Neubránil sa slzám. Eliáš sa v New Jersey dočkal veľkej pocty

NEWARK. Bývalý skvelý český hokejista Patrik Eliáš sa dočkal veľkého vyznamenania. Jeho niekdajší klub New Jersey Devils slávnostne vyradil z obehu číslo 26, ktoré nosil na drese počas svojej kariéry v NHL.

Slávnostná ceremónia sa uskutočnila v domovskom stánku hráčov Devils v Prudential Center v sobotu 24. februára pred zápasom proti New Yorku Islanders.

Neubránil sa slzám

Štyridsaťjedenročný útočník odohral svoje posledné stretnutie v zámorí v roku 2016, ukončil 20-ročnú kariéru v drese Devils ozdobenú dvoma Stanleyho pohármi.

"Pre niekoho, kto vyrastal v komunistickom režime, je takmer nemožné snívať o podobnom dni, ako je ten dnešný," povedal Eliáš, ktorý sa počas príhovoru k divákom neubránil slzám.

Priaznivci na tribúnach niekoľkokrát prerušili jeho prejav skandovaním "Paddy, Paddy".

Rodák z českého Třebíča odohral štyri konferenčné finále a zaznamenal víťazný gól v rozhodujúcom siedmom zápase proti Philadelphii Flyers v roku 2000.

Prvý útočník a prvá Európan

Eliáš je prvým Európanom a zároveň prvým útočníkom, ktorého číslo sa organizácia Devils rozhodla vyradiť.

Pridal sa tak k obrancom Scottovi Stevensovi (4), Scottovi Niedermayerovi (27), Kenimu Daneykovi (3) a brankárovi Martinovi Brodeurovi (30).

Symbolicky sa slávnosť uskutočnila pred zápasom s rivalom z New York Islanders, keďže práve proti Islanders odohral Eliáš najväčší počet zápasov (91) a zaznamenal najviac kanadských bodov (86).

Držiteľ troch bronzových kovov (dvoch z majstrovstiev sveta a jedného zo ZOH) v drese českého národného výberu je zároveň lídrom historických tabuliek Devils v počte získaných bodov (1025), gólov (408), asistencií (617), bodov získaných počas jednej základnej časti (96), bodov počas jedného play-off (23) a počte víťazných gólov (80).