Za najväčším úspechom Fínska je Bratislavčan, Pukki a učiteľ

BRATISLAVA. Hovorí po slovensky, má slovenský pas a narodil sa v Bratislave.

Keď mal rok, jeho otec – profesionálny volejbalista - prijal angažmán vo Fínsku.

Aj junior Lukáš Hradecký bojuje za Fínsko. Ale vo futbale.

„Na 97 percent som Fín. Ale som hrdý na to, že je vo mne aj trošičku Slováka. Hlavne, že som iný než ostatní,“ vravel Hradecký v rozhovore pre profutbal.sk.

So svojou adoptovanou krajinou prežíva historický úspech.

Fínsko minulý týždeň v kvalifikácii o postup na majstrovstvá Európy 2020 zdolalo Lichtenštajnsko 3:0 a prvýkrát v histórii si vybojovalo postup na veľký turnaj.

„Objímalo ma toľko ľudí, takmer všetci mali v očiach slzy. Som za to vďačný a dúfam, že sme sa stali fínskymi hrdinami,“ vravel Hradecký pre dw.com.

Predtým ťahalo Fínsko sériu 32 neúspešných kvalifikácií. Trvala od roku 1938.

„Bola to dlhá cesta. Mnohokrát som povedal, že sa tento tím správa ako skupina kamarátov, ktorí hrajú za Fínsko,“ vysvetľoval Hradecký.

„Dobrá karma. To bola vždy naša sila. To, čo sa stalo v minulosti, nás len posilnilo,“ dodal slovenský rodák.

Zbytočné kopanie do lopty

Fíni si ešte nikdy na veľkom turnaji nezahrali. Najbližšie k postupu boli v kvalifikácii majstrovstiev Európy 2008.

Tím, ktorý viedol anglický tréner Roy Hodgson, potreboval vyhrať záverečný zápas v Portugalsku. Dosiahol však len remízu.

Ešte nedávno bol futbal vo Fínsku v ústraní.

„V iných krajinách hrajú futbal a tu vo Fínsku sme Potkupallo,“ tvrdil fínsky novinár Matti Harkonen.

Potkupallo označuje zbytočné kopanie do lopty. Ale dnes tento termín už neplatí.

Kvalifikačnú J-skupinu vyhrali Taliani. Druhé Fínsko získalo osemnásť bodov, o štyri viac ako tretie Grécko. Štvrtá Bosna a Hercegovina strácala až päť bodov.

Za úspechom je tréner Kanerva

Najväčší podiel na úspechu má tréner Markku Kanerva, ktorý prevzal tím pred troma rokmi.

Fínsko sa odvtedy vo svetovom rebríčku FIFA vyšvihlo z 94. miesta na 55.

„Je úžasné, čo sme dosiahli,“ vravel Kanerva.

Bývalý reprezentant po konci kariéry pracoval ako učiteľ na základnej škole. Učil jazyky, telesnú výchovu a matematiku.

„Dáva nám veľa voľnosti, čo nám vyhovuje. Pýta si spätnú väzbu, zaujíma ho, čo by sme potrebovali zmeniť,“ naznačil kapitán Fínska Tim Sparv v rozhovore pre agentúru Reuters.

„Neurobil som to všetko sám. Veľa som sa ako učiteľ naučil a tieto lekcie využívam aj ako tréner," priznal Kanerva.

Najlepší strelec Pukki

V roku 2009 priviedol Kanerva na európsky šampionát aj národný tím do 21 rokov. So seniormi teraz vyhral skupinu Ligy národov.

„Väčšinu hráčov pozná naozaj dobre. Hlavný tréner je pre nás kľúčový,“ chválil kouča Teemu Pukki.

Práve útočník Norwich City vystrieľal Fínom postup. Zo šestnástich gólov tímu zariadil deväť.

„Pukki je naším X faktorom. Vieme, že keď mu vytvoríme šance, z desiatich príležitostí dá deväť gólov. Vyrástol v skutočnú hviezdu,“ opisoval kapitán Sparv.

Fínsky futbal doteraz zrejme najviac preslávil Jari Litmanen. Vo vlasti vyhlásili bývalého hráča Ajaxu Amsterdam, Barcelony či Liverpoolu za najlepšieho futbalistu všetkých čias.

Na jeho počesť vydali poštovú známku a v rodnom Lahti mu postavili sochu v nadživotnej veľkosti.

Hradecký je vzorom

Od čias Litmanena však vo Fínsku nevyrástol futbalista, ktorý by na európskej scéne výraznejšej zaujal.

Až prišiel Teemu Eino Antero Pukki.

A nežiari len vo fínskom drese, ale aj v anglickej lige. V tejto sezóne dal za Norwich už šesť gólov.

„Tento tím je úplne fantastický a my sme napísali novú kapitolu v histórii," tešil sa Pukki po postupe na EURO 2020.

Počas sústredení býva v izbe práve s Hradeckým. „Lukáš je základným pilierom nášho tímu. Je pre nás vzorom, dal nám šancu vyhrať,“ myslí si Pukki.

Slovensko by odmietol

Slovenský rodák odchytal za Fínsko 57 zápasov a v reprezentácii je dlhodobou jednotkou.

Aj v Bundeslige patrí medzi elitu. S Bayerom Leverkusen v tejto sezóne bojuje aj v Lige majstrov.

Na Slovensko chodí každý rok. „Zvyšok celej našej rodiny okrem mojich rodičov a súrodencov žije na Slovensku. A tiež tam mám veľa známych a kamarátov," pripomína Hradecký.

Za Fínsko nastupuje pravidelne od osemnástich. Mohol reprezentovať aj Slovensko?

„Zrejme o mne nikto nevedel. Neprebehol žiaden kontakt,“ reagoval.

Ponuku zo Slovenska by však odmietol. „Futbal som sa naučil hrať vo Fínsku,“ vysvetlil Hradecký.