SAMOKOV. Basketbalistom Patriotov Levice sa podarilo vyrovnať doterajšie maximum v kvalifikácii Ligy majstrov.
Podobne ako pri svojej prvej účasti v roku 2022, tak aj pri štvrtom pokuse o prienik do skupinovej fázy, sa im podarilo postúpiť do finále.
Na turnaji v bulharskom Samokove ukončili nádeje estónskeho BC Kalev/Cramo (81:69) a vo štvrtok o 19.00 h tak vyzvú v tzv. majstrovskej vetve dánsky Bakken Bears o vysnívanú miestenku v súťaži.
Úplne iný tím
Repríza minuloročného semifinále mala o svoj náboj postarané, aj keď hráčske kolektívy prešli obmenou.
„Hlavne z našej strany máme úplne iný tím, len minimum hráčov si zažilo a pamätalo vzájomný súboj z predchádzajúcej sezóny. Kalev si udržal veľkú časť tímu.
Nastúpil síce proti ním klub s rovnakým názvom, ale s iným kádrom. Obrovskou motiváciou bolo, že sa hralo semifinále kvalifikácie Ligy majstrov a ja som rád, že sme boli na to dostatočne motivovaní,“ povedal pre TASR tréner Levíc Michal Madzin.
Súpera dokázali včas zastaviť
Jeho zverenci zvládli náročný vstup do stretnutia, keďže sa Kalev rýchlo dostal do nejedného trháku.
Už v prvej štvrtine však ukázali svoju nadobudnutú silu a sebavedomie, keď táto časť sa skončila len rozdielom bodu.
„Myslím si, že ako kľúč sa ukázalo to, že aj napriek tomu, že Kalev vstúpil do zápasu s obrovskou energiou a silou, ktorú majú, tak sme to dokázali včas zastaviť a ešte do konca prvej štvrtiny vyrovnať hru.
Dodalo nám to sebadôveru a energiu, že sa tento zápas dá hrať a dokážeme aj my ukázať svoju hru,“ zamyslel sa kormidelník Patriotov.
Kľúčom bolo nastavenie
V ďalšom priebehu dostával aktuálny majster Slovenska postupnými krokmi víťazné šance na svoju stranu, oprieť sa mohol hlavne o služby amerického krídelníka Andreho Wessona.
Oficiálny web súťaže označil jeho výkon za jeden z historicky najlepších v kvalifikácii, na triumfe mal podiel v podobe 24 bodov, 14 doskokov, 4 asistencií a 6 ziskov.
„Bol to dobrý zápas proti skutočne dobrému tímu, ktorý je už dlhšiu dobu spolu. Myslím si, že naše nastavenie bolo kľúčom.
Netrápili nás ich bodové šnúry, zostali sme ako tím pokope a urobili sme veľké veci, keď to bolo potrebné. Čo sa týka mňa, bol som koncentrovaný na náš cieľ a vedel som, čo bude potrebné k tomu, aby sme ho dosiahli.
Poďakovanie patrí mojim spoluhráčom a trénerom, že ma dostali do takých pozícií, v ktorých som bol úspešný.
Verím, že sa nám podarí teraz uspieť, nielen z pohľadu klubu, ale aj získania väčšieho rešpektu slovenskej ligy ako takej,“ vyhlásil Wesson na margo svojho výkonu.
VIDEO: Záznam zápasu Kalev/Cramo - Patrioti Levice
Kľúčový začiatok druhého polčasu
Podobne ako vo štvrťfinále proti cyperskej Larnake, tak aj v semifinále bol kľúčový začiatok druhého polčasu.
Levice si v tejto fáze vybudovali dvojciferný náskok a bez väčších problémov udržali priaznivý stav až do samotného záveru.
„V tretej štvrtine sme si vytvorili náskok, ktorý sme dokázali držať až do konca zápasu. Nedá sa vypichnúť len táto časť, bolo veľa dôležitých a kľúčových momentov v priebehu celého stretnutia.
Som však rád, že nám vyšiel vstup do druhého polčasu. Samozrejme, vždy sa hrá lepšie, keď sa vybuduje náskok a dá sa s ním pracovať,“ vyjadril sa Madzin.
Napádajú a hrajú veľmi rýchlo
Hneď po konci tohto súboja sa rozhodlo o tom, že vďaka vydarenej koncovke bude finálovým vyzývateľom o miesto v skupinovej fáze Ligy majstrov dánsky tím Bakken Bears.
„Bakken ako nášho ďalšieho súpera sme mali priestor pozrieť si hneď po našom stretnutí. Hrajú s obrovskou energiou, vysunutá a agresívna obrana.
Napádajú a hrajú veľmi rýchlo. Potrebujeme sa na to pripraviť, je to štýl hry, ktorý nepreferuje každý tím.
Je treba dávať veľký pozor a dôraz, aby sme dokázali kontrolovať našu hru pri ich veľkej agresivite v obrane.
Vo finále sa stretávajú dva tímy, ktoré dokázali za štyri dni zvládnuť dva extrémne ťažké zápasy. Mentálne si myslím, že sú oba tímy nastavené výborne a sebavedomo.
Kto to vo finálový deň dokáže zvládnuť lepšie, s lepšou energiou a zostane mu viac síl, bude úspešný. Ja verím, že to bude náš tím,“ povedal kouč Patriotov.
Fanúšikovia dodávajú silu
Len víťazovi stretnutia sa splní sen o pokračovaní v súťaži, zdolaného čaká účasť v Európskom pohári FIBA.
Slovenský zástupca ako jeden z mála ťaží z toho, že v Bulharsku sa môže oprieť o podporu z tribún.
„Môžeme byť hrdí na to, akých tu máme fanúšikov a akú podporu sme od nich v Bulharsku dostali. Za každého z nášho tímu môžem povedať, že to cítime, dodáva nám to veľa energie a pozitívneho sebavedomia.
Verím, že nám to pomôže aj vo finále ísť na dno síl a ukázať opäť silu nášho tímu, aby sme si mohli povedať, že sme urobili maximum pre úspech,“ dodal Madzin.
