Guerin ukončil po 18 sezónach v NHL kariéru

NEW YORK. Už štyridsaťročný veterán pôsobil v zámorskej NHL dlhých 18 sezón a dvakrát sa tešil zo zisku Stanleyho pohára s tímami New Jersey Devils a Pittsburgh Penguins.

Svoje rozhodnutie skončiť oznámil v Pittsburghu, kde odohral dve uplynulé sezóny. "Sme tu iba krátko, no moja rodina a ja sme si vytvorili hlboký vzťah k tomuto mestu, tímu i fanúšikom. Bol to veľmi pozitívny zážitok. Všetci sa zhodneme, že skončiť ako hráč Pittsburghu Penguins, je tá správna vec," uviedol Guerin.

Guerin odohral v základnej časti profiligy celkovo 1263 duelov s bilanciou 429 gólov a 427 asistencií. Pôsobil v dresoch ôsmich klubov, okrem Pittsburghu a New Jersey hral aj za Edmonton, Boston, Dallas, St. Louis, San Jose a NY Islanders. Zo zisku Stanleyho pohára s "diablami" sa tešil v sezóne 1994/1995 a o 14 rokov neskôr zopakoval tento úspech aj s Penguins.

Guerin sa dostal do NHL po tom, ako ho v roku 1989 draftovali z celkovo 5. pozície v 1. kole New Jersey Devils. V drese "diablov" debutoval v NHL v sezóne 1991/92. V ôsmich ročníkoch dokázal nastrieľať aspoň 25 gólov, jeho maximum bolo 41 zásahov v sezóne 2001/02, kedy v bostonských farbách nazbieral 66 bodov. Rekordných 69 bodov (34+35) si pripísal o dva roky neskôr už ako hráč Dallasu.

Poslednú sezónu a pol strávil v Pittsburghu. Práve jeho príchod z New York Islanders v marci 2009 znamenal pre Miroslava Šatana nútený odchod na farmu. V júni sa však obaja tešili zo Stanleyho pohára. Po uplynulej sezóne "tučniaci" neponúkli Guerinovi ďalší kontrakt, ani skúšobnú zmluvu do tréningového predsezónneho kempu.

"Je to v poriadku, že je už koniec. Moje srdce zostalo tu v Pittsburghu. Nebol žiadny dôvod skúšať to ďalej," skonštatoval Guerin, ktorý by mal v tíme Penguins dostať pozíciu v administratíve alebo skautingu, a pokračoval: "Riešil som, čo chcem ďalej robiť. Chcem zostať pri tejto hre."

Svoju poslednú sezónu zakončil s bilanciou 45 bodov (21+24) v 79 zápasoch, keď najčastejšie hrával v elitnej formácii so Sidneym Crosbym. "Kariéru som zakončil dobrým ročníkom. Tak, ako som si to prial. Cítim sa, ako keby som odchádzal po splnení zmluvy," dodal Bill Guerin.