OTTAWA. Na prelome rokov sa pozornosť hokejových fanúšikov už tradične upiera na MS do 20 rokov. Majstrovstvá sveta juniorov sú prehliadkou budúcich hviezd NHL, ktoré bavia divákov ohromnou dávku energie, rýchlosti a technických zručností.

• Program, výsledky a tabuľky na MS v hokeji do 20 rokov 2025 (MS U20)
• Program a výsledky Slovenska na MS v hokeji do 20 rokov 2025 (MS U20)

49. majstrovstvá sveta hráčov do 20 rokov sa začínajú 26. decembra 2024 a vyvrcholia finálovým zápasom 5. januára 2025. Dejiskom turnaja bude po štvrtýkrát za posledných päť rokov Kanada, tentoraz jej hlavné mesto.

Hrať sa bude v dvoch halách - Canadian Tire Centre, domovský stánok Ottawa Senators má kapacitu 18 600 miest, a TD Place Arena pre 8 500 divákov. Súpermi slovenských hokejistov v základnej skupine B v menšej hale budú Švédsko, Švajčiarsko, Česko a Kazachstan. V skupine A proti sebe nastúpia USA, Kanada, Fínsko, Nemecko a Lotyšsko.

Výhoda domáceho prostredia, aj nabitý káder predurčujú do pozície hlavného favorita turnaja Kanaďanov. Proti budú predovšetkým tímy USA a Švédska, ktoré majú papierovo najsilnejšie zostavy a stretli sa vo finále aj pred rokom.

One last dance

Slovensko po roku opäť poslalo na šampionát veľmi zaujímavý tím schopný potrápiť najväčších favoritov. Už dlhých 9 rokov sa slovenskej reprezentácii nepodarilo prejsť cez štvrťfinále, pri posledných dvoch pokusoch neuspeli Slováci v predĺžení proti Kanade resp. Fínsku.

Zaujímavé, že práve ročníky 2005 a 2006, ktoré tvoria základ súčasného tímu, uspeli v štvrťfinále na majstrovstvách sveta do 18 rokov. Kapitán tímu Dalibor Dvorský a líder defenzívy Maxim Štrbák cestujú na svoje štvrté majstrovstvá sveta do 20 rokov a majú poslednú šancu zapísať sa do hokejovej histórie.

Pred rokom na šampionáte vo Švédsku bola ohromná ofenzívna sila mužstva vo veľkom kontraste s menej skúsenou obranou. Rozloženie kvality do troch útokov sa tiež neukázalo ako najlepšie riešenie.

Tento rok majú tréneri k dispozícii na naše pomery prekvapivo vyvážený tím - spoľahlivú brankársku dvojicu, solídnu defenzívu a vynikajúci prvý útok.

Dôvodom na mierny optimizmus sú tiež dobré výkony dvadsiatky na novembrovom turnaji vo Fínsku, kde chýbala polovica tímu pôsobiaca v zámorí.

Ďalšia dobrá správa je, že do tímu sa dostalo sedem hráčov narodených neskôr ako v roku 2005 – Alan Lenďák, Luka Radivojevič, Ján Chovan, Tomáš Pobežal, Michal Prádel, Miroslav Šatan a Tobias Tomík.

S výnimkou draftovaného Šatana majú všetci ostatní šancu prebojovať sa na draft v budúcom roku, najmladší Tomík dokonca v roku 2026. O skautov v hľadisku na zápasoch Slovákoch nebude núdza.

Analýza slovenského tímu

Lídri tímu

Maxim Štrbák

• (pravý obranca, 19 rokov, 187 cm, 91 kg)
• Draft: Buffalo Sabres - 2. kolo 2023 (45. miesto)
• Klub: Michigan State Spartans (NCAA)
• Produktivita v klube: 16 zápasov, 1 gól, 8 asistencií
• Produktivita na MSJ: 14 zápasov, 1 gól, 9 asistencií

Univerzálny obranca s dobrou strelou a dynamickým korčuľovaním má bohaté skúsenosti na medzinárodnom ľade. V drese reprezentácie odohral už 52 zápasov. S hokejom začínal v Košiciach, ale hokejovo dozrieval vo Fínsku.

Oproti minulej sezóne nastupuje v prvej obrannej dvojici univerzitného tímu z Michiganu a je zvyknutý tráviť na ľade veľkú porciu minút. Pred rokom bol na MSJ priveľmi vyťažovaný trénerským štábom z čoho pramenil nedostatok síl v závere turnaja. Rovnomernejšie nasadzovanie obrán by mohlo ušetriť sily na kľúčové fázy turnaja.

Dalibor Dvorský

• (center, 19 rokov, 186 cm, 93 kg)
• Draft: St. Louis Blues - 1. kolo 2023 (10. miesto)
• Klub: Springfield Thunderbirds (AHL)
• Produktivita v klube: 25 zápasov, 11 gólov, 9 asistencií
• Produktivita na MSJ: 14 zápasov, 5 gólov, 6 asistencií

Jeden z najväčších talentov slovenského hokeja a najvyššie draftovaný center za posledných 30 rokov. Dvorský má veľký prehľad v hre, výborné vedenie puku a predovšetkým elitnú strelu na úrovni hráča NHL.

V tejto sezóne výborne zvládol prechod do fyzicky náročnej AHL a je len otázkou času, kedy si zahrá v najlepšej lige sveta. Špecifické sú pre neho najmä súboje proti trom korunkám, kde hokejovo vyrastal od 9 rokov a prakticky pozná celý švédsky tím.

Juraj Pekarčík

• (ľavé krídlo, 19 rokov, 187 cm, 89 kg)
• Draft: St. Louis Blues - 3. kolo 2023 (76. miesto)
• Klub: Moncton Wildcats (QMJHL)
• Produktivita v klube: 29 zápasov, 12 gólov, 23 asistencií
• Produktivita na MSJ: 5 zápasov, 1 gól, 2 asistencie

Dobre stavané krídlo spôsobuje problémy obrancom súpera najmä svojím zrýchlením v strednom pásme, vďaka čomu dokáže vytvárať príležitosti pre spoluhráčov. Rodák z Trstenej si na ľade výborne rozumie s Dvorským. Bez problémov zvládol presun z Nitry do zámoria, pričom sa dokázal presadiť v USHL aj v QMJHL.

Silné stránky slovenského tímu

• kapitán Dvorský bude jednou z najväčších hviezd turnaja

• spoľahlivá brankárska dvojica a pomerne solídna obrana na naše pomery

• dostatočné skúsenosti z medzinárodného ľadu – 9 navrátilcov z minulého roka (Dvorský, Pekarčík, Císar, Dej, Kukumberg, Štrbák, Pišoja, Radivojevič, Urban) a 6 obrancov z tímu z MS do 18 rokov.

Slabé stránky slovenského tímu

• menší ofenzívny potenciál tímu – výrazný rozdiel medzi prvým útokom a ostatnými

• nižší počet draftovaných hráčov naznačuje nižšiu kvalitu hráčov oproti ostatným tímom

• taktická vyspelosť a schopnosť zvládať ťažké zápasy

• v porovnaní s ostatnými tímami Slovensko horšie zvláda prechod juniorov do seniorských kategórií. Niektorí hráči, ktorí prichádzali do úvahy pre draft po vydarených MS do 18 rokov v poslednom období stagnujú.

Pohľad na slovenský tím

Brankári: Trénerský štáb sa môže spoľahnúť na talentovanú trojicu brankárov. Predpokladanou jednotkou je Samuel Urban s bohatými skúsenosťami z medzinárodného ľadu. Pred 2 rokmi takmer priviedol Slovensko k bronzovým medailám na MS do 18 rokov.

Vo štvrťfinále vymazal Fínov (55 zákrokov) a v boji o bronzové medaily dlho držal na dištanc Kanaďanov. Na päty mu šliape o rok mladší Alan Lenďák, ktorý sa zaradil medzi najlepších brankárov v USHL. Svojou postavou a brankárskym štýlom nápadne pripomína Urbana.

V apríli tohto roku uspel v štvrťfinále proti Čechom na MS do 18 rokov (27 zákrokov). Tretím do partie je najmladší Michal Prádel s výbornou postavou (195 cm) a veľkým potenciálom uspieť na budúcoročnom drafte.

Obrancovia: Najväčší rozdiel v porovnaní s minulým rokom je jednoznačne v obrane. Kým pred rokom priviedlo Slovensko na turnaj mladú a neskúsenú obranu, tento rok majú tréneri k dispozícii pomerne skúsenú obranu s dobrou vyťaženosťou v kluboch.

Maxim Štrbák, Richard Baran, Luka Radivojevič, Jakub Chromiak a Peter Valent hrávajú veľké minúty vo svojich kluboch v prvých obranných pároch. Samuel Barcík, Tomáš Královič a Milan Pišoja sú tiež dobre nasadzovaní v slovenskej extralige.

Premietnuť by sa to malo aj na turnaji. Keďže v obrane prevládajú ofenzívne typy, úspech tímu bude závisieť od zvládnutia defenzívnych úloh a vyrovnania sa s agresivitou súperových útočníkov. Z tohto dôvodu budú nesmierne dôležité výkony Barcíka, Pišoju a Valenta.

Útočníci: Najväčšou hviezdou tímu je nepochybne kapitán Dalibor Dvorský, ktorého by mal najviac podporiť Juraj Pekarčík. Kým obrany súperov sa zamerajú predovšetkým na túto dvojicu, šancu vystúpiť z ich tieňa dostanú ďalší. Daniel Jenčko, šikovné krídlo s rýchlymi rukami, sa gólovo presadzuje v univerzitnej NCAA.

Center Tomáš Pobežal nastrieľal už 12 gólov v drese extraligovej Nitry. Peter Císar prežíva vydarenú sezónu v drese obhajcu titulu v USHL. Spoľahlivý krídelník je platný pri defenzívnych činnostiach a nemá problém narážať súpera na mantinel. Zaujímavosť je, že sa dokázal strelecky presadiť proti Kanade vo všetkých troch vzájomných súbojoch.

Mladý Ján Chovan začne turnaj v treťom útoku, ale v prípade dobrých výkonov by sa mohol posunúť vyššie. Vysoký center František Dej cestuje na svoje tretie majstrovstvá a mal by byť platným hráčom nielen v defenzíve.

Prekvapením pre fanúšikov by mohol byť Matúš Vojtech. Dôrazný silový útočník upútal výkonmi na novembrovom turnaji vo Fínsku. Na úspech tímu bude potrebná pomoc z lavičky, či už v podobe vhodne stanovenej taktiky, pohotových reakcií na priebeh zápasu alebo správne motivovanie hráčov v kritických situáciách.

Predpokladaná zostava

Brankári:

Samuel Urban (Alan Lenďák, Michal Prádel)

Obrancovia:

Maxim Štrbák - Samuel Barcík

Luka Radivojevič - Richard Baran

Jakub Chromiak - Peter Valent

Tomáš Královič - Milan Pišoja

Útočníci:

Daniel Jenčko - Dalibor Dvorský - Juraj Pekarčík

Matúš Vojtech - Tomáš Pobežal - Peter Císar

Ján Chovan - Miroslav Šatan - Adam Cedzo

Roman Kukumberg - František Dej - Lukáš Klečka

(Róbert Fedor - Tobias Pitka - Tobias Tomík)

Ako budú zložené špeciálne formácie?

Prvá presilovková formácia: Štrbák – Dvorský, Jenčko, Pekarčík – Dej

Druhá presilovková formácia: Radivojevič – Císar, Pobežal, Chromiak (Cedzo) – Kukumberg

Prvá formácia na oslabenie: Barcík, Pišoja – Kukumberg, Dej

Druhá formácia na oslabenie: Štrbák, Baran – Vojtech, Šatan

Prognóza: Podľa papierových predpokladov by mal slovenský tím opäť skončiť na turnaji vo štvrťfinále. Slováci však približne raz za desať rokov dokážu prekvapiť hokejový svet. Teraz nastal správny čas. Naposledy brala medaily z MS juniorov partia okolo Martina Réwaya v roku 2015. Isté paralely medzi obidvomi tímami by bolo možné nájsť.

Predpoveď medailistov: 1. USA, 2. Švédsko, 3. Kanada

Prehľad posledných 5 semifinalistov:

2020 - 1. Kanada, 2. Rusko, 3. Švédsko, 4. Fínsko

2021 - 1. USA, 2. Kanada, 3. Fínsko, 4. Rusko

2022 - 1. Kanada, 2. Fínsko, 3. Švédsko, 4. Česko

2023 - 1. Kanada, 2. Česko, 3. USA, 4. Švédsko

2024 - 1. USA, 2. Švédsko, 3. Česko, 4. Fínsko

Najdôležitejšie zápasy ročníka 2005:

Hlinka Gretzky Cup 2022:

SVK – SWE 1:4 (Barcík)

SVK – CAN 1:9 (Císar)

SVK – SUI 3:2 (Cedzo 2, Jenčko)

SVK – USA 2:4 (Pekarčík, Baran)

U18 Majstrovstvá sveta 2023:

SVK – CZE 3:2sn (Cedzo 2, rozhodujúci nájazd Jenčko)

SVK – SWE 3:5 (Pekarčík, Masnica, Kukumberg)

SVK – CAN 3:4 (Dvorský, Císar, Pekarčík)

SVK – GER 6:4 (Dvorský 4, Jenčko, Pekarčík)

SVK – FIN 3:2 (Dvorský, Masnica, Cedzo) - štvrťfinále

SVK – USA 1:7 (Dvorský) - semifinále

SVK – CAN 3:4pp (Dvorský, Císar, Jenčko) – o bronz