Na júnových majstrovstvách Európy hráčov do 21 rokov v Poľsku bol MARTIN CHRIEN kľúčovou postavou, najproduktívnejším hráčom i najlepším strelcom Slovákov. Skóroval proti Anglicku i Švédsku, na ďalšie dva góly prihral. V lete ho z Plzne zhruba za milión eur kúpila chýrna Benfica Lisabon. Najslávnejší portugalský klub, rekordér v počte titulov (35) a dvojnásobný šampión Pohára európskych majstrov, čiže predchodcu Ligy majstrov.
Aký bol váš príchod do Benficy?
„Prišiel som na tréning a zrazu som uvidel hráčov, ktorých som predtým ako malý chlapec sledoval iba v televízii. Brankár Julio César, ktorý päťkrát vyhral s Interom Miláno taliansku ligu, či ďalší slávny brazílsky reprezentant Luisão.
Zrazu s nimi sedím v jednej kabíne a bavím sa s nimi. Prvé zážitky boli neuveriteľné. Splnil sa mi sen, že pôsobím v takomto klube. Všetko od tréningového centra, štadióna a fanúšikov je tu skutočne skvelé. Postupom času to však opadáva a už sa cítim normálne. Myslím, že som sem zapadol.“
Po portugalsky ste nevedeli. Ako ste komunikovali?
„Tréner Rui Vitória, Julio César a tiež veľa mladých chalanov vie po anglicky, čo neplatí o Argentínčanoch a starších Portugalčanoch.“
Z Plzne, ktorá patrí v Česku medzi elitu, ste prešli do najlepšieho portugalského tímu. Dajú sa tie kluby porovnať?
„Aj v Plzni bola obrovská konkurencia a vysoké nároky. V Benfice je to ešte na vyššej úrovni, keďže sa tu hrá aj Liga majstrov. Na môj post stredopoliara sme tam až šiesti. Všetko sú to reprezentanti svojich krajín. Nič také som predtým nezažil, všetko ma prekvapilo. Trebárs starostlivosť o hráčov je tu zo strany trénerov, kustódov a fyzioterapeutov excelentná. Najväčší rozdiel je asi v mentalite hráčov. Sú to veľmi sebavedomí chalani a nič si nepripúšťajú.“
Bývalý kapitán Plzne Pavel Horváth s úsmevom spomínal, že každý nováčik v tíme zaplatil večeru v hodnote okolo stotisíc českých korún. Platí niečo podobné aj v Benfice?