Newcastle. Slovenský futbalový reprezentant Martin Škrtel z FC Liverpool sa úspešne vrátil po zranení kolena do ostrého súťažného stretnutia v nedelňajšom stretnutí anglickej Premiership na ihrisku Newcastle, ktoré hostia bez problémov vyhrali 5:1 a potvrdili pozíciu ligového lídra. Slovenský obranca prišiel na ihrisko v 79. minúte, keď už za rozhodnutého stavu nahradil Holanďana Dirka Kuyta.
Prvý z ôsmich nedeľňajších duelov 20. kola Liverpool zvládol bez problémov, dvoma gólmi sa prezentoval kapitán Steven Gerrard. Domáci síce v nadstavenom čase prvého dejstva ešte znížili na 1:2 vďaka Davidovi Edgarovi, no "The Reds" v druhom dejstve jasne dominovali a prevahu potvrdili ďalšími troma gólmi. Liverpool má na čele Premiership trojbodový náskok pred Chelsea Londýn, ktorá v nedeľu hrá na tráve Fulhamu.
Škrtel nútene pauzoval od októbra, kedy si v zápase s Manchestrom City poranil pravé koleno. Bývalému hráčovi Zenitu Petrohrad hrozila operácia, napokon sa však kluboví lekári rozhodli pre konzervatívnu liečbu.
Liverpool odskočil Chelsea
Liverpoolu sa podarilo odskočiť od svojho najbližšieho prenasledovateľa Chelsea Londýn, ktorá v mestskom derby nezvládla zápas na pôde Fulhamu. Ten už od deviatej minúty viedol po góle Dempseyho, po zmene strán sa však dostal pod obrovský tlak hosťujúceho klubu. Jeho vyústením sa stali dva góly Franka Lamparda, ktorý v čase neprítomnosti Johna Terryho viedol svojich spoluhráčov ako kapitán. Ani tie však k očakávanému víťazstvu hostí neviedli, keďže v poslednej minúte riadneho hracieho času vyrovnal na konečných 2:2 taktiež druhým gólom v zápase Dempsey.
V boji o titul sa udržal aj Arsenal, ktorý zdolal Portsmouth tesne 1:0. O dôležitom víťazstve pre zverencov Arséna Wengera rozhodol 9 minút pred koncom Gallas, o ktorého odchode z klubu v posledných týždňoch živo špekuluje.
Marekovi Čechovi vyšiel návrat do základnej zostavy
Comeback ako z ríše snov zažil v nedeľu slovenský futbalista Marek Čech. Dvadsaťpäťročný trebišovský rodák sa po takmer troch mesiacoch opäť predstavil v drese anglického prvoligového West Bromwichu Albion a po druhý raz v sezóne (predtým v zápase prvého kola Premier League 2008/09) sa dostal do základnej zostavy. Reprezentačný ľavý obranca dokonale využil fakt, že preferovaný bek Paul Robinson nemohol na nedeľňajší súboj 20. kola proti Tottenhamu nastúpiť pre trest a trénerovi Tonymu Mowbrayovi dokázal, že si zaslúži určite viac ako len vysedávať na lavičke.
Marek Čech sa na víťazstve 2:0 podieľal presnou prihrávkou českému legionárovi Romanovi Bednářovi na otvárací presný zásah v 83. min a prsty mal aj v druhom poisťovacom góle nováčika najvyššej súťaže, keď pekným sólom začal akciu, na konci ktorej bol v 90. min Craig Beattie.
"Som neskutočne šťastný. Zápas prebiehal veľmi dobre a som rád, že som mal prsty v oboch góloch. Pri tom prvom sa ku mne dostala lopta po rohovom kope a ja som ju z pravej strany posadil presne na hlavu môjho veľmi dobrého kamaráta Romana, ktorý prekonal súperovho brankára. V poslednej minúte som si potom pripísal druhú asistenciu," povedal v nedeľu večer pre agentúru SITA bývalý hráč Interu Bratislava, Sparty Praha či FC Porto.
Slovenský reprezentant hviezdou zápasu
Marek Čech vzápätí prezradil aj ďalší fakt, ktorý svedčí o jeho vynikajúcom výkone: "Po zápase ma vyhlásili za najlepšieho hráča stretnutia. V kabíne ma pochválil aj hlavný tréner, bol so mnou veľmi spokojný. Niektorí spoluhráči boli dokonca prekvapení, že po takom dlhom výpadku som dokázal odohrať takýto duel. Dnes to však bol jednoducho môj deň."
Letná posila birminghamského tímu, ktorý si pripísal len svoje piate víťazstvo v aktuálnej sezóne, poodhalila aj to, kto všetko jej držal palce počas návratu na trávnik. "Mal som tu mamu, otca aj brata, takže v hľadisku bola celá moja rodina. Pomohlo mi určite aj to, že sme spoločne oslávili Vianoce. Doma sme mali pohodu, ktorá nepochybne prispela k môjmu výkonu. Chcel by som sa však poďakovať ešte jednému človeku, a to hlavnému trénerovi Slovenska Vladimírovi Weissovi.
Ráno pred zápasom mi totiž poslal SMS-ku, v ktorej mi napísal, aby som využil ponúkanú príležitosť a dokázal koučovi West Bromwichu, že nie som typom na lavičku náhradníkov, ale viem pomôcť tímu. Som veľmi rád, že sa mi to podarilo," dodal Marek Čech, ktorého pochopiteľne čaká v nedeľu večer veľká rodinná oslava. Následne si jeden z najväčších srdciarov v národnom tíme dopraje trojdňový odpočinok, keďže najbližší tréning absolvujú hráči WBA až na Nový rok 1. januára 2009.
sumáre 20. kola Premiership:
Newcastle United - FC Liverpool 1:5 (1:2)
Góly: 45+1. Edgar - 31. a 66. Gerrard, 36. Hyypiä, 50. Babel, 75. Xabi Alonso (z 11 m), 52.114 divákov.
/za hostí Škrtel nastúpil v 79. minúte/
Arsenal Londýn - FC Portsmouth 1:0 (0:0)
Gól: 81. Gallas
Bolton - Wigan 0:1 (0:1)
Gól: 44. Zaki (z 11 m)
FC Everton - Sunderland 3:0 (2:0)
Góly: 10. a 27. Arteta, 83. Gosling
FC Fulham - Chelsea Londýn 2:2 (1:0)
Góly: 10. a 90. Dempsey - 50. a 72. Lampard
West Bromwich Albion - Tottenham 2:0 (0:0)
Góly: 83. Bednář, 90. Beattie, ČK: 35. Assou-Ekotto (Tottenham)
/za domácich odohral Marek Čech celý zápas/
West Ham United - Stoke 2:1 (0:1)
Góly: 51. Cole, 88. Tristan - 4. Faye, ČK: 53. Fuller (Stoke)
