Basketbalisti Detroitu zdramatizovali sériu 1. kola play off Východnej konferencie zámorskej NBA proti Orlandu.
Pistons zvíťazili v piatom zápase 116:109 a v sérii znížili na 2:3. Mimoriadnu zásluhu na tom mal rozohrávač Cade Cunningham, ktorý zaznamenal 45 bodov. Rovnaký počet od Paola Banchera nestačil Magic na spečatenie postupu.
Najlepší tím z Východnej konferencie chcel na domácej palubovke odvrátiť prekvapujúce vypadnutie. Pistons preto hrali od začiatku s veľkým nasadením a darilo sa im najmä na doskokoch.
Cunningham si následne v druhej štvrtine pripísal 20 bodov. Orlando dokázalo viackrát znížiť a malo šance ísť aj do vedenia, no Detroit si náskok postrážil a Cunningham pridal rozhodujúci trojbodový pokus 30 sekúnd pred koncom.
VIDEO: Top päť akcií večera
„Nechceme, aby sa sezóna pre nás skončila už teraz, preto do toho musíme dať všetko. Momentálne sme v jame, z ktorej sa budeme ťažko dostávať, ale dnes sme to zvládli.
Tento tím podáva najlepšie výkony práve v takýchto momentoch,“ citovala Cunninghama agentúra AFP.
Koniec sezóny odmietol aj Houston, ktorý uspel na palubovke LA Lakers 99:93 a v sérii prehráva 2:3. Lakers nepomohlo ani 25 Lebrona Jamesa a 22 bodov v podaní uzdraveného Austina Reavesa, ktorý sa vrátil po deväťzápasovej absencii.
Houstonu chýbal tretí zápas za sebou hviezdny Kevin Durant a k triumfu bodovo ich potiahol Jabari Smith Jr. s 22 bodmi.
Lakers viedli v sérii 3:0 a po prehre na domácej palubovke ich teraz čaká náročný duel v Texase. Tréner Lakers JJ Redick chce od svojich zverencov vidieť najmä zlepšenie v ofenzíve
„Pri bránení sme nepredviedli až taký zlý výkon. Chýbala nám však presnosť v zakončení, najmä spoza oblúka.“
Do vedenia 3:2 sa v piatom dueli 1. kola na východe dostal Cleveland, ktorý zdolal Toronto 125:120. James Harden a Evan Mobley ukončili zápas s 23 bodmi a 19-bodový Nemec Dennis Schröder sa predviedol najmä v záverečnej štvrtine, kde si pripísal 11 bodov.
Raptors si vypracovali polčasové vedenie 74:67, no Cleveland im nedovolil odskočiť. Cavaliers prebrali kontrolu ôsmimi bodmi na začiatku poslednej štvrtiny. Tréner Clevelandu Kenny Atkinsom si pochvaľoval mentalitu svojich zverencov.
„Tento zápas nás posunul mentálne o krok vpred. Preukázali sme odolnosť a nevzdali sme sa,“ povedal Atkinson podľa agentúry AP. Jeho náprotivok Darko Rajakovič bude musieť riešiť početné zranenia.
Scottie Barnes inkasoval v prvom polčase úder do stehna a po zvyšok zápasu viditeľne kríval. Brandona Ingrama už niekoľko týždňov trápi zápal na pravej päte a do druhého polčasu nezasiahol. Rajakovič verí, že do ďalšieho zápasu budú obaja k dispozícii.
NBA - play-off, 1. kolo:
Štvrťfinále Východnej konferencie
Detroit Pistons – Orlando Magic 116:109 (38:26, 28:34, 23:19, 27:30)
Najviac bodov: Cunningham 45, Harris 23, Duren a Robinson po 12 - Banchero 45, Black 19, Bane 18
/stav série: 2:3/
Cleveland Cavaliers – Toronto Raptors 125:120 (28:34, 29:40, 33:29, 25:17)
Najviac bodov: Harden a Mobley po 23, Mitchell a Schröder po 19 - Barrett 25 (12 doskokov), Walter 20, Shead 19
/stav série: 3:2/
Štvrťfinále Západnej konferencie
Los Angeles Lakers – Houston Rockets 93:99 (28:21, 19:30, 20:25, 26:23)
Najviac bodov: L. James 25, Reaves 22, Ayton 18 (17 doskokov) - Smith Jr. 22, Eason 18, Thompson 15
/stav série: 3:2/
