BRATISLAVA. Hokejoví pamätníci majú dodnes pred očami jeho gólový kúsok v semifinále majstrovstiev sveta 2002 vo Švédsku.  

V 36. minúte zápasu proti domácim naskočil na ľad z trestnej lavice očami sledujúc, či si ho Žigmund Pálffy všimne a prihrá mu.  

Videl ho, naservíroval mu presný pas a on z brejku namieril do ľavého horného vinkla bránky Tommyho Sala.  

„Bol to dôležitý moment turnaja, možno aj vôbec najdôležitejší,” spomína si bývalý reprezentačný tréner Ján Filc. 

VIDEO: Celý zápas Slovensko - Švédsko na MS v hokeji 2002

Pre Vladimíra Országha to bol zrejme najväčší gól v kariére. Slováci aj vďaka nemu dotiahli zápas do predĺženia a nájazdov, v ktorých boli úspešnejší než Švédi a o dva dni neskôr oslavovali titul majstrov sveta. 

Aj o 23 rokov neskôr sa svetový šampionát koná vo Švédsku a Országh je opäť pri tom, ale už ako hlavný tréner slovenskej hokejovej reprezentácie. 

Hráčsku kariéru mu skazili zranenia 

Országh je s hokejom spätý takmer celý život. Začínal v rodnej Banskej Bystrici, už v sedemnástich dostal šancu medzi seniormi v I. lige.  

Patril medzi úspešnú generáciu hokejistov zo stredného Slovenska, ktorí sa zaradili medzi reprezentačnú špičku.  

„Keď bol mladší, bol dravý, chcel strieľať góly. Časom sa však vypracoval na defenzívnejšieho útočníka, ktorý vedel aj skórovať, ale predovšetkým pracoval na ľade pre tím,” opisuje ho priateľ a bývalý spoluhráč z materského klubu Richard Zedník.  

Országh zaujal aj skautov v Severnej Amerike a v roku 1995 ho draftovali New York Islanders. Za ostrovanov však odohral počas troch sezón len 33 zápasov. V mužstve, kde presadzovali silový hokej, nebolo pre neho miesto.  

Väčšinu času tak strávil v nižšej IHL a taktiež AHL. Pre mladého útočníka to nebolo ľahké obdobie. Šancu prebojovať sa do NHL mu marili aj zranenia.  

Po troch rokoch v zámorí nedostal novú zmluvu od žiadneho tímu. Bolo potrebné sa rozhodnúť, čo ďalej. Nakoniec urobil krok späť, aby mohol neskôr urobiť tri dopredu.  

Vrátil sa do Európy, presnejšie do Švédska. Hokej v Djurgårdene mu sadol. Patril medzi najlepších strelcov tímu a prispel k obhajobe titulu. 

Po úspešnej sezóne na severe Európy po ňom siahol klub NHL Nashville Predators. V prvej sezóne odohral za tím 79 zápasov a získal úctyhodných 36 bodov.  

Bola to sezóna 2001/2002. Nashville nepostúpil do play-off, a tak Országh smeroval na MS v hokeji, kde Slovensko napokon získalo zlato.  

„Vlado bol vždy spoľahlivý, pracovitý hokejista, ktorý do reprezentácie k hráčom vynikajúceho kalibru právom patril,” hovorí bývalý tréner Filc.  

„Typický Stredoslovák, ktorého som mal vždy v obľube. Bol kamarátsky, nekonfliktný, nepútal na seba zbytočnú pozornosť. Bol to športovec so všetkými pozitívami.” 

Országh strávil v Nashville ešte dve sezóny. Stal sa z neho univerzálny hokejista, ktorý bránil najlepšie päťky súperov a zároveň vedel skórovať. Predovšetkým z priestorov, kde to najviac bolelo.  

Počas výluky v NHL nastupoval za extraligový Zvolen. S tímom sa dostali až do finále, kde neskôr podľahli Slovanu.  

Sezónu si predĺžil na MS v hokeji 2005 vo Viedni. Počas turnaja si ale poranil koleno. Musel absolvovať operáciu.  

Neskôr sa do NHL vrátil ako člen tímu St. Louis, avšak opäť prišlo zranenie kolena. Ešte vážnejšie ako predtým. Nasledovali ďalšie operácie a až tri roky rehabilitácie.  

Ani to však nepomohlo. V sezóne 2009/2010 nastúpil Országh na 14 duelov v slovenskej extralige v drese rodnej Banskej Bystrice. To bol definitívny koniec jeho aktívnej činnosti. Mal iba 32 rokov.  

Hneď ako musel predčasne skončiť s aktívnou kariérou, prehupol sa z ľadu na striedačku.  

Prvé trénerské úspechy 

Svoj prvý angažmán dostal v Banskej Bystrici. Dva roky bol asistentom skúseného trénera Milana Staša.  

Od sezóny 2012/2013 viedol „baranov” už z pozície hlavného trénera. S ročnou prestávkou, kedy bol asistentom trénera v Slovane Bratislava, pôsobil v Banskej Bystrici ako hlavný kouč dokopy päť rokov.  

„Aký bol hráč, taký je aj tréner. Tvrdo na sebe pracuje, vzdeláva sa a ku všetkému pristupuje veľmi zodpovedne. Nikdy nič nepodcenil, nevynechal. Vždy bol pripravený na každú situáciu, to bola jeho devíza,” hovorí Zedník, ktorý bol pri Országhovi ako asistent. 

S Banskou Bystricou spolu získali dva extraligové tituly. V sezóne 2016/2017 vôbec prvý pre klub.  

„K hráčom sa snaží byť priateľský, ale, samozrejme, keď treba, vie zvýšiť aj hlas,” opisuje Országha Zedník.  

Neskôr dostal ponuku viesť Slovan Bratislava v KHL, necelé dve sezóny pôsobil aj ako šéf lavičky v českom Litvínove.  

Takmer od začiatku trénerskej kariéry bol spätný aj so slovenskou reprezentáciou. Začínal ako asistent pri trénerovi Vladimírovi Vůjtekovi, ktorému pomáhal na ZOH 2014. 

Súčasťou trénerského štábu bol aj po príchode kanadského lodivoda Craiga Ramsayho. 

„Vlado má na trénerskú prácu ľudské predpoklady, ktoré sú mimoriadne dôležité, ale taktiež aj odborné znalosti, ktoré nadobudol už počas hráčskej kariéry,” myslí si bývalý tréner Filc.  

V Třinci vyrástol na slovenskú špičku 

K vrcholom doterajšej Országhovej kariéry patria aj dva české tituly, ktoré získal ako asistent trénera Zdeňka Motáka na striedačke tímu Oceláři Třinec v rokoch 2023 a 2024.  

"Keď sme s Honzom Peterekom (športový riaditeľ Třinca - pozn. red.) hľadali vhodných kandidátov na túto pozíciu, napadol nám Vlado.  

Tak sme sa spolu stretli v Žiline, čo sme mali obaja na pol ceste a už na tom prvom stretnutí sme si padli do noty. Mali sme na hokej podobné názory," vysvetľuje Zdeněk Moták.  

"Nepamätám si, že by sme sa na niečom nedokázali dohodnúť. Hokej je práca s ľuďmi a my obaja sme majstri kompromisu," dodá český kouč.  

Naposledy sa s Országhom stretli počas prípravných zápasov pred MS v Ostrave a kvalitne podebatovali.  

"Vlado je veľmi pracovitý, šikovný, vzdelávajúci sa tréner, ktorý na dennej báze pracuje s počítačom, má chuť učiť sa.  

Myslím, že na pozíciu trénera reprezentácie je už pripravený, má dosť skúseností z hráčskej, aj trénerskej éry," tvrdí Moták. 

Po úspešných rokoch v českej extralige dostal druhýkrát ponuku viesť Banskú Bystricu. Kvôli manželke Katke a trinásťročnej dcére sa rozhodol vrátiť na Slovensko.  

V aktuálnej sezóne doviedol „baranov” k 5. miestu po základnej časti. Vo štvrťfinále podľahol Országhov tím Žiline.  

„Vlado (Országh) potvrdzuje, že je top slovenský tréner. Tím je určite dobre vedený a Vlado ho posúva vyššie, ako mnohí čakali,” hovoril ešte vo februári bývalý hokejista Michal Handzuš, ktorý v Banskej Bystrici šéfuje mládežníckemu tímu.  

Filc: Vlado je najlepšia voľba 

Országh má zmluvu na klubovej úrovni aj pre budúci rok. S Banskou Bystricou sa plánoval pripravovať na novú sezónu. Za nešťastných okolností ale prišiel telefonát zo slovenskej reprezentácie.  

Kanadský kouč Craig Ramsay mal zdravotné problémy po zápale pľúc a Országh mal viesť Slovensko ako dočasný tréner. Ponuka najskôr znela na prvé dva týždne prípravy. 

Ramsayho zdravotný stav sa však nezlepšil a lekári mu nepovolili účasť na MS v hokeji. Vladimír Országh tak povedie Slovensko aj na svetovom šampionáte vo Švédsku a Dánsku.  

„Všetci by sme boli radi, keby odovzdanie štafetového kolíka od Craiga Ramsayho prebehlo inak.  

Som presvedčený o tom, že už nastal čas, aby Vlado, spolu s ďalšími trénermi, ktorí na Slovensku vyrástli, prevzali slovenskú reprezentáciu. Vlado je najlepšou voľbou,” myslí si bývalý tréner Filc.  

Slovenská reprezentácia pod taktovkou Országha odohrala v príprave na MS v hokeji osem zápasov - proti Švajčiarsku (3:4 pp a 3:5), Nemecku (2:3 a 4:0), Česku (0:4 a 1:2) a Francúzsku (4:2 a 8:1).   

„K tímu prišiel veľmi rýchlo, nebude to mať ľahké. Mužstvo bude ale pripravené na sto percent, o to sa nebojím,” dodal Zedník.