BRATISLAVA. Slovenský futbalový brankár Marek Rodák od leta pôsobí v Saudskej Arábii po tom, čo sa na tri roky dohodol s klubom Al-Ettifaq.
Jeho trénerom je legendárny Steven Gerrard a paradoxne nechýbalo veľa, aby si dnes Rodák obliekal dres klubu, v ktorom sa Gerrard preslávil.
V podcaste VAR priznal, že si ho počas pôsobenia vo Fulhame vyhliadol tréner brankárov Liverpoolu a dokonca s tímom z Anfield Road rokoval.
Koniec Kloppa všetko zmenil
Prvýkrát sa so zástupcami klubu stretol v januári tohto roka. Vedel, že po sezóne bude voľným hráčom a práve brankára zadarmo v Liverpoole hľadali.
Plánovali totiž predať Caoimhína Kellehera, ktorý sa nechcel uspokojiť s postom dvojky za Alissonom a chcel zabojovať o pozíciu prvého brankára inde.
Situácia vyzerala nádejne, no napokon séria rozhodnutí spôsobila, že sa Rodákovi zavreli dvere do mužstva šesťnásobného víťaza Ligy majstrov.
"Udialo sa to, že v klube skončil Jürgen Klopp a tréner brankárov povedal, že končí tiež. Neskôr mi volal, že ide do Saudskej Arábie a že by ma tam chcel.
Dlho sa to riešilo. Najskôr som do toho nechcel ísť a aj otec mi hovoril, že sa tam zakopem, ale napokon som si to rozmyslel," uviedol.
Pôvodne bolo pre Rodáka prioritou zostať v Anglicku. Mal ponuky z Ipswichu, Southamptonu aj Leicesteru City, kde mal ísť na lekársku prehliadku.
Avšak aj preto, že v Al-Ettifaqe mal garantovanú pozíciu jednotky sa napokon rozhodol pre Saudskú Arábiu a svoje rozhodnutie neľutuje.
"Funguje to tam na úrovni Premier League. Tlačia na to, aby liga napredovala. Vidíme, akí hráči tam prišli a aké sú vybudované tréningové centrá.
Uveril som tamojšiemu projektu a zatiaľ som spokojný. Medzi životom v Saudskej Arábii a Londýne nie až taký veľký rozdiel. Dá sa povedať, že o pár rokov to bude ako Dubaj," povedal slovenský brankár.
VIDEO: Brankár Marek Rodák v zápase proti Cristianovi Ronaldovi
Spomienky aj nevyriešené účty
V súvislosti s 27-ročným gólmanom sa skloňovala aj možnosť prestupu do Slovana Bratislava, ktorý hľadal jednotku po odchode Milana Borjana.
"Keby som chcel, tak sa vrátim na Slovensko. Mal som ponuku zo Slovana. Bral som to tak, že ak by neprišla ponuka zo zahraničia a Slovan by bol tým najlepším, čo mám, tak by som na to asi kývol," priznal.
Vo Fulhame bol od mládežníckych kategórii, no ako sám povedal, na pôsobenie na Craven Cottage má nielen krásne spomienky, ale aj nevyriešené účty.
"Chalupárom" dvakrát vychytal postup z Championship do Premier League, no medzi anglickou elitou odohral iba štyri zápasov.
Za éry trénera Scotta Parketa bol zatienený Alphonsom Areolom a po druhom postupe prišiel Bernd Leno, ktorý pod vedením Marca Silvu chytá dodnes.
"Mohol som mať lepšiu kariéru, keby som dostal väčšiu šancu. Nič neľutujem, no mohol som zostať tam a pravidelne chytávať, keby som mal trošku šťastia a možno väčšie meno," priznal v podcaste.
Tiež sa nechal počuť, že ho mrzelo, ako sa k nemu tréner Silva zachoval počas úspešnej cesty FA Cupom, keď Fulham postúpil do štvrťfinále.
"Išli sme hrať na štadión Manchestru United. Tešil som sa na veľký zápas, no a tréner sa rozhodol, že dá hrať základnú zostavu, hoci sme boli dohodnutí tak, že pohárové zápasy chytám ja," uviedol Rodák.
Gyökeres mu dal zopár gólov
Do Saudskej Arábii vstúpil dvoma čistými kontami a celkovo troma výhrami. Odvtedy však už jeho tím nevyhral a po 10. kole mu v tabuľke patrí 12. miesto.
Pri zranení Martina Dúbravka dostal prvýkrát od prípravy na EURO 2024 šancu aj v reprezentácii a v Lige národov prispel k remíze 2:2 so Švédskom a k víťazstvu 3:1 v azerbajdžanskom Baku.
Na otázku, kto bude v bráne počas záverečných dvoch zápasov v súboji o postup do B-divízie Ligy národov, odpovedal diplomaticky:
"To vie asi len tréner a ten nám to hovorí približne tri hodiny pred zápasom. Medzi nami brankármi je super atmosféra, vychádzame spolu."
Slováci si vo Švédsku (16. novembra o 21.00 h), podobne ako na Tehelnom poli, budú musieť dávať veľký pozor na kanoniera Viktora Gyökeresa, ktorý v Lige majstrov hetrikom zostrelil Manchester City.
"Pamätám si ho ešte z pôsobenia v Coventry City. Myslím si, že raz mi dal dva góly a raz jeden. Už vtedy bolo vidno, že z neho bude výborný hráč.
Aj Fulham ho lanáril, ale nechcel zaplatiť toľko peňazí, čo napokon dal za neho Sporting Lisabon. Máme však dobré mužstvo a určite tam vieme urobiť dobrý výsledok," dodal v závere podcastu VAR Marek Rodák.
