Tampa Bay Lightning vyhrali Stanley Cup!

Na druhý titul na Floride čakali od roku 2004. Šancí bolo požehnane. Nevyšlo to v roku 2015, keď došli až do finále. V roku 2016 a 2018 Bolts stroskotali vo finále konferencie. A vlani po rekordnej základnej časti totálne pohoreli v prvom kole proti Columbusu.

Mančaft vedený neuveriteľne produktívnymi útočníkmi Nikitom Kučerovom a Braydenom Pointom, obrannou skalou Victorom Hedmanom a jedným z najlepších gólmanov súčasnosti, Andrejom Vasilevským, to ale konečne dokázal.

Do zápasu vstúpila lepšie Tampa a držala jeho opraty v rukách v podstate od začiatku. Dallas sa k útočnejšej hre dostal až v záverečnom vabanku, o čom svedčí aj fakt, že na dvojciferné číslo v kolónke striel na bránu sa dostal až v polovici tretej tretiny.

Zápas rozhodli dva presné zásahy. Prvý z nich strelil Brayden Point, keď po asistencii Nikitu Kučerova a Victora Hedmana potrestal vylúčenie Johna Klingberga.

Druhým zásahom sa ukázal Blake Coleman, ktorý do tímu prišiel počas uzávierky prestupov. Asistovali mu Cédric Paquette a Patrick Maroon. Coleman je rodák z Texasu a ako dieťa bol Dallasom doslova posadnutý. Teraz ho pomohol poraziť vo finále.

Víťazmi Stanleyho pohára sa premiérovo stali Erik Černák, Ondřej Palát aj Jan Rutta. Vďaka Černákovi má Slovensko po piatich rokoch konečne víťaza Stanley Cupu.

Bolts počas stretnutia nedali Stars príliš veľa šancí. Za svoj suverénny výkon nie len v tomto dueli, ale v celom play-off, si Stanleyho pohár nepochybne zaslúžia. Hoci v závere Dallas vydal zo seba všetko, Andrej Vasilevskij si svoje čisté konto nenechal ujsť.

Adeptov na Conn Smythe Trophy bolo viacero. Dlho sa špekulovalo, kto by ju mal získať. Kučerov či Point ju museli prenechať Victorovi Hedmanovi. Tomu v tomto roku síce ušla Norris Trophy, ale vynahradil si to nálepkou "najužitočnejší hráč play-off".

"Posledná tretina bola asi najdlhšia tretina v mojom živote," povedal novopečený víťaz Hedman. "Úplne som stratil slová. Samozrejme si prajete, aby tu bola vaša rodina a fanúšikovia, ale cítili sme z domova obrovskú podporu."

"Som veľmi hrdý na tento tím a čo sme dosiahli. Je to úžasný pocit," povedal po zápase kapitán Steven Stamkos. "Sme v bubline bez rodiny a priateľov. Obetovali sme to, aby sme dosiahli náš sen a ďakujem chlapcom, ktorí sa o to veľmi zaslúžili. Svojej rodine by som rád odkázal, že ju milujem!"