Starší od neho bol vlani iba Chára. Kanadský veterán bude pokračovať v NHL

SUNRISE. Hokejový útočník Joe Thornton podpísal ročnú zmluvu s klubom NHL Florida Panthers.

Pre 42-ročného Kanaďana to bude v jeho 24-ročnej kariére v profilige po Bostone, San Jose a Toronte štvrté pôsobisko.

Olympijský víťaz z roku 2010 stále čaká na triumf v Stanleyho pohári. Po minulosezónnom pôsobení v Toronte teraz si vybral Floridu.

Thornton je s 1529 bodmi v základnej časti najproduktívnejším aktívne pôsobiacim hráčom v súťaži, v play off pridal 4-násobný účastník zápasu All star ďalších 134 bodov.

"Joe odohral v lige vyše 1600 zápasov, nemusíme teda hovoriť, že do šatne prinesie obrovské skúsenosti. Sme nadšení, že si vybral práve nás a že verí v to, čo tu budujeme," citovala agentúra AP generálneho manažéra panterov Billa Zita.

Thornton je majstrom sveta aj víťazom Svetového pohára, získal aj Hartovu trofej a Trofej Arta Rossa (obe v roku 2006). V roku 1997 sa stal draftovou jednotkou, vybral si ho Boston.

V uplynulej sezóne bol v profilige po Slovákovi Zdenovi Chárovi druhým najstarším hráčom.

"Keď si pozriem súpisku a keď si spomeniem, ako hral v predchádzajúcom ročníku, musím povedať, že sa mi tento tím nesmierne pozdáva. Páči sa mi, čo na Floride budujú, a teším sa, že budem toho súčasťou.

Všetko podriaďujem snahe získať Stanleyho pohár a myslím si, že Panthers majú veľkú šancu," povedal Thornton.