Prezident UFC prezradil, kde bude sídliť doteraz tajný ostrov a ako približne to bude na ňom vyzerať. „Nebudete tomu veriť," hovorí White. Zároveň vám prinášame štartovky turnajov na predstavenom ostrove, pričom hneď na prvom turnaji sa predstaví aj Jiří Procházka.
Avizovaný ostrov je konečne tu. Napokon sa síce nedočkáme kusu pevniny v medzinárodných vodách a kúpy ozajstného opusteného ostrova, no to boli zrejme až príliš futuristické predstavy. UFC sa aspoň na nejaký čas usídli na ostrove Yas v Spojených arabských emirátoch (SAE). Ostrov je vzdialený približne 30 minút od hlavného mesta SAE Abú Zabí.
Športovým priaznivcom môže byť ostrov známy zo seriálu Majstrovstiev sveta Formuly 1. Yas Marina Circuit každoročne privíta kolotoč prestížnych pretekov práve na ostrove Yas. Minimálne na niekoľko týždňov sa v júli tento ostrov stane tiež prechodným domov UFC.
UFC má skúsenosti s usporadúvaním podujatí v SAE. UFC k tomu dokonca viaže zmluva o vzájomnej spolupráci, ktorú obe strany podpísali pred minuloročným turnajom UFC 242. Dohoda o spolupráci bude má platnosť do roku 2024. UFC sa podpisom zmluvy zaviazalo k pravidelnému organizovaniu svojich galavečerov v Abú Zabí.
Každopádne, UFC pravdepodobne neplánovalo dohodu napĺňať turnajmi za núdzových podmienok. Súčasná situácia je však stále neúprosná a práve dobré vzťahy s politickými špičkami na Blízkom východe mohli dopomôcť k nájdeniu miesta, kde budú môcť prebiehať turnaje s medzinárodnou účasťou.
Prezident organizácie Dana White ešte na začiatku pandémie sľuboval, že nájde spôsob, ako vrátiť svoju firmu do starých koľají, samozrejme, v rámci možností. Uvoľnenie opatrení na Floride a neskôr aj v hlavnom stánku UFC v Las Vegas, teda v štáte Nevada, umožnilo Whiteovi čiastočne naplniť svoje slová. Zápasníci, ktorí boli aj v čase pandémie k dispozícii v USA, mohli zápasiť.
Avšak čo sa týka bojovníkov z iných končín sveta, tam už je situácia zložitejšia. UFC sa preto nevzdalo myšlienky tajného ostrova, ktorého lokalita bola konečne odhalená. Na ostrove Yas si má UFC vyhradiť priestor s rozlohou takmer 26 kilometrov štvorcových. To bude tzv. „bezpečná zóna", do ktorej budú môcť vstúpiť len zápasníci, ich tréneri, zamestnanci UFC a miestni pracovníci, ktorí sa budú starať o chod hotelov a ďalších nevyhnutných zariadení.
Mnohí fanúšikovia si predstavovali, že UFC kúpi opustený ostrov a vybuduje na ňom úžasnú infraštruktúru, pričom zápasy budú prebiehať kdesi na pláži. Ostrov na štýl „Mortal Kombat" síce nakoniec neuvidíme, ale White prezradil, že kreatívne predstavy fanúšikov rozhodne nezostanú nevyslyšané. „Keď sa toto všetko začalo, hovorili sme s viacerými miestami. V Abú Zabí boli otvorení tomuto nápadu, ale zároveň tam majú jedny z najstriktnejších pravidiel ohľadom koronavírusu. Ponúkli nám teda ostrov Yas," uviedol White pre oficiálny web UFC.
„Práve pracujeme na budovaní infraštruktúry, máme už hotový plán celej akcie. Nikto neopustí ostrov, všetko prebehne tam. Zápasníci budú mať vlastné priestory na tréning. Vážne tam máme aj oktagon na piesku. Bude to vyzerať neuveriteľne. V Abú Zabí robia všetko správne. Bude to doslova prvotriedna robota. Nebudete tomu veriť," dodal prezident organizácie.
Ostrov Yas pravidelne hostí seriál MS Formuly 1. (Foto: Forbes)
UFC 251
Dianie na ostrove Yas sa začne 11. júla, a to konkrétne turnajom UFC 251. Hlavným zápasom bude duel o titul welterovej váhy medzi Kamarum Usmanom a Gilbertom Burnsom.
UFC sa podľa zdrojov ESPN ešte na poslednú chvíľu pokúšalo o dohodu s Jorgem Masvidalom, no ten naďalej trvá na svojom a na ponúknuté podmienky nepristúpil. Rovnako zlyhala aj alternatíva zápasu Usmana s Britom Leonom Edwardsom, keďže tomu spôsobujú komplikácie aj britské obmedzenia cestovania. Svoju príležitosť vďaka okolnostiam dostane Burns a my sa tak dočkáme titulového súboja tímových kolegov.
Na UFC 251 budeme svedkami ešte ďalších dvoch titulových zápasov. Uvidíme očakávanú odvetu Alexandra Volkanovského a Maxa Hollowaya o opasok pérovej váhy a zároveň stret Petra Yana a Josého Alda o uvoľnený opasok bantamovej divízie.
Do boja sa po dlhšej pauze vráti Paige VanZant, ktorú preverí Amanda Ribas. Hlavnú kartu doplní ďalší ženský duel, a to odveta medzi Rose Namajunas a Jessicou Andrade.
Českých a slovenských divákov bude určite veľmi zaujímať debut Jiřího Procházku v UFC. Na Procházku čaká hneď obrovská skúška, veď v UFC ho privíta bývalý titulový vyzývateľ Volkan Oezdemir.
Prinášame vám aktuálne štartovky potvrdených turnajov na ostrove Yas:
UFC 251 (11. júla)
Kamaru Usman vs. Gilbert Burns - o titul welterovej váhy, 5x5 minút
Alexander Volkanovski vs. Max Holloway 2 - o titul pérovej váhy, 5x5 minút
Petr Yan vs. José Aldo - o titul bantamovej váhy, 5x5 minút
Rose Namajunas vs. Jessica Andrade 2
Paige VanZant vs. Amanda Ribas
Frankie Edgar vs. Pedro Munhoz
Volkan Oezdemir vs. Jiří Procházka
Ciryl Gane vs. Shamil Aburakhimov
UFC Fight Night (15. júla)
Carla Esparza vs. Marina Rodriguez
Ariane Lipski vs. Luana Carolina
UFC Fight Night: Figueredo vs. Benavidez 2 (18. júla)
Deiveson Figueiredo vs. Joseph Benavidez 2 - o titul mušej váhy, 5x5 minút
Jack Hermansson vs. Kelvin Gastelum
Alexandre Pantoja vs. Askar Askarov
Mark Diakese vs. Alan Patrick
Khadis Ibragimov vs. Roman Dolidze
UFC Fight Night: Whittaker vs. Till (25. júla)
Robert Whittaker vs. Darren Till - 5x5 minút
Fabricio Werdum vs. Alexander Gustafsson
Mauricio Rua vs. Antonio Nogueira
Bethe Correia vs. Pannie Kianzad
