Aké pocity vo vás vyvoláva predstava, že už v nasledujúcej sezóne sa budete v súbojoch stretávať s hviezdami ako Totti, Balotelli či Tévez?
„Kiež by to tak bolo. Lebo ak budem na tribúne či na lavičke, tak sa s nimi v súbojoch stretávať nebudem. Dôležité je najmä prebojovať sa do základnej zostavy.“
Ale skok je to asi poriadny.
„Sú to hráči, ktorých som doteraz sledoval len v televízii, či už v Serii A, alebo v Lige majstrov. Takže skok to bude určite veľký. Ale nebojím sa, teším sa. Aj keď pred nimi mám určitý rešpekt.“
Ako sa o vás vlastne v Catanii dozvedeli?
„Boli sa na mňa pozrieť na pár zápasoch, sprostredkoval to môj manažér Juraj Vengloš.“
Záujem o slovenskú ligu a slovenských futbalistov asi zvýšilo aj to, že v Serii A sa v posledných rokoch presadili viacerí slovenskí hráči. Súhlasíte?
„Áno, myslím, že vďaka tomu Taliani našu ligu sledujú viac než kedysi. Marek Hamšík je tam hviezdou, presadil sa Juraj Kucka, o Richarda Lásika sa už začínajú biť väčšie kluby. Hovorí sa o reálnom záujme Fiorentiny.“
Na klubovej úrovni máte za sebou zvláštnu sezónu. Banská Bystrica takmer do úplného záveru bojovala o záchranu, na druhej strane obrana bola považovaná za najlepšiu formáciu tímu. Nik okrem Žiliny neinkasoval menej gólov. Ako vás teda predchádzajúca sezóna naladila na tú nasledujúcu?
„Je pravda, že klubové výsledky neboli najlepšie. Predchádzajúcu sezónu však musím hodiť za hlavu, lebo do talianskej ligy treba ísť pozitívne naladený.“
V minulom ročníku bola Catania jedným z najväčších prekvapení Serie A, skončila tesne za pohárovými priečkami. Dávajú si v klube napriek tomu obligátny záchranársky cieľ alebo sú ambície vyššie?
„Myslím, že o záchranu hrať nebudeme, lebo Catania je perspektívny a veľmi dobre zabezpečený klub.“
To je pozitívum. Obzvlášť, keď aktuálna situácia talianskych klubov a celkove talianskej ekonomiky nie je ružová.
„Našťastie, v Catanii nie sú s financiami žiadne problémy. Náš majiteľ pred dvoma rokmi postavil špičkové tréningové centrum, aké som nevidel ani v nemeckom Wolfsburgu, a v najbližších rokoch chce postaviť nový štadión.“
Keď sme pri Wolfsburgu, minulý rok ste takmer prestúpili do útočne ladenej bundesligy, napokon idete do predsa len defenzívnejšej Serie A. Môže byť pre obrancu výhodou, keď prestupuje do ligy, kde sa hrá taktickejší a menej otvorený futbal?
„Toto som nejako neriešil. Skôr by som za určitú výhodu mohol považovať to, že Catania hrala často na troch obrancov. Takže rovnakým systémom, akým sme na jar hrali aj v Dukle.“
Neobávate sa, že váš úspech či neúspech v Serii A môže závisieť aj od toho, či vás bude tréner stavať na vami preferovaný post? Pohoreli na tom už viacerí naši legionári.
„Ak taká situácia nastane, budem sa s ňou musieť vyrovnať. Konkurencia je veľká, takže si nebudem môcť vyberať.“
Ohľadom konkurencie ste sa pred časom vyjadrili, že vaše šance na základnú zostavu budú závisieť aj od letného pohybu v kádri. Ako to teda momentálne vyzerá?
„Ja som hlavne sledoval, či ostane stopér Legrottaglie (37-ročný bývalý hráč Juventusu, 16-násobný taliansky reprezentant; pozn.red.). Mal odísť, ale nakoniec podpísal zmluvu ešte na jeden rok, takže uvidíme.“
Ale do Catanie asi nejdete s cieľom zohrievať lavičku náhradníkov.
„To určite nie. Aj pri výbere klubu bolo pre mňa dôležité ísť niekde, kde budem mať šancu hrávať. A myslím, že v Catanii tú šancu dostanem. Možno nie hneď zo začiatku, ale dostanem ju. A potom už bude iba na mne, či sa jej chopím.“
Tréner Rolando Maran nemal pred minuloročným príchodom do Catanie žiadne trénerské skúsenosti zo Serie A. Už vo svojej premiérovej sezóne však dosiahol s Cataniou malý zázrak. Aký dojem na vás urobil?
„Prehodil som s ním zatiaľ len pár slov, ale pôsobil na mňa veľmi sympaticky. S mužstvom dosiahol najväčší bodový zisk v Serii A v klubovej histórii, v klube sú na to veľmi hrdí.“
V poslednej dekáde prestupujú slovenskí obrancovia z Corgoň ligy najmä do Ruska. Mali ste ponuky aj z ruskej ligy?
„Neviem o tom. Konkrétny záujem sa riešil len zo strany Wolfsburgu a bratislavského Slovana.“
Neľutujete, že ste si neobliekli dres najslávnejšieho slovenského klubu?
„Myslím, že by to bol tak trochu zbytočný prestup, presunúť sa v rámci slovenskej ligy.“
Novým trénerom reprezentácie sa nedávno stal Ján Kozák. Verejnosť volá po čiastočnej prestavbe tímu, navyše Ján Kozák je známy dôverou k mladým hráčom. Vidíte v tom vašu šancu obliecť si už aj dres seniorského výberu?
„Hlavné bude presadiť sa v Catanii. Keď je niekto v dobrej lige a hráva, tak je jedno, či je starší, alebo mladší, šancu v reprezentácii asi dostane.“
Sicília je na jednej strane stredomorským rajom, na strane druhej mentalita tunajších ľudí je špecifická, nehovoriac o neslávne zná〜mej mafii. S akými mimofutbalovými očakávaniami idete do Catanie?
„Samozrejme, očakávam, že tam budú mať tak trochu vlastné pravidlá. Ale na Sicíliu sa teším, na more aj teplé podnebie.“
