V NHL dal 90 gólov. Spomenul si na Haláka, verí, že v slovenskej lige nebude posledný

V slovenskej hokejovej extralige nekorčuľuje veľa hráčov, ktorí odohrali v NHL vyše 500 zápasov. Vlastne iba jeden.

Kanadský útočník NICK RITCHIE (28) v závere októbra posilnil Nové Zámky, kde dúfajú, že im pomôže odpútať sa z posledného miesta.

Ritchie skóroval v oboch zápasoch, v ktorých zatiaľ nastúpil. "V kabíne sme mali pečené prasa, bolo veľmi dobré," začal s úsmevom debatu pre Sportnet.

Aké sú vaše prvé dojmy zo Slovenska a z Nových Zámkov? 

Je to tu dobré. Som tu len zopár týždňov, ale krajina sa mi páči a o Nových Zámkoch to môžem povedať tiež. 

Pripomínajú vám Nové Zámky nejaké mesto v Severnej Amerike alebo v Európe, kde ste predtým pôsobili? 

V každom pôsobisku si nájdete niečo nové. Ale ak mám hľadať podobnosti, počasie je tu podobné ako u nás doma v Kanade. 

Prekvapilo vás niečo na Slovensku, s čím ste nerátali? 

Ani nie. Ale možno tu ešte nie som dostatočne dlho, aby som si to všimol. Zatiaľ si zvykám hladko. 

Nové Zámky sú zatiaľ posledné v tabuľke a potrebujú sa dostať vyššie. Veríte, že pomôžete tímu, aby nevypadol zo súťaže? 

Myslím si, že áno. Prišli sem noví hráči, nový tréner. Azda sa dostaneme na správnu cestu. Najbližší zápas hráme v piatok, uvidíme, ako sa naladíme. 

Do tímu prišiel okrem vás aj kanadský tréner. Je to pre vás výhoda? 

Je to dobré, keď máte v európskom klube niekoho, kto hovorí rovnakým jazykom, ale musím povedať, že väčšina chlapcov v mužstve je dobrá v angličtine. 

Váš brat Brett hrá tiež na Slovensku, v Nitre. Rozprávali ste sa s ním pred príchodom?  

Áno. Povedal mi, že sa tu cíti dobre, páči sa mu krajina. Uľahčil mi rozhodnutie. 

Aké to pre vás bolo nastúpiť proti bratovi? 

Zábavné. V Nitre majú pekný štadión. Síce sme prehrali, ale bola to dobrá skúsenosť. 

Keď vás v NHL minulý rok vytrejdovali, súčasťou výmeny medzi Calgary a Arizonou bol aj váš brat. Hrali ste spolu niekedy v jednom tíme? 

Profesionálne nie. Zatiaľ len ako deti, ale odkedy sa hokejom živíme, nestalo sa nám to. 

Kto vás s bratom priviedol k hokeju? 

Obaja rodičia boli športovci. Otec hral hokej. Keď vyrastáte v Kanade, hokej je šport číslo jeden. Hrá ho veľa ľudí. 

V NHL ste odohrali aj s play-off vyše 500 zápasov, na čo máte najkrajšie spomienky? 

Je ich veľa. Ale ak si mám vybrať celkovo z hokeja, boli to majstrovstvá sveta do 20 rokov v roku 2015, na ktorých som reprezentoval Kanadu. 

Aké sú podľa vás najväčšie rozdiely medzi hokejom v Severnej Amerike, vo Fínsku a na Slovensku?  

Všade sa hrá trochu inak. Každá krajina má svoj štýl. Európsky hokej celkovo je odlišný od zámorského, napríklad veľkosťou ľadovej plochy. Stále je to však hokej, hráte ten istý šport a majú veľa spoločného. 

Máte pred zápasom nejaké špeciálne rituály? 

Ani veľmi nie. Oblepím si hokejku, rozcvičím sa, napijem sa a naskakujem do zápasu. 

Chceli by ste sa výkonmi v Nových Zámkoch odraziť ďalej v kariére? 

Určite. V každom pôsobisku na to myslím. Teraz sa snažím sústrediť, aby som pomohol tímu vyhrávať a zabránil vypadnutiu zo súťaže. 

Poznali ste pred príchodom do Nových Zámkov nejakého slovenského hokejistu? 

Takto narýchlo si neviem veľmi spomenúť. Ale ak mám v rýchlosti povedať jedno meno, bol by to Jaroslav Halák, s ktorým som hral za Boston Bruins.

Tabuľka Tipos extraligy