Toronto si vybralo z prvého miesta Matthewsa

BUFFALO. Američan Auston Matthews sa stal jednotkou vstupného draftu zámorskej hokejovej NHL. Osemnásťročného centra si podľa očakávania vybral z prvého miesta klub Toronto Maple Leafs.

Dvojkou 54. ročníka draftu sa stal Fín Patrik Laine, ktorý rovnako ako Matthews zažiaril na májových MS v Rusku.

Po šikovnom krídelníkovi siahli na slávnosti v hale First Niagara Center v Buffale predstavitelia Winnipegu Jets.

Prekvapenie sa udialo na tretej pozícii, ktorú mal podľa predpovedí zaujať Laineho krajan Jesse Puljujärvi, no Columbus pred ním uprednostnil iné krídlo Pierra-Luca Duboisa.

Puljujärvi bol až v poradí štvrtou voľbou a vybral si ho Edmonton. V 1. kole nebol draftovaný žiadny slovenský hokejista.

"Keď som počul, že zahlásili moje meno, bolo to neuveriteľné. Splnil sa mi sen. Je to pre mňa výnimočný moment, aj pre moju rodinu a priateľov, niečo, na čo si budem pamätať do konca života," uviedol pre TSN Matthews.

Rodák z arizonského Scottsdale sa stal siedmou americkou draftovou jednotkou, prvou od roku 2007, keď si Chicago z najvyššej pozície vybralo Patricka Kanea.

Matthews, ktorý ovládol konečný rebríček Centrálneho úradu pre skauting (CSS), pôsobil v uplynulej sezóne vo švajčiarskej NLA, kde v drese ZSC Lions nazbieral dovedna 49 bodov (24+25) v 40 zápasoch.

Teraz by sa mal stať základným kameňom pri prestavbe "javorových listov", nik nepochybuje o tom, že do profiligy naskočí už v nasledujúcej sezóne a zrejme ako center prvého útoku Toronta.