú na IIHF a príslušných organizačných výboroch. Tardif dodal, že prispejú aj národné federácie a olympijské výbory.

Šéf IIHF ďalej informoval, že na budúci týždeň sa uskutoční stretnutie výboru, na ktorom by malo padnúť rozhodnutie o účasti Ruska a Bieloruska na majstrovstvách sveta v roku 2025.

Tardif sa nechal počuť, že ZOH 2030 by sa mali konať v jeho rodnej krajine Francúzsku a hokejový turnaj by sa mal hrať v Nice.

MOV však ešte neoznámil dejisko hier a malo by sa tak stať neskôr tento rok. Francúzsko však je veľký favorit, informovala AP.

"Vždy bolo mojím snom hrať a cieľom hrať na olympiáde. Vyrastal som v juniorskom národnom tíme, takže by bolo veľmi špeciálne hrať opäť s chalanmi proti najlepším," povedal fínsky útočník Sebastian Aho.

Účasť Ruska na ZOH je otázna

Na mužskom hokejovom turnaji v roku 2026 sa predstavia Kanada, Fínsko, USA, Nemecko, Švédsko, Švajčiarsko, Česko a domáce Taliansko. Otázna je účasť Ruska.

Ďalšie tri tímy si vybojujú miestenku na kvalifikačných turnajoch. Slovensko bude od 29. augusta do 1. septembra 2024 organizátorom turnaja D-skupiny. Hrať by sa malo v Bratislave.

Okrem Slovákov by sa mali na podujatí predstaviť teoreticky aj Bielorusi, určite Kazachovia a spolu s nimi aj rebríčkovo najhorší kvalifikant z tretieho kola olympijskej kvalifikácie.

Na ZOH 2026 sa dostane len víťaz skupiny. Ďalšie turnaje finále olympijskej kvalifikácie budú hostiť Riga a Aalborg.