Vo finále interkontinentálnej baráže o účasť na majstrovstvách sveta vo futbale 2026 sa v utorok 31. marca o 23.00 h v mexickej Guadalajare stretnú reprezentanti DR Kongo a Jamajky.
Tréner afrického tímu Sebastien Desabre povedal, že mužstvo je naozaj nabudené, zatiaľ čo jamajský brankár očakáva náročný zápas. Neskôr v noci na stredu o ďalšiu miestenku zabojujú futbalisti Bolívie a Iraku.
DR Kongo sa chce predstaviť na svetovom šampionáte po 52 rokoch. „Leopardi“ skončili vo svojej skupine africkej kvalifikácie druhí za Senegalom a následne v play off vyradili Kamerun a Nigériu. Na finále interkontinentálnej baráže sa naladili víťazne, keď v prípravnom zápase zdolali Bermudy 2:0.
„Sme naozaj nabudení. Stále smerujeme k nášmu hlavnému cieľu, ktorý sme si stanovili pred troma a pol rokmi, keď som prebral tím. Tento finálový zápas bude náš trinásty od začiatku kvalifikácie,“ citoval web Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) trénera DR Kongo Desabreho.
Finále interkontinentálnej baráže MS 2026
utorok 31. marca:
23:00 DR Kongo - Jamajka
(Guadalajara/Mex.)
streda 1. apríla:
5:00 Irak - Bolívia
(Monterrey/Mex.)
Jamajskí „Reggae Boyz“ premárnili šancu postúpiť na prvý svetový šampionát od MS vo Francúzsku v roku 1998 v poslednom kole kvalifikácie Konfederácie futbalovej asociácie Severnej, Strednej Ameriky a Karibiku (CONCACAF). Barážový turnaj im však ponúkol druhú príležitosť a prvý krok zvládli víťazstvom 1:0 nad Novou Kaledóniou.
„Bude to náročný zápas. Musíme ešte niektoré veci zlepšiť, ale v tom ďalšom už nejde o nič iné - musíme vyhrať. Tešíme sa na to,“ uviedol brankár Jamajky Andre Blake.
Pôjde o prvý vzájomný zápas medzi DR Kongo a Jamajkou. Medzi opory konžskej reprezentácie partia útočník Yoane Wissa z Newcastlu United či Cedric Bakambu z Betisu Sevilla. Dočasný tréner Jamajky Rudolph Speid sa opiera o Baileyho Cadamarteriho z Wrexhamu, Bobbyho De Cordovu-Reida z Leicesteru alebo Leona Baileyho z Aston Villy.
Zatiaľ čo DR Kongo má na konte iba jednu prehru z uplynulých desiatich kvalifikačných zápasov na MS a sedem víťazstiev, Jamajčania z uplynulých 12 duelov kvalifikácie na MS vyhrali deväť a taktiež iba raz prehrali. Víťaz sa v K-skupine na MS 2026 v Spojených štátoch, Kanade a Mexiku stretne s Kolumbiou, Portugalskom a Uzbekistanom.
V noci na stredu o 5.00 h sa v ďalšom dueli interkontinentálnej baráže o postup na svetový šampionát stretnú futbalisti Iraku a Bolívie.
„Najdôležitejšie je, aby sme mali veci v poriadku sami so sebou. Musíme sa uistiť, že naša príprava je správna a hráči sú fit a pripravení. Potom do toho pôjdeme naplno. Môžem vám povedať, že tam nepôjdeme s cieľom neprehrať. Keď vyjdeme na ihrisko, pôjdeme na plný plyn 95 alebo 120 minút, alebo akokoľvek dlho to bude potrebné na víťazstvo v tom zápase,“ vyhlásil Graham Arnold, tréner Iraku.
Útočník Bolívie Miguel Terceros povedal: „Irak je tím na inej úrovni, ale aj my. Sme pripravení dosiahnuť veľké veci, takže tvrdo pracujeme a dúfame v to najlepšie.“
Bolívia sa do finále baráže prebojovala vďaka víťazstvu 2:1 nad Surinamom v semifinále a zabojuje o postup na „mundial“ prvýkrát od roku 1994, kedy sa turnaj konal taktiež v USA.
Irak sa na MS predstavil iba v roku 1986 v Mexiku, kde teraz môže vybojovať druhú účasť. Bolívia hrala doposiaľ na MS trikrát. Víťaz stretnutia bude v I-skupine čeliť Francúzsku, Nórsku a Senegalu.
