BRATISLAVA. Slovenská hokejová reprezentácia oznámila mená prvých šiestich hráčov nominovaných na budúcoročný olympijský turnaj v Miláne.
Slovákov budú na ZOH 2026, kde sa po 12 rokoch predstavia aj hráči z NHL, reprezentovať obrancovia Erik Černák z tímu Tampa Bay Lightning, Martin Fehérváry z Washingtonu Capitals, Šimon Nemec z New Jersey Devils.
Útok sa bude opierať o Juraja Slafkovského z Montrealu Canadiens, Martina Pospíšila z Calgary Flames a útočníka švajčiarskeho EV Zug Tomáša Tatara.
Slovenskí hokejisti sa dostali na turnaj cez kvalifikáciu, v ktorej zdolali Maďarsko, Rakúsko a Kazachstan. Na olympiáde budú figurovať v základnej B-skupine. Ich súpermi budú Fínsko, Švédsko a domáce Taliansko.
Medzinárodná hokejová federácia (IIHF) v spolupráci s NHL, hráčskou asociáciou NHLPA, Medzinárodným olympijským výborom (MOV) a jednotlivými národnými hokejovými federáciami v pondelok priebežne zverejňuje po 6 mien reprezentantov z každej krajiny. Slovenský zväz ľadového hokeja (SZĽH) zverejnil menoslov o 15.00 h.
„Keďže sme v minulej sezóne mali šesť stabilných hráčov pôsobiacich v NHL, nebolo náročné pre nás vybrať prvé mená na zoznam pre olympiádu,“ rozhovoril sa v rozhovore pre hockeyslovakia.sk generálny manažér reprezentácie a prezident zväzu Miroslav Šatan.
„Pre všetkých bude olympiáda výnimočná udalosť, keďže na posledných dvoch turnajoch chýbali hráči NHL. Reprezentácie budú nabité hviezdami. Náš tím bude kombinovaný, teda budú ho tvoriť hráči z NHL, AHL aj z Európy.
Okrem šiestich zverejnených mien je v tejto chvíli náročné povedať, kto sa k nim pridá. Predstavu máme, ale dôležitá bude forma hráčov v prvej polovici nasledujúcej sezóny,“ doplnil Šatan.
Slafkovský na ZOH zahviezdil
Slafkovského čaká druhý olympijský turnaj. Na predošlom v Pekingu 2022 bol ešte ako 17-ročný hráč strojcom bronzových medailí, keď strelil sedem gólov v siedmich zápasoch, čo bolo najviac spomedzi všetkých hráčov na turnaji.
Na konte má aj tri štarty na svetovom šampionáte. Od budúceho ročníka mu začne platiť v Montreale nový kontrakt do konca sezóny 2032/33 s priemerným ročným zárobkom 7,6 milióna amerických dolárov.
Spolu s ním sa v Pekingu predstavil aj Nemec, ktorý na turnaji zaznamenal jednu asistenciu. Uplynulý ročník začal augustovou kvalifikáciou na ZOH v Miláne, na ktorej utrpel zranenie ramena.
To mu neposkytlo ideálnu štartovaciu pozíciu v New Jersey Devils a väčšinu ročníka strávil na farme v Utice. Do zostavy „diablov“ sa však postupne zapracovával v závere sezóny, blysol sa víťazným gólom v predĺžení tretieho stretnutia série proti Caroline.
Devils znížili vďaka nemu na priebežných 1:2 na zápasy, do 2. kola vyraďovačky však nepostúpili.
Premiéra pre trojicu Slovákov
Černák si pod piatimi kruhmi môže zahrať premiérovo. Slovensko reprezentoval iba na domácom svetovom šampionáte v roku 2019, keď Slováci stroskotali už v skupine. V nasledujúcich šiestich ročníkoch zámorskej NHL si zahral trikrát finále o Stanleyho pohár, ktorý zodvihol nad hlavu v dvoch prípadoch (2020, 2021).
Rovnako je na tom ďalší pilier slovenskej defenzívy Fehérváry. Dvadsaťpäťročný obranca Washingtonu má za sebou štvrtú kompletnú sezónu v NHL. Dres národného tímu si obliekol na štyroch svetových šampionátoch.
Debut na ZOH by čakal aj Pospíšila, ktorý má za sebou druhú sezónu v drese Calgary Flames. Vlani si zahral aj na MS v Česku, no v siedmom stretnutí si poranil rameno a vo štvrťfinále proti Kanade (3:6) už v slovenskej zostave chýbal.
Tatar je spomedzi všetkých hráčov jediný bez zmluvy s tímom NHL. V najprestížnejšej lige sveta skončil po tom, čo odohral dovedna 927 stretnutí v základnej časti a ďalších 56 pridal v play off.
Zahral si na doteraz poslednej olympiáde s hráčmi zo zámoria v roku 2014 v ruskom Soči. Sedemkrát reprezentoval Slovensko na MS, v zbierke má striebro z roku 2012.
„Je to skvelý pocit pre hráčov z celého sveta. Tí z NHL sa na olympiáde predstavia po dvanástich rokoch. Už nedávny Turnaj štyroch krajín nám dal ponuku a možnosť vidieť, ako to vyzerá na najvyššom medzinárodnom leveli. Všetci sa tešíme, že budeme hrať za reprezentáciu a budeme mať možnosť porovnať sa so svetom,“ povedal Tatar.
„Chalani sú plodmi práce hokejového zväzu a toho, ako to v slovenskom hokeji funguje. Chalani boli draftovaní do NHL, rok čo rok budú dospievať. Dnes sú to mladí hráči, no o niekoľko rokov môžu byť reprezentační lídri.
Verím, že budú mať dobré sezóny a možno sa s nimi uvidíme na olympiáde. Bude pre mňa skvelé zdieľať s nimi kabínu a zahrať si s nimi na veľkom turnaji. Pevne verím, že zložíme čo najsilnejší tím,“ dodal.
Slováci na ZOH nechýbali ešte ani raz
Hráči z NHL sa na pôde olympijských hier predstavili naposledy v roku 2014, kedy sa ZOH odohrávali v ruskom Soči. Slováci tam po prehrách s USA (1:7), Slovinskom (1:3) a Ruskom (0:1sn) obsadili konečné 11. miesto.
Slovenskí hokejisti nevynechali v ére samostatnosti žiadny olympijský turnaj, hoci v Nagane 1998 a Salt Lake City 2002 nepostúpili z kvalifikácie, ktorá sa hrala v dejisku hier, do hlavného turnaja.
Na uplynulej zimnej olympiáde v Pekingu dosiahlo Slovensko pod vedením kanadského trénera Craiga Ramsayho najväčší úspech – získalo bronz.
Kým pred troma rokmi bol postup Slovákov do bojov o medaily prekvapením, v Taliansku by sa rovnal veľkej senzácii.
Olympijský turnaj sa hrá tradičným formátom od ZOH 2010 vo Vancouveri. Skupinová fáza sa odohrá v troch štvorčlenných skupinách. Priamy postup do štvrťfinálových bojov si zabezpečia víťazi skupín a najlepší tím z druhých miest.
Ostatné mužstvá budú smerovať do osemfinále, kde budú hrať o zvyšné štyri miestenky do štvrťfinále. Nasledovať bude klasické semifinále, zápas o bronz a finále.
Hokejový turnaj mužov sa na ZOH 2026 bude hrať od 11. do 22. februára v Miláne. Dejiskami budú haly PalaItalia a Fiera Milano.
