NEW YORK. V pondelňajších stretnutiach zámorskej hokejovej súťaže NHL sa bodovo presadila dvojica Slovákov. Marián Gáborík zaznamenal svoj 23. gól v tejto sezóne a stále zostáva najlepším kanonierom súťaže. New York Rangers však prehrali na domácom ľade s Atlantou 2:3 po nájazdoch. Gáboríka vyhlásili za tretiu hviezdu duelu. Rovnaký honor si za svoj výkon vyslúžil aj kapitán Bostonu Zdeno Chára. Slovenský obranca sa síce bodovo nepresadil a Bruins prehrali s Philadelphiou 1:3, ale Chára strávil na ľade viac ako 25 min, trikrát vystrelil na bránku súpera a pripísal si jeden mínusový bod. Druhý gól v sezóne strelil obranca Buffala Andrej Sekera a pomohol svojmu tímu k triumfu na ľade Montrealu 4:3. Za Canadiens odchytal celé stretnutie Jaroslav Halák, ktorý čelil 27 strelám Sabres.
Slovenský hokejista v drese Buffala Sabres Andrej Sekera (vľavo) padá po kolízii s Maximom Lapierreom z Montraelu Canadiens
"Jazdci" z New Yorku majú vo svojich radoch momentálne najlepšieho strelca NHL Mariána Gáboríka, napriek tomu sa mužstvu nedarí. Ani v pondelok nebodoval tím z Manhattanu naplno, v hale Madison Square Garden prehral s Atlantou 2:3 po samostatných nájazdoch. Rangers čakajú na víťazstvo už 4 stretnutia a v ostatných 8 dueloch sa z plného bodového zisku radovali jedinýkrát. Dvadsaťsedemročný pravý krídelník Gáborík vsietil svoj 23. presný zásah v sezóne v 45. min počas presilovej hry, keď po vynikajúcej prihrávke Del Zotta nedal z ľavého kruhu šancu Hedbergovi v bránke Thrashers. Trenčiansky rodák už nebol taký úspešný v záverečnej lotérii, keď nepremenil svoj pokus v 1. sérii. Na druhej strane sa nemýlili Kovaľčuk a Viačeslav Kozlov. Ofenzívu New Yorku, ktorá v ostatných 9 súbojoch dosiahla iba 15 gólov, posilnil po doliečení zlomenej ruky Brandon Dubinsky. Obranca Boris Valábik v drese víťazného mužstva vystrelil raz na domáceho gólmana Lundqvista, jeho pokus si nenašiel cestu do bránky.
Hráči Los Angeles nevyužili v pondelok možnosť dostať sa na čelo najstaršej profesionálnej severoamerickej súťaže, Kalifornčania totiž prehrali vo Vancouveri 1:3. "Kosatkám" sa momentálne darí a triumfovali v treťom dueli po sebe. "Králi" zahodili šancu bodovať v 9. po sebe idúcom súboji, čo sa im naposledy podarilo v roku 1980. "Odohrali sme vysokokvalitné stretnutie," pochválil svojich zverencov kouč Canucks Alain Vigneault a pokračoval v hodnotení: "Počkali sme, kým súper urobí chyby, a využili sme ich." Spokojný nemohol byť jeho náprotivok Terry Murray: "Nemôžete hrať proti takýmto kvalitným mužstvám bez nasadenia." Slovenský útočník v službách Los Angeles Michal Handzuš si zapísal jeden mínusový bod a jednu neúspešnú strelu.
Útočník New York Rangers Sean Avery (16) v tvrdom strete s obrancom Atlanty Thrashers Borisom Valábikom (vľavo)
V Bostone sa prvýkrát v sezóne predstavila Philadelphia, ktorá s týmto súperom odohrá na Nový rok zápas tzv. série Winter Classic. V pondelok zvíťazili "letci" 3:1, Flyers dominovali aj v prvom spoločnom súboji tejto dvojice na ľade Philadelphie (4:3 po sam. nájazdoch). "Veľmi sme túžili po výhre," krátko poznamenal tréner "letcov" Peter Laviolette. Nečudo, veď jeho zverenci zvíťazili len v 3. z ostatných 13 vystúpení. V kanadskom provinčnom derby sa po dvoch neúspešných dueloch konečne podarilo Torontu zdolať na vlastnom ľade Ottawu najtesnejším rozdielom 3:2. "Javorové listy" triumfovali v 4. stretnutí pred domácimi tribúnami v rade a po katastrofálnom úvode sezóne, keď v Air Canada Center vyhrali iba 2 z 12 súbojov, začínajú opäť baviť vlastných fanúšikov. Toronto síce stále okupuje poslednú priečku tabuľky Severovýchodnej divízie, no od 8. miesta vo Východnej konferencii ho delia už iba 2 body. Buffalo potvrdilo na horúcej montrealskej pôde (4:3) vedúcu pozíciu v tabuľke Severovýchodnej divízie. Rozhodujúci presný zásah strelil pri presilovke o dvoch hráčov Clarke MacArthur. Úvodný gól hostí zo severovýchodu USA strelil v 33. min obranca Sekera a aj vďaka nemu zvíťazili "šable" v 4. zápase v rade. Naopak, "Habs" čakajú na víťazstvo už 3 duely.
Štyrmi bodmi a hetrikom sa zaskvel v stretnutí proti "ostrovanom" z New Yorku center Floridy Nathan Horton. Jeho tri presné zásahy a výborný výkon gólmana Tomáša Vokouna boli hlavnými faktormi hladkého víťazstva "panterov" 7:1. Pre 24-ročného Kanaďana to bol druhý kariérny hetrik, svoj premiérový trojgólový zápas zaznamenal pred vyše 4 rokmi v dueli proti Nashvillu. "Mal by som pravdepodobne viac strieľať. Snažím sa robiť, čo môžem. Potrebovali sme toto víťazstvo," skonštatoval rodák z mesta Welland, ktorý v doterajšom priebehu 92. ročníka prestížnej súťaže nazbieral 32 bodov za 11 gólov a 21 asistencií, a skromne dodal: "Každý sa podieľal na tomto triumfe, nebol to duel iba o mne." Rovnako troma gólmi sa na výhre Nashvillu na pôde Columbusu podieľal ľavý krídelník Steve Sullivan. Tridsaťpäťročný skúsený kanadský útočník zaznamenal
7. hetrik kariéry a práve proti "modrokabátnikom" sa mu mimoriadne darí. V 39 stretnutiach proti tomuto súperovi nazbieral 43 bodov za 16 gólov a 27 asistencií. "Nevedel som to. Myslel som si, že mám dobré štatistiky iba proti Nashvillu. To samozrejme ešte predtým, než som zakotvil v tomto klube," priznal rodák z mesta Timmins a pokračoval: "Sú stretnutia, v ktorých máte šťastie a padne to tam, aj keď to neočakávate. Nášmu útoku (spolu s Martinom Eratom a Jasonom Arnottom - pozn. SITA) sa v poslednom období darí."
Výsledky pondelňajších stretnutí zámorskej hokejovej súťaže NHL:
Boston - Philadelphia 1:3 (0:0, 1:0, 0:3)
Góly: 39. Sobotka (S. Thornton, Begin) - 43. Van Riemsdyk (Asham, Timonen), 51. Timonen (Kalinsky, Carle), 60. Timonen. Vylúčení: 5:4 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 27:37, brankári: Thomas - Boucher. Diváci: 17 565
Toronto - Ottawa 3:2 (0:0, 2:1, 1:1)
Góly: 23. J. Blake (Finger, Exelby), 35. Kessel (Ponikarovskij, Stajan), 47. Beauchemin (Exelby, J. Blake) - 34. Fisher (Foligno, Kovalev), 42. Spezza (Alfredsson, Kuba). Vylúčení: 5:3 na 2 min, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 24:24, brankári: Toskala - Elliott. Diváci: 19 315
New York Islanders - Florida 1:7 (0:1, 1:2, 0:4)
Góly: 25. Joensuu (Hunter, Schremp) - 15. Řepík, 23. Horton (Frolík, Weiss), 33. Horton, 41. Weiss (Horton), 41. Kreps (Moore, Řepík), 47. Dvořák (Olesz, Seidenberg), 55. Horton (McCabe, Frolík). Vylúčení: 2:2 na 2 min, navyše: Sim (NYI) na 10 min, presilovky: 0:2, oslabenia: 0:1. Strely na bránku: 31:26, brankári: Roloson (41. Biron) - Vokoun. Diváci: 10 489
New York Rangers - Atlanta 2:3 po sam. nájazdoch (0:1, 1:0, 1:1 - 0:0, 0:1)
Góly: 38. Callahan (Del Zotto), 45. GÁBORÍK (Del Zotto, Callahan) - 17. Viač. Kozlov (Enström, Kovaľčuk), 44. C. Armstrong (Hainsey, Peverley), rozhodujúci samost. nájazd premenil Kovaľčuk. Vylúčení: 3:5 na 2 min, presilovky: 2:1, oslabenia: 0:1. Strely na bránku: 48:27, brankári: Lundqvist - Hedberg. Diváci: 18 200
Columbus - Nashville 3:5 (1:1, 1:3, 1:1)
Góly: 17. Vermette (Voráček, Russel), 32. Voráček (Umberger), 56. Umberger (Chimera) - 4. Sullivan, 29. Hornqvist (Legwand), 29. Sullivan (Erat, Weber), 37. Sullivan (Bouillon, Klein), 47. Ryan Jones (Hamhuis, Klein). Vylúčení: 4:8 na 2 min, presilovky: 2:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 31:32, brankári: S. Mason - Ellis. Diváci: 12 856
Detroit - Phoenix 3:2 (2:1, 1:1, 0:0)
Góly: 6. Newbury (Draper, Miller), 11. Eaves, 23. Meech (Abdelkader, Stuart) - 16. Pyatt (Lang, Jovanovski), 60. Vrbata (Hanzal, Jovanovski). Vylúčení: 3:4 na 2 min, presilovky: 0:0, oslabenia: 1:0. Strely na bránku: 32:32, brankári: Howard - Bryzgalov. Diváci: 18 795
Vancouver - Los Angeles 3:1 (2:1, 0:0, 1:0)
Góly: 2. Kesler (Samuelsson, Raymond), 18. Salo (D. Sedin, H. Sedin), 55. Raymond (Kesler, O´Brien) - 20. Frolov (Randy Jones, Kopitar). Vylúčení: 6:6 na 2 min, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 28:25, brankári: Luongo - Quick. Diváci: 18 810
